世界上的酒不盡其數，歸納起來，無外乎劃分為3大類：即發酵酒、蒸餾酒和配製酒。發酵酒為世界上最古老的酒，是以糧谷、水果、乳類等為主要原料，經發酵或部分發酵釀製而成的酒，可分為黃酒、啤酒、葡萄酒、果酒、青酒、奶酒6種，其中黃酒為我國獨有，也是我國最早釀製成功的酒，距今已有3000餘年的歷史。古人「青梅煮酒論英雄」，指的就是黃酒，在《天工開物》等眾多歷史著作中，「酒」一詞大多專指黃酒。
黃酒是一種以稻米、玉米、黍米、小米、小麥等糧食為主要原料，採用蒸煮、加酒麴、糖化、發酵、壓榨、過濾、煎酒、貯存、勾兌等工藝製成的釀造酒，又稱米酒。黃酒由於含有大量的胺基酸和維生素，營養價值高，且酒精含量又低，一般為8%～20%，被稱為溫和的養生酒，能促進血液循環，有驅寒暖身的效果。黃酒中的蛋白質多以肽和胺基酸的形態存在，更有利於人體消化吸收。
黃酒的起源並非當今的紹興
提起黃酒，大家自然而然會想起紹興黃酒，確實，紹興黃酒早已名聲鵲起，成為紹興的一張亮麗名片。然而，許多人並不知道，黃酒起源竟然不是紹興，而是湖南衡陽。從衡陽出土的商代和春秋時期的青銅酒器來看，說明衡陽早有先進釀酒技術，且飲酒已成為當時重要生活習俗。另外，據相關資料查證，湖南是最早種植穀物的地區，說明湖南最早具備釀酒條件。
湖南師大副教授、湖南經濟發展研究中心研究員蔣雁峰對《呂氏春秋》、《左氏春秋》等諸多史料進行詳細考證後發現，紹興酒距今約有2500多年的歷史，而衡陽的酃酒卻已有3000餘年的歷史，其實酃酒就是當今黃酒的鼻祖，史書記載的其製作工藝與黃酒相似。由此說來，衡陽黃酒釀製技術比紹興足足早了500年，只是後來將黃酒發揚光大的卻是紹興。
外國人不愛喝，為什麼國人也嫌棄？
外國人不愛喝黃酒，這裡的外國人主要是指歐美人，其重要的一點是與他們長期養成的飲酒習慣和飲酒文化戚戚相關。例如法國人喜歡喝紅酒，德國人喜歡喝啤酒，而俄羅斯人喜歡喝伏特加。中國的黃酒看上去有些渾濁，不如紅酒和啤酒那麼清澈，還有苦澀口感自然也不是他們喜歡的類型。
然而，作為亞洲的日本人，卻對中國黃酒獨有情鍾，成為紹興黃酒最大出口國，所以並非所有的外國人都不喜歡黃酒，日本著名的清酒就是在借鑑中國黃酒技術的基礎上釀製而成。從2018年中國黃酒出口數據來看，美國是歐美地區消費最多的，佔黃酒出口總量的5.95%，想必那應該是華人們的貢獻，身在異國他鄉，仍然惦記著國酒。
黃酒既是中華民族酒文化的始祖，又是養生的保健酒，西方人不愛喝也許還可以理解，為什麼還會遭國人的嫌棄呢？與白酒、紅酒和啤酒相比，在國內銷售一直處於低迷的尷尬地位，徘徊在年銷售量130萬噸左右，僅佔總酒量市場的4%。
追根溯源，現在在外面吃飯喝酒的都是以年輕人為主，喜歡喝黃酒的大多是上了年紀的人，很難得到年輕人的青睞，年輕人更愛喝啤酒和紅酒，甚至拼白酒。其原因大約歸納於以下幾點：
一是口感相對粗糙。與現代酒相比，黃酒的度數相對較低，這種酒相對粗糙，不但醇香味不夠濃鬱，而且還伴隨著苦、澀等雜味，苦味主要是由黃酒中的多數胺基酸帶苦味所致，澀味與黃酒發酵工藝有關，採用壓力壓榨方式，因此在口感上不可避免存在乾澀味。
二是不符合時尚潮流。紅酒最為浪漫，輕歌曼舞，杯光斛影，幾多情愫全化作在紅酒液中，特別是與戀人同飲，更生出幾許情調和浪漫色彩。白酒刺激，傷心了買醉，失戀了也買醉，正所謂一杯白酒解千愁。啤酒給的就是鬧騰，幾瓶下肚也不會醉，上一趟茅廁又可重新來過。而黃酒相比之下，則顯得老氣橫秋，缺乏活力。
三是對食品養生存在偏見。年輕人大都認為自己還年輕，有足夠的身體本錢，很少會考慮用食品來調節養生，認為那是上了年紀的人所需要的，與自己無關，他們更多地會選擇健身房和體育鍛鍊這類運動來健身，從而達到養生目的。
四是嫌麻煩。黃酒大多數情況下，都是燙熱溫著喝，隔水需要燙到60～70度左右再喝，對於當今競爭激烈的快節奏時代，年輕人傾向於化繁為簡，溫著吃賺麻煩，不願意將時間消費在這些瑣碎的細節上。
五是後勁足。儘管黃酒的度數相對較低，但因它仍屬於未經過處理的純穀物酒，當時喝幾杯似乎沒有感到什麼醉意，喝完後才後知後覺，酒勁上頭喝醉了。
黃酒為什麼要溫著喝？
黃酒雖然為養生酒，因其含有極微量的甲醇、醛、醚類等有機化合物，這些化合物對人體有一定的影響，當將黃酒隔水燙到60～70℃左右，這些有機化合物便隨著溫度的提高，逐漸揮發掉，醛、醚等有機物的沸點較低，一般在20～35℃左右，甲醇也不超過65℃。另一方面黃酒中所含的脂類芳香物質也會隨溫度升高而蒸騰，變得溫和柔順，突出素酵醇厚的芳香和清甜口感。黃酒加熱不宜超過70℃，否則酒精也會揮發掉而折損醇香味。
黃酒種類繁多，按酒的產地來劃分有：紹興酒、代州黃酒、金華酒、丹陽酒、九江封缸酒、山東蘭陵酒、河南雙黃酒等。按酒的原料來劃分有：糯米酒、黑米酒、玉米黃酒、粟米酒、青稞酒等。還有一種劃分方法就是按釀造使用的曲種分為「麥曲黃酒和紅曲黃酒」2種。由於黃酒的種類不同，並非只有一種溫著喝的方法。例如夏天在甜黃酒中加入冰塊或者冰凍蘇打水，不僅可以降低酒精濃度，而且給人清涼爽快的口感。此外，黃酒還是非常不錯的佐料。
結語
目前黃酒在我國仍屬小眾酒類，受歡迎程度與白酒和啤酒相比存在較大距離，唯有不斷改進釀製技術，精工細作，延長自然糖化發酵過程，適當控制出酒率，提高素酵的甜度、香度和醇厚度，從而降低原有的澀味，苦味，雜味，這樣釀造出來的黃酒，才會晶瑩剔透而醇香誘人，傳承千古彌香，為大眾趨之若鶩的好酒。
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