歷史上，書法發展到了宋朝出現了兩種極端的看法，一種看法是突破傳統注重意趣與個性，另一種看法則是不能繼承古人經典，少了晉唐風度。
宋朝著名書法家，非黃庭堅、蘇軾、米芾、蔡襄「宋四家」莫屬。
我們不去看這兩種說法到底誰對誰錯，只看宋朝書法家的書法特點，就會有自己的認識。
宋四家中，黃庭堅的書法受到蘇軾的影響比較大，但風格不一，他們的書法各有什麼特點呢？
宋代史料《獨醒雜誌》有記載：
東坡曰：「魯直（黃庭堅字）近字雖清勁，而筆勢有時太瘦，幾如樹梢掛蛇。」山谷曰：「公之字固不敢輕論，然間覺褊淺，亦甚似石壓蛤蟆。」二公大笑，以為深中其病。
從兩人的相互調侃可以看出，蘇軾的書法偏肥扁，黃庭堅的書法偏瘦。
其中「死蛇掛樹」和「石壓蛤蟆」都是王羲之提出的看法，王羲之在他的《筆勢論十二章》中有說：「字之形勢……不宜傷長，長則似死蛇掛樹；腰肢無力。不宜傷短，短則似踏死蛤蟆。」
在王羲之看來，書法應該走中庸之道，不能過長或過短，不能有「死蛇掛樹」和「石壓蛤蟆」的感覺，但蘇軾和黃庭堅的書法恰恰就是類似的風格，所以這也成為他們書法備受爭議的原因之一。
蘇軾的書法天分極高，他的書法看似脫離晉唐風韻，實則運筆架構都傳承了晉唐法度。
黃庭堅的大字行書，骨力十足，長槍大戟，結構獨特能大開大合又能聚散收放自如， 受蘇軾的影響，書法學習中多了參悟。
他的大字行楷《砥柱銘》，曾拍賣價高達4.368億，是他散落民間的最重要的書法瑰寶之一。