「東水門 有一個四方古
正對著真武山 鯉魚跳龍門」
民間傳唱的《重慶歌》
唱出了重慶城老城門的特色與風貌
古老的東水門、斑駁的湖廣會館
至今依然佇守在長江邊
它們歷經六百年滄桑
滿載著歷史人文
古色古香 雋永悠長
娓娓訴說重慶古城的繁華往事
……
東水門 曾經雄壯威武
洪崖洞的火爆，帶紅了千廝門大橋，殊不知隔著一個朝天門碼頭，還有一座「姊妹橋」——東水門大橋。在東水門大橋橋下，離朝天門約800米處，就是東水門老城門所在。
左為東水門長江大橋，右為千廝門嘉陵江大橋。
東水門是重慶古城十七門中僅存的四門之一，其他三門分別是太平門、人和門和通遠門。重慶古城三面臨江，通遠門就是唯一西向的陸路城門。
重慶城十七門
重慶城三面臨水的地勢格局，深刻影響著城內的商業、金融、政治、軍事分布形態。重慶城沿長江一線地勢較為平緩，水深港多，便於物質運輸、人來人往，因此布匹、糧食、藥材等大小商號基本都集中於朝天門往下沿長江一帶，如翠微門、東水門、儲奇門等；而官衙、銀號則集中在太平門、人和門和金紫門附近。
東水門和東水門長江大橋
別看東水門現在被高架橋壓著有點憋屈，當年它可是重慶古城正東的大門，雄壯威武。城樓依山而建，城門斜向而開，換句話說，東水門的城門是與大江並行，順著長江，朝東開設的。朝東而開的城門，故名東水門。城門外，一坡長長的石梯坎直抵江邊。
城牆面臨長江，孤峙江中，險厄天成，氣勢巍峨；城門上曾經的門樓非常壯觀，二重簷歇山頂，抬梁式梁架，正脊中塑有亮麗的寶瓶，房面飛簷，簷下四角支雕花撐拱。可惜此門樓毀於民國。
曾經的東水門城樓
重慶城幾經修建，現存的東水門是明代戴鼎石頭城的遺蹟。清乾隆《巴縣誌》：「明洪武初，指揮戴鼎因舊址砌石城，高十丈。周二千六百六十丈七尺，環江為池，門十七，九開門及八閉門，象九宮八卦。」
現存城門寬3.2米，高5米，厚6.7米，屬石券頂城門洞，附近有200米的石城牆一段，高約6米。條石城垛及門大體如舊，為單門，門洞呈拱形，門額上的「東水門」三字已風化。
東水門 曾經商賈雲集
舊時東水門熱鬧，為啥？東水門曾是過往南岸的主要渡口，是通往雲貴的要津。從這裡進城，可以直接到道臺衙門。往西走一點，就是重慶府衙、巴縣縣衙，辦點事方便。此外，各省來的客貨船，尤其是江南一帶的滿載「蘇貨」的船多在東水門外停靠。
1911年的東水門城外
這些「蘇貨」大量運來，使東水門內商賈雲集，各種字號、貨棧林立。經營南京、上海的江南絲綢、各種小百貨的店鋪設滿了大街小巷。貨架上，櫃檯上，商品琳琅滿目，應有盡有。
東水門也是會館集中地，明清時重慶城內有八大會館，這裡就集中了三所，如湖廣會館、廣東會館設在下洪學巷，江南會館設在東正街（東水門正街的簡稱）。
湖廣會館
這些會館是廟，也是各省客商的聯合駐渝「辦事處」「招待所」。湖廣會館叫禹王宮，供的是大禹。廣東會館叫南華宮，供的是佛教的六祖慧能祖師。江南會館叫準提庵，供的是準提觀音。如今，僅存的湖廣會館經過修繕，已對遊客開放。
湖廣會館與東水門大橋
據史料記載，1927年重慶設市，開始進行近代市政建設，原有城市格局加速變化，除通遠門和東水門外，其他城門紛紛被拆除。到南岸，也改由望龍門渡江過河，喧囂繁盛的東水門這才漸變冷寂起來。
除了商業繁華，東水門成名的另一原因：這裡是戰爭頻起形成的古戰場。公元1278年2月，四川制置副使兼重慶知府，人稱「四川虓將」（xiāo jiāng，意思是猛將）的張珏，率兵出薰風門與元將也速答兒大戰於扶桑壩，大敗元軍。
歷經滄桑的東水門城門
張珏大戰元兵的薰風門、扶桑壩在哪？《宋史·張珏傳》記述了此事，但未明確具體地點。薰風門是宋嘉熙四年（1240年）春，由重慶知府彭大雅建造；扶桑壩，《通志》等文獻資料均說「在縣東」、「在府東」，並無實指。因語焉不詳，交待不清，薰風門在何處就成了懸案疑團。
好在依據地理方位作考查，東水門正是文獻史籍中記述的薰風門，東水門外以東的那片沿江開闊地帶，應該就是古戰場扶桑壩無疑。
東水門 恢復往日榮光
有史料記載，東水門曾經歷兩次大火：1894年7月25日，重慶城東南發生一場特大火災，火龍猛躥，燃燒達十五小時，道門口、打銅街、狀元橋、陝西街全被燒毀，東水門慘遭一劫；1930年3月14日，東水門地區再次驟發火災，大火來勢兇猛，延燒鋪戶達1000餘家，損失慘重達1000萬之巨。
萬幸的是，兩場大火，劫後餘生，東水門及湖廣會館一大片明清建築群大多保存了下來。20世紀八十年代中期，重慶市第二次文物普查時，偶然發現了湮沒於下洪學巷東水門危房群中的湖廣會館。
上世紀80年代，依東水門城門而建的居民住宅。
此時，湖廣會館已經成了居民住宅和單位倉庫，不僅年久失修，滿目瘡痍，大量精美木雕、石雕、殿堂、樓閣損毀嚴重，而且當地群眾生活環境也十分惡劣，面臨著火災、白蟻、危房倒塌等不安全隱患，整個會館群隨時都可能面臨滅頂之災。
東水門城牆上的吊腳樓。吳克林鋼筆畫
重慶市和渝中區政府決定投資1億多元對湖廣會館核心區建築群進行保護性修復。湖廣會館建設工程2003年12月28日動工，2005年9月完工，修復了禹王宮、廣東公所和齊安公所，新建了部分仿古建築，修復後的建築面積共7634平方米。
此外，還恢復了周邊東水門的老城牆、古城樓，使得湖廣會館區域成為了重慶主城區最集中的古文物建築群。
傲然矗立在高樓大廈間的湖廣會館
如今，湖廣會館及東水門歷史文化街區已是建設部、國家文物總局直接指導建設、展示母城文化、凸顯城市傳統風貌的文化項目。作為項目核心的兩大國保級文物的湖廣會館和東水門古城門城牆，經過將近一年的文物維護、展陳提檔升級以及東水門老街的建築舊改施工，今年2月已全面完工。