在冬季，上火是很常見的，人們吃的羊肉、牛肉、辛辣食物多了，就會上火了。一說到「上火」，聯想到的就是口腔潰瘍、牙齦出血、嘴幹舌燥、臉上長痘等諸多問題。可「上火」到底是指什麼？真正了解的人並不多。
相信大家都聽說過「發物」，以為是醫家的專業術語，實際上翻遍典籍也沒有這個詞，不過是民間的說法而已。「上火」也和它一樣，純屬於民間的說法，並不存在於典籍之中，至於為何流傳下來並且得到了傳播，應該和江湖郎中或者術士有著關係。
中國人剛開始並不信醫，而是信術士、信鬼神，有問題後，第一時間想到的是找民間術士，或者和尚道士之類的。在不少落後的農村地區，依然如此。「上火」一說，多半是這些人士歸納出來的，後被一些江湖郎中借鑑，逐漸成為了人們所信奉的一個詞彙。火有向上、紅、黃、灼熱等特點，而「上火」的表現基本都是和火的特徵暗合。所謂的「上火」，也就是身體表現出火的特徵而已。
說是完全沒有道理，也有失偏頗，就像發物一樣，直到今天也有著借鑑意義。上火也是如此，這種根據民間經驗歸納而總結出來的「現象」，似乎比「熱證」等詞彙更易被人所接受。時至今日，儘管我們知道了牙齦出血表現背後的具體原因，卻依然會採用「上火」的調理方式，而且很有效果。
既然了解了上火，吃橘子為什麼會上火，也就很好解釋了。火和熱有關，性溫的食材，會生內熱，吃多了也就容易上火了。不巧的是橘肉恰恰性溫，能助內熱，多食熱生，人就上火了。另外橘子味甘且酸，甘多傷脾氣，酸多傷肝氣，諸氣亂了，內火也會滋生。吃多橘子的人，容易上火就不奇怪了。
經過測定，橘子中的糖分含量特別多，攝入糖分多了，體內的熱量會增多，脂肪含量將會增加。轉化過程中，機體代謝失常，水分消耗也會增多，則會有乾燥表現。乾燥則易生火，機體也是如此。所以人在吃完過多橘子後，大便顯得乾燥難出，排便要費盡氣力，這也是上火的表現之一。
不過吃完橘子後，上火問題不大，造物主的神奇之處就在於一物降一物。橘子肉溫會上火，用橘皮泡水喝便能清熱化痰、清除內火。民間常說的陳皮，便是橘子皮晾乾以後的產物。而在吃橘子時，連同橘絡一起吃，也能降低橘子肉的溫性，不易上火，所以也有橘絡泡茶清內火的說法。
總之，「上火」不算是專業的醫家術語，卻不代表它沒有任何依據，在數年經驗總結之下，也有著借鑑作用。至少民間所說的一些關於「上火」的理論，在實際運用中還是有著合理性的，其中吃橘子會上火就是典型。類似食物還有不少，荔枝、榴槤、堅果、狗肉、羊肉等皆是如此，也該少吃。