佛陀初證道
佛陀證道後，開始於人間弘法，從度化五比丘後，大轉法輪。這起步走向人間的過程記載在《大唐西域記》第七卷「婆羅斯國」。度化五比丘的鹿野苑，就在婆羅斯國內。婆羅斯國亦即是古代的迦屍國（Kāī），位於現今印度瓦拉納西，是古代印度的十六大國之一。在佛陀之前，曾經興盛一時，但後來被憍薩羅國所併吞，後來成為摩揭陀國的領地。婆羅斯國位於水陸交通中心，工商業繁榮，人口眾多。經過多年的變化，婆羅斯國已成為印度教的神聖中心。
關於佛陀與五比丘的往來，有好幾個階段，都有建塔紀念。
「憍陳如五人修行塔」，是五比丘見佛陀放棄苦行，心中既惋惜又鄙視佛陀的行為，竟忘記淨飯王的委託，不再隨侍佛陀而自己修行之處。
「五比丘迎佛塔」，則是佛陀如何以威儀攝受五比丘，而使他們成為弟子之處。
宏偉的「鹿野伽藍」，標誌佛陀初轉法輪的歷史事件，三寶—佛、法、僧—也自此具足，佛法燈傳兩千餘年至今。
婆羅斯國
西臨殑伽河（恆河）的婆羅斯國（迦屍國），街巷曲折，住家密布，工商業繁榮，人口眾多。百姓生活富足，多數人家的屋中堆滿珍寶。這裡的人性情溫順謙恭，重視學習技藝，大多數信奉外道，只有少數人信奉佛法。差別有多少呢？僧人約三千多人，外道則有一萬人之多，大多信奉大自在天。他們有的斷髮，有的將頭髮結成錐形的髻，赤身露體不著衣物，精勤於苦行，只求解脫輪迴。
施鹿林
婆羅斯國的大都城東北有婆羅河，沿河往東北行十餘裡，就會到達佛陀初轉法輪的「鹿野伽藍」。
相傳「鹿野」以前是一大片森林，有兩大鹿群，各有五百多隻，分別由提婆達多鹿王（即提婆達多的前身）與菩薩鹿王（即佛陀的前身）統領。國王常到森林中打獵，鹿群死傷無數。菩薩鹿王便向國王請求，以固定時間貢獻一頭鹿，換取大眾的安穩，並停止無謂的犧牲。國王接受請求後，兩群鹿便按順序自動獻鹿給國王。
有一天，一頭懷孕的母鹿跑到菩薩鹿王那裡求情，希望能幫忙延期到腹中小鹿出生。母鹿要延期，可不能叫其他的鹿先送死。於是，菩薩鹿王決定犧牲自己代替母鹿獻供國王。
國王知道後，非常感慨地說：「我人身，鹿也。爾鹿身，人也。」便放走了所有的鹿，規定這片森林為鹿的棲息地，所以稱之為「施鹿林」。「鹿野」一名，從此而得。