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古代的人殉現象十分普遍，大部分時候將人殺死了來殉，也有一些時候直接是活人來殉。早在《左傳》、《莊子》《孟子》、《漢書》等文獻中就有關於人殉的記載，這一制度也一直延續到了清朝。本來明英宗朱祁鎮時期已經下令廢止了殉葬制度，但是滿清入關後的一段時期，殉葬之風日盛。人殉的範圍從皇家、王府到平民百姓，人殉的對象除了普通宮女外，還有大福晉、福晉、章京和侍衛。清朝為何再興人殉之風，有幾個方面的原因：其一，如金啟孮先生指出：「殉葬本薩滿教之遺俗也。」 遲從努爾哈赤即位以前的後金時期，就存在人殉制度。其二、初入關的滿清，還有著濃厚的奴隸制殘餘，人殉者一極其野蠻落後的行為有著明顯的時代特徵。其三，清初的人殉不只是滿族舊俗，在宮廷殉葬中，還摻雜著複雜的政治鬥爭。最典型的莫過於為努爾哈赤殉葬的阿巴亥大妃（多爾袞母親），掌握實權的四大貝勒為了剷除阿巴亥勢力，以遺命的方式讓阿巴亥大妃自盡身亡，以殉太祖。
不過相較於歷代，清朝的人殉數量有所減少，規模也沒有那麼大。最早得殉者為太祖孝慈高皇后（皇太極生母），她於明萬曆三十一年（1603年）病逝，努爾哈赤下令「殉以四婢，以牛馬各百致祭」，1629年她與努爾哈赤合葬在福陵。第二位得殉者為太祖努爾哈赤，病逝於天命十一年（1626年）八月十一日，前述提及諸王貝勒強迫阿巴亥為其殉葬大妃。有清一代規模最大的一次人殉發生在順治十七年（1660年），順治帝最寵愛的董鄂妃於八月十九日病逝，據傳教士湯若望記載：「貴妃薨逝，皇帝徒為哀痛所致，竟至尋死覓活，一切不顧，人們不得不晝夜守著他，使他不得施行自殺。三十名太監和宮女悉行賜死，免得皇妃在其他世界缺乏服侍也。」殉葬人數三十人，可以說十分地殘酷。
阿巴亥大妃
此外，不僅皇家及宗室存在殉葬，在民間也普遍存在著父亡子殉、主死僕殉、夫死妻殉的現象。其中夫死妻殉的現象最為普遍，這與清朝統治者的提倡有很大關係，即便是在康熙十二年禁止殉葬後，皇帝還像以前一樣對節婦、烈女進行旌表，給予賞賜。這種風氣之下，民間的變相人殉（殉節）一直沒有絕跡。據《泉州府志》所載，明嘉慶至清乾隆的二百多年間，泉州婦女從夫死的就有184人之多。據統計，清代節婦達9482人，烈女達2941人。清朝理學思想根深蒂固，人殉與儒家的「奴僕殉主、妻妾殉夫」這一套宗法倫理思想緊緊地結合在一起。在這種觀念的影響下，殉死者認為殉夫是難得的殊榮。
最先提出廢除人殉制度的是時任禮科給事中的朱裴，康熙七年（1668年）他在給康熙皇帝的奏疏中力陳殉葬制度的弊端。他寫道：「泥信幽明，未有如此之甚者，夫以主命責問奴僕，或畏威而不敢不從，或懷德而不忍不從，二者俱不可為訓。好生惡死，人之常性，捐軀輕生，非盛世所宜有。」他的這一建議得到了康熙皇帝的認可，不過人殉制度真正被下令廢除是在康熙十二年（1673年）六月十七日，皇帝下旨：「禁止八旗包衣佐領下奴僕隨主殉葬。」康熙皇帝以詔令的形式廢止了殉葬制度，不過有效力的主要是在皇室，民間的人殉現象仍屢禁不止，前面所述民間的夫死婦殉現象就是典型。不過以後殉葬人數和次數確實呈遞減趨勢，並且出現了以「剪髮」代替人殉。據《舊京瑣記》記載：「滿制，凡有君後，父母，至父母之喪失，皆剪辮髮少許，其意或以為殉也。」雖然其後雍正在位期間人殉現象又曾一度死灰復燃，但總體而言人殉現象已經得到了遏制。
參考文獻：
葛玉紅：《論清代人殉制度的演變》，《滿族研究》2000年第4期。
李寅：《清朝皇陵的陪殉制度》，《中國紫禁城學會論文集》第三輯。
李晗：《明清宮人殉葬制度研究》，山東師範大學碩士學位論文2014年6月。
華 興 春 秋
小編 ：姚天琪 閆紅