佛對龍樹菩薩的預言授記
龍樹菩薩的出世在佛經《摩訶摩耶經》和《入楞伽經》第八卷中有授記。
《摩訶摩耶經》卷下說：「正法於此，便就滅盡。六百歲已，九十六種諸外道等，邪見竟興，破滅佛法，有一比丘名曰馬鳴，善說法要，降伏一切諸外道輩。七百歲已，有比丘名曰龍樹，善說法要，滅邪見幢，燃正法炬。」
《入楞伽經》第八卷中記載：大慧菩薩白佛言：「佛滅度後，是法何人受持？」佛以偈答曰：「於我滅度後，南天竺大國，有大德比丘名龍樹菩薩，住歡喜地，為人說法，能破有無見，往生安養國。」
龍樹菩薩名號的由來
《龍樹菩薩傳》中記載：「其母樹下生之。因字阿周陀那。阿周陀那樹名也。以龍成其道。故以龍配字。號曰龍樹也。」意思是，他的母親在樹下生他，因名周那即樹的意思；他的成道與龍族有關，所以號為龍樹。
龍樹菩薩在佛教中的地位
龍樹菩薩是大乘佛教的創始先導，他在佛陀滅後七百年，對佛陀的教法進行了系統化的整理工作，並且創立了中觀學，非常準確地闡發了佛陀的緣起思想，沿著龍樹菩薩的中觀般若思想，大乘佛教建立了起來。因而被稱為「佛陀第二」；他論著極為豐富，造論之多世所罕見，故被譽為「千部論師」；他的學說由鳩摩羅什大師翻譯、介紹到中國後產生空前影響，被後來的中國大乘八宗奉為「八宗共祖」。
龍樹菩薩與三論宗
棲霞古寺是三論宗祖庭，三論宗始於鳩摩羅什譯出龍樹《中論》、《十二門論》與提婆的《百論》。
龍樹出生於南天竺婆羅門種族，大約在佛滅後六百年中。《百論序疏》引羅什語，謂龍樹出生於佛滅度後五百三十年，也就是六百年中，當在公元二世紀左右。龍樹生來天聰奇悟，事不再告，孩童時代就能背誦四韋陀典，稍長盡知世間一切學問，認為不過如此，便縱情慾樂，遂遭困苦，因悟欲為苦本。乃往僧團出家學佛，九十日中，讀盡《阿含》等三藏教典。後北遊至大雪山深處，遇一老比丘授以摩訶衍經，讀誦受持，甚大歡喜，猶未滿足，廣事尋求，亦未有所得，有大龍菩薩，見其如此，起同情心，便接入龍宮，開七寶藏，以方等深經與之，任其閱讀，通練甚多，其心深入體得實利，證無生忍，二忍具足。後出龍宮，得諸經一箱。
是時，南天竺國王，甚大邪見，承事外道，毀謗正法，龍樹方便，化令歸佛，因賴以護持，復興佛教。在龍樹之前，大小乘經教雖然並行於世，總是以聲聞三藏為主，大乘經典為一部分聲聞學者所兼習，多為在家教徒密藏，僧團中有信者有不信者，所以不顯於世。及龍樹出世，大小兼學，尤重大乘。是時部派佛教分裂多達五百部，各執己見，互相是非，異說紛紜，莫衷一是，皆失佛正義。於是龍樹菩薩，依方等諸經，造《中觀》等論，遍破小乘各部偏見，直顯大乘一實相印，總攝大小乘教義，統一於中觀法門。自此以後，摩訶衍教，如日麗中天，大顯於世。
龍樹菩薩智慧深遠，威德自在，於佛滅度後第一個舉起大乘旗幟，建立起獨立於聲聞乘之外的大乘佛教，使釋迦大法中興盛傳於世者，斯人之力也。所以後世大乘各宗，莫不以龍樹為高祖者，良有以矣。龍樹遊遍天竺各國，尋訪摩訶衍經，外破異道，內攘小乘，所向披靡，無有敢與抗言者。以後回到南天憍薩羅國，得到引正王的信奉，廣著諸論，專事弘揚，時有千部論主之稱。晚年又去憍薩羅國東南，吉祥山居住多年。有一小乘法師，見龍樹高明，常懷嫉忿。菩薩所作已辦，將離卻此土，問法師言：汝願我久住世否？小乘師言：我實不願。龍樹聞言，遂退入閒室，經日不出，弟子開門視之，已蟬蛻而去，住壽三百餘歲。
龍樹深窮妙理，善達法相，超凡入聖，登歡喜地。所度人眾，不可勝數。《楞伽經》中佛說偈言：「於我滅度後，南天大國中，有大德比丘，名龍樹菩薩，住初歡喜地，為人說大乘，能破有無見，往生安樂國。」龍樹去世後，南天諸國，仰其盛德，永表懷念，為之立廟，敬奉如佛。龍樹菩薩的著作很多，但漢文中現存主要的，有《中觀論》、《十二門論》、《七十空性論》、《六十如理論》、《回諍論》、《大智度論》、《十住毗婆沙論》和《菩提資糧論》等。其中最主要是《中觀論》和《大智度論》，因此他的學說，稱為中觀法門。中觀學說的主要思想是緣起性空，真俗二諦，歸宗於無所得的般若中道正觀。龍樹將法門傳授與弟子提婆，得到進一步發展。
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編輯丨 明月 責編丨法祥