日本偷襲珍珠港後，美國正式對日宣戰同時也對軸心國宣戰，美國正式加入了二戰。美軍在太平洋戰場上和日軍展開了廝殺，硫磺島戰役美軍幾乎全殲日軍，自己也付出了重大的傷亡。這其中有一人美軍本不想他死。這個人就是西竹一。
西竹一，日本外交家之子，是日本有名的帥哥，他讓西方人熟知是因為一匹烈馬和他所參加的馬術比賽。義大利有一匹烈馬，沒人可以近身，不過西竹一遇見這隻馬的時候它卻表達出了親熱，於是西竹一將它買下。之後也騎著它參加了很多的馬術比賽。這匹馬西竹一取名天王星。
在1932年奧運會時，西竹一帶著天王星參加了奧運會，當時在場的10萬美國觀眾都很欣賞，紛紛稱西竹一為西男爵。西竹一談吐高雅舉手投足都顯得紳士風度。因此美國人十分欣賞西竹一，所以在硫磺島戰役當中得知西竹一也在島上，美軍當時並沒有想要直接擊斃他。
在1945年2月19日硫磺島戰役開戰，西竹一被派往硫磺島作戰，成為了109師團第26戰車聯隊的指揮官。西竹一所指揮的部隊拖延了美軍一個師整整六天。
西竹一和其他的日本軍隊不太一樣，他是少數的在戰時用藥品救治美軍俘虜的日本軍官。美軍情報官得知西竹一在硫磺島後曾經用大喇叭喊話勸其投降。並稱不想世界失去馬術中的西男爵。不過西竹一併沒有理會。
在硫磺島戰役中西竹一眼睛受傷，因不想拖累同伴，舉槍自殺。據說西竹一死的時候手裡還緊緊握著馬術比賽的金牌。西竹一死後一周天王星也病死。
硫磺島戰役1945年2月19日戰鬥至3月26日。日軍傷亡人數為28686人，美軍傷亡人數為6821人。日軍俘虜1000餘人，其他全部戰死，有一些為自殺。
圖為日本硫磺島戰役中的被俘人員。在硫磺島戰役中日軍很少被俘，那時候的日本軍人幾乎都採取玉碎戰！
硫磺島戰役中美軍登錄作戰也是艱難，日軍的大量詭雷和暗堡對美軍傷亡非常大，美軍最後動用了噴火坦克和人工的火焰噴射器。
美軍在硫磺島戰役中首先採取軍艦炮擊和飛機轟炸，之後才進行的登陸作戰，因為日軍的防禦工事做的牢固，在美軍登陸後還是有大量的日軍在進行還擊，並沒有在轟炸中死掉多少人。
美軍在硫磺島戰役中作戰英勇，也讓同為軸心國的德國暗暗心驚。美軍的參戰讓二戰有了巨大的轉折，也讓二戰提前結束至少2年。而之後的原子彈徹底打碎了軸心國反抗的決心。
圖為硫磺島插旗，一張註明的圖片，其實這張圖片是攝影師的擺拍。不過在當時十分的鼓舞士氣，美軍還讓此次戰役中的英雄們回國巡迴演講，給國內和軍隊鼓舞士氣。