二戰中的太平洋戰爭，交戰雙方是以英美為首的同盟國和以日本為首的軸心國，參戰國家多達37個，歷時3年零8個月，傷亡和損失難以計數。
其慘烈程度令雙方都感到詫異，日軍震驚於美軍的武器裝備，美軍則震驚於日軍的兇殘和頑固。
就拿硫磺島戰役來說，這場太平洋戰爭中最殘酷的兩棲登陸戰役，美軍為此付出了極大的代價。
硫磺島位於西太平洋的日本火山群島，距離東京很近了，只有1080千米，處於塞班島和東京的中間位置。
美軍在太平洋戰場上的策略是一個島嶼一個島嶼的推進，佔領塞班島之後，就以此為前線基地，出動B-29超級空中堡壘轟炸機對日本本土進行轟炸。
但硫磺島的存在，使得美軍的轟炸行動大打折扣。駐守在島上的日軍，能對途徑這條必經之路上的美軍轟炸機編隊進行實時監控，對本土提供及時的預警，從而提前做些規避措施。
對此，美軍迅速作出反應，自1945年2月9日起，由黑爾少將指揮第七航空隊B-24轟炸機，只要天氣條件允許，基本上每天都飛臨硫磺島上空，以極大的火力猛烈轟擊日軍基地。
如此飽和的轟炸行動，一方面是為阻止駐島日軍幹擾美軍對日本本土的轟炸，另一方面也是為下一步的登島作戰清除障礙。財大氣粗的美國人，一貫的戰術都是炮火洗地，炸得地面差不多平了才出動地面作戰部隊。
但硫磺島的防禦工事異常堅固，美軍轟炸這麼長時間，也沒能徹底摧毀島上的兩個機場，日軍總能在空襲後及時修復。
硫磺島的日軍指揮官慄林忠道，是個少有的「美國通」，而且此人頭腦也比較清醒，深知美軍的優勢和劣勢，果斷吸取了前面幾個島嶼的經驗教訓，到任後力排眾議，放棄灘頭陣地，以折缽山為核心構建坑道防禦體系。
島上日軍幾乎掏空了整座折缽山，將混凝土工事與天然巖洞有機結合，修築了九層坑道工事。烏龜只有一層殼，慄林是修了一層又一層，將防禦做到了極致。
但這並不意味著慄林沒有和美軍正面決戰的勇氣，他給妻子的信中寫道或許不會活著回去，但不會給家庭帶來恥辱，一定對得起慄林家的武士門風。
可見他再受西方影響，骨子裡也是個頑固的日本軍人。
當時日本敗局已定，兵力近乎枯竭。大本營東湊西湊，也只給慄林湊出23786守軍，而美軍的參戰人數是11萬。
雙方兵力懸殊，島嶼又很小，只有22平方千米，打下來應該不難，因而開戰前美軍預計5天之內攻佔硫磺島。結果很打臉，此戰美軍打得異乎尋常艱辛，用掉了整整1個多月時間。
日軍能堅持這麼久，和慄林是很有關係的。他了解美軍，採取了近距離射擊、分兵機動防禦、誘伏等有效戰術，並嚴禁「自殺衝鋒」，號召每個士兵殺十個美軍才能死。
此戰美軍陣亡6821，負傷21865人。日軍死得更多，除了1083人投降，22703人全部戰死。
要不是日軍因喪失制海權制空權，得不到島外的任何補給，最後耗到彈盡糧絕不得不自殺衝鋒，說不定美軍傷亡的數字還要增加。
因此，要說日軍打得美軍懷疑人生，那大概就是這一戰了，不但自家陣營傷亡慘重，日軍的傷亡也是觸目驚心。
1945年3月26日，慄林親自率領約350名日軍向美軍發起最後的反擊。出發之前，他下令不要將自己的屍體交給美軍，隨身帶著個小鏟子，戰敗後剖腹自殺，最後一個參謀長用小鏟子將他就地掩埋。
日軍也許已經習慣了這種殘酷的打法，美軍卻還不習慣。美軍在太平洋戰爭之前沒有過如此規模的戰事，最擅長的是依仗著先進的武器裝備贏得勝利。
通常飛機大炮一通轟炸，或者派出數倍於敵、裝備精良的兵力，以武器和人數碾壓對手。像這種全軍指揮官如同小兵一樣，衝上前線近身搏殺的戰鬥，美軍很少遇到，美軍指揮官也不會這麼做。
據說正是因為日軍在硫磺島戰役中拼殺得太過激烈，給美軍造成嚴重傷亡，使美軍高層意識到如果進攻日本本土，一定會遇到比硫磺島更頑強的抵抗，間接促成了美軍最終向日本投擲原子彈的決定。
硫磺島戰役之外的其它大小海戰陸戰，美軍也打得不輕鬆。
太平洋戰爭初期，日軍佔據優勢，勢頭很猛，美軍損失很大。到了後期，日軍大勢已去，為了保護本土更是變得無比瘋狂，美軍照樣很難。
美軍有一本專門介紹日軍的書籍《知彼》，裡面把日軍描繪成「公狼」，說他們比美軍更能吃苦、走得更遠、更耐餓，是世界上最擅長叢林作戰的士兵，如同公狼一般兇悍。
巴丹死亡行軍，更是讓美軍面對日軍時直接有了心理上的恐懼。駐守菲律賓巴丹半島上的美、菲軍與日軍激戰4個月，因缺乏補給和支援而投降日軍，受到殘忍的虐待，光120公裡的行程就死了大約15000人。
不過兩顆原子彈投下去後，懷疑人生、心生恐懼的就變成了日軍。整個日本上下，戰爭的瘋狂和頑固最終被徹底摧毀。