琉球王國在今天已經是一個歷史名稱了，它曾是存在於琉球群島的封建政權名，位於臺灣島和日本九州島之間，因其特殊的地理位置，自古就是貫通中國、日本、朝鮮半島以及東南亞貿易的樞紐。故而以貿易繁榮著稱於世，號稱「萬國津梁」。
琉球地理位置
琉球自古就與中國有著難以割捨的歷史人文與種族血脈聯繫。說起「琉球」的名字，還是中國隋朝政府命名的，隋煬帝曾令羽騎尉朱寬出海尋訪海外諸邦。行至琉球海域，見一片大大小小的島嶼「若虯龍浮在水面」，遂取名「流虯」。意思是在海中翻滾出沒的虯龍。後為避帝王龍諱，將「流虯」更名為「流求」。
琉球歷代國王畫像，服飾完全是中國式樣，中國皇帝賜授
從那時起，流求群島就被視作中國的屬地。至明朝洪武五年，朱元璋正式冊封流求為大明屬國。並重新起了一個莊重華美的名字：琉球，意味著琉璃和珍珠一般的島國。
現代衝繩的旅遊招牌演出，琉球國君巡遊
琉球歷代國君都與大明有著良好的朝貢貿易，由於琉球的造船技術落後，朱元璋特意下旨遷移閩南精通造船技術的三十六個家族到琉球，這些大明子民不僅成為琉球造船骨幹，還成為琉球世代倚重的官僚貴族家族，成為琉球的支柱與棟梁階層。
衝繩旅遊表演節目：「琉球國王」在首裡宮殿裡接詔（中國皇帝旨意），向中國聖旨行三跪九叩之禮
琉球國君不僅需要大明正式冊封，並賜姓「尚氏」，而且莊重場合如朝儀，必須穿著明式官服。故此在服劍制度上，必須有符合中國特色的佩劍。這些從琉球尚氏王族祖傳的三件寶劍（千代金丸、 治金丸、北谷菜切）可見一斑。
不過，琉球民間同樣保持與鄰國日本的高度交流融合，所以，琉球的種種風物人文，同樣甚至更多一些大和風。往往兼備中國日本的雙重影響痕跡。
「千代金丸」的文物登記名稱為「金裝寶劍拵」，全長92.1釐米，刀柄長20.8釐米，頂端加裝金制「兜金」，有銘文「大世」二字。刀刃長71.3釐米，無銘文。
琉球王室第一件「傳國」神器：「千代金丸」寶劍，與琉球那些日本式樣的刀劍不同，此劍保留大量中國國君佩劍的傳統特徵，比如刀柄頂端的「兜金」，與中國歷代皇家御劍一致
千代金丸是16世紀時期所打造的。據說此刀本為北山國王所有。後來中山王尚巴志滅掉北山王國，北山國王不勝悲憤，拔刀將守護北山的靈石切為兩半，然後舉刀自刃。這把寶刀就被獻給尚巴志。尚巴志十分鐘愛，終日佩戴於身，日後又傳與後世琉球國君，遂成為琉球國「傳國神器」。
對比中國國君佩劍與琉球國王的佩劍，可見二者密切的淵源
此等「兜金」也是唐朝刀劍一種常見飾物
「治金丸」的文物登記名稱為「黑漆脅差拵」。這是一把明顯日本刀匠打制的脅差。全長73.6釐米，刃長53.8釐米，鞘塗黑漆。
「治金丸」
1522年尚真王平定八重山群島，宮古島豪族仲宗根豐見親為了討好尚真王，特意花費重金請來日本信國刀工精心打造的。然後作為賀禮獻給尚真王。尚真王命大臣虞建極持刀到日本京都進行請名師磨劍。
這名魔劍師貪圖刺劍，遂使用「掉包計」，虞建極歸國後才發現。為不辱使命虞建極不惜花費3年時間才成功取回了原劍。
「治金丸」就明顯是一把日本式樣的脅差
「北谷菜切」的文物登記名稱是「青貝微塵塗腰刀拵」， 全長46.5釐米，刀鞘為青貝螺鈿，刀柄用鯊魚皮製成並貼上金箔，柄上刻一篆體「天」字，以示國君御物。
此刀同樣有一段不同尋常的故事，相傳琉球北谷間切有一個瘋婦揮舞這把刀，刀鋒掠過自己幼兒頭部，並未觸及，可是犀利的「劍氣」已將嬰兒的頭砍了下來！如此利刃只有國君才可受用，遂成為琉球又一件國寶級別刀劍。
「北谷菜切」也是一把日本式樣的小刀
琉球民間刀劍和兵器，都是即具有中國血脈，又有日本特色。比如這把刀劍就兼備倭刀與中國鐵尺（琉球稱十手）
明朝滅亡後，琉球繼續向清政府稱臣朝貢。從此琉球歷代君王都向中國皇帝請求冊封，使用清朝年號，從未間斷。
1609年，戰國末期的日本薩摩藩覬覦琉球的富有，派兵侵佔琉球，逼迫琉球向薩摩藩進貢。琉球就事實上形成「兩屬」狀態，這就為清末日本竊取琉球埋下口實。
由於琉球的富有，地理上又距離日本九州太近，所以，日本戰國末期被日本薩摩藩吞併，這是描繪當時抗擊日本侵略者的琉球軍隊，可見兵器鎧甲日本影響更多
1872年日本政府藉口明治天皇親政，削琉球國號設為「琉球藩」。1875年日本強令琉球王國停止對清政府的朝貢，並改用日本年號，尚氏王族祖傳的三件寶劍也就成為日本的附屬物品了。
1879年日本宣布琉球廢藩置縣，設「衝繩」縣，琉球王國覆亡，這就是日本所謂 「琉球處分」。
今天衝繩影視作品中的琉球古代武士