至今老蘇州大年初一基本不走親戚，在家早早吃了象徵團圓高興的圓子糕湯，垃圾不動、水不外潑、講吉利話，不吃粥、泡飯。
元旦：新年第一天
正月初一古稱元日，為歲之朝、月之朝、日之朝，在中國傳統節日體系中佔據非常重要的地位。古人認為是「三元之始」，「八節之端，三元之始，開甲子於新曆，發風光於上春，七十二候之初，三百六旬之首。」舊俗，元正，大戶人家家中男性結隊展墓，謂之上年墳，但百姓人家則多在家中懸掛祖先畫像，以茶果祭拜。
古時大年初一要在門窗上畫雞來驅邪，晉朝人著的《玄中記》裡講到了度朔山上有天雞，它一唱，天下開始啟明。而且也把新年首日定為雞日。作為新年的第一天，正月初一的飲食也非常講究，寓意平安、健康、團圓。南朝梁宗懍在《荊楚歲時記》寫道：「長幼悉正衣冠，以次拜賀，進椒柏酒，飲桃湯，進屠蘇酒、膠牙餳，下五辛盤；進敷於散，服卻鬼丸；各進一雞子。」雞子即今天的雞蛋，椒酒是椒柏酒的簡稱，可以祛除病痛；而辛盤的全稱應為五辛盤，包括大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽，意謂「發五藏氣」。其實屠蘇是一間草庵(茅舍)的名稱。據說古時住在此草庵的一個有名的中醫，有人說是孫思邈，每到大年夜便分送給附近村子裡的每家一包草藥，囑咐他們放在布袋裡縫好，投在井裡，到元旦那天汲取井水，和著酒杯裡的酒，每人各飲一杯，這樣一年中就不會得瘟疫。人們得了這個藥方，卻不知道這位神醫的姓名，就只好用屠蘇這個草庵的名稱來命名這種藥酒。在古代喝屠蘇酒時，「舉家東向，從少至長，次第飲之。藥渣還投井中，歲飲此水，一世無病」。隨著歷史的變遷，椒酒和五辛已漸漸淡去，但在蘇州還常用其他物品替代，就是黃連頭。吳中鄉村於上年四五月間摘取黃連嫩頭，以甘草汁醃之，明年開春「食之，可解內熱」。清顧祿《清嘉錄》卷一記道：「獻歲，鄉農沿門吟賣黃連頭，叫雞，絡繹不絕。」因就冬天禦寒多用炭火，立春後需清肺熱，黃連有清熱燥溼，瀉火解毒之功效，甘草配黃連頭，苦中有甘，因此成為新春保健小食。
口彩：新春裡的吉祥口號
新年伊始，爆竹必不可少，人們喜稱「開門爆仗」，祛除疫癘，祈求平安，更據其自然屬性追求「步步高升」的好口彩，又稱「高升」。到了清末，過年食俗變化較多，討口彩的意味也愈加濃鬱，象徵團圓、高升的湯圓、春餅、年糕越來越受到歡迎。包天笑《衣食住行的百年變遷》記載道：「元旦起身，向父母及長親拜年以後，便吃湯圓。湯圓以粉制，小如桂圓核，煮以糖湯，蘇人稱之日『圓子』，非僅是元旦，即年初三、立春日、元宵夜，亦吃圓子，大約以『圓』字口彩佳，有團圓之意。每晨每吃自製的點心，直至元宵為止。在此過程中，例不吃粥。但在年初五，俗稱財神生日，則吃糕湯，又曰元寶湯，因年糕中有象形作元寶狀者，切之煮糕湯，亦好口彩也。」除此以外，新年第一天還要討個吉利口彩，有著許多言語和行為禁忌。初一因為是新年第一天，俗信關乎一年運道的好壞，所以從古至今被人重視，認為需要小心度過為妙。至今老蘇州大年初一基本不走親戚，在家早早吃了象徵團圓高興的圓子糕湯，垃圾不動、水不外潑、講吉利話，不吃粥、泡飯，有的還踱步到觀前街茶館點個橄欖茶，稱元寶茶，討個新年吉利的好兆頭。明唐寅《歲朝》詠道：「海日團團生紫煙，門聯處處揭紅箋。鳩車竹馬兒童市，椒酒辛盤姊妹筵。鬢插梅花人蹴鞠，架垂絨線院鞦韆。仰天願祝吾皇壽，一個蒼生借一年。」
重禮：賀節紛紜飛帖過
初二女兒可歸寧，親戚往來飲年節酒，舊時通常招待親戚拜年用八盆一暖鍋，清金孟遠《吳門新竹枝》詠道：「賀節紛紜賓客過，年東菜點費張羅。家常小宴無多味，裝點八盆一暖鍋。」相沿至今如此。
遠親朋友之間如不求見面，則遣童僕或家人分投名紙，美其名曰「飛帖」。明文徵明有《拜年詩》云：「不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。據記載，曾經有位大戶人家遣僕人投帖，僕人貪酒，被人家灌得醉醺醺，人家抱投帖的袋子換成了自家的袋子，僕人渾不知道，仍然背著去下一家投帖，自家主人的帖子因此沒有送出去。
祭家堂：老鼠嫁女日
初三，晚上早早關門，關燈睡覺，稱「老鼠嫁女」日宜早睡。這一習俗有三層含義：一為「收買」，希望老鼠一年不要禍害糧食，放少許糧食在廚下或牆角，候鼠食之；一為「節儉」，早早關門預示不能浪費，珍惜「粒粒皆辛苦」；二為「求財」，俗稱初三是「關黃金」日，留住財氣十分重要。而早在臘月裡在蘇州玄妙觀年畫市場，鄉民購買桃花塢年畫《無底洞老鼠嫁女》這天也早早貼出應節，這幅構圖精巧，形象突出，主次分明，富於裝飾性的年畫，生動地描繪了無底洞老鼠嫁女豪華的排場和賄賂老貓的情景，也是孩子們新年的最愛。同時也是祭祀家堂神的關鍵日子，是日晚用錠帛接灶神。所謂家堂神指門神、行神、井神、灶神、倉神、家宅中的土地神（地基神）等，蘇州人稱家堂，都是保護家宅的神祇，常常不限於一位，故民間有家堂五神、家宅六神等說法。舊俗年初三需要接灶神下凡，同時祭祀家堂神。現此俗基本消失。
新年期間有「燒十廟香」的習俗，各鎮各村的十廟香有一定的流程，忌走回頭路。燒好後，回家必炷香於家堂司命諸神之前，曰回頭香，這才預示著儀式的結束，且待來年再次行過。袁景瀾《十廟香詞》詩云：「吳中士女皈西方，一年心事燒春香。禮多為貴拜十廟，試燈風裡鬥新妝。」此俗至今仍然在一些鄉村流行，有的地方農村婦女吃罷年夜飯後，就開始去附近廟中爭燒頭香了，進而新年裡三五結伴到蘇州城中玄妙觀、城隍廟，城外上方山等處一一燒香為家人祈福，演成風氣。
路頭菩薩——得罪不起：
初五迎財神
時至大年初五，蘇州地區的百姓總會把一句話記在心頭：「路頭菩薩——得罪不起。」正如清顧祿《清嘉錄》所言：「五日為路頭神誕辰，金鑼爆竹，牲醴必陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。」清袁學瀾《接五路》詩云：「送窮迎富樂新春，裡俗爭酬五路神。」有人歡喜有人憂，商家還借這個機會解僱一些不得力的員工，留用的，燒香燃燭祭祀路頭，吃路頭酒。其實財神還是趙公明為正神，又稱元壇神，清袁學瀾《吳郡歲華紀麗》云：「祭於廳事，參以元壇神，謂神掌天庫之財。連夜街巷爆竹聲聲，各家各戶備好牲醴，爭先為利。富者鼎俎，貧者盤饗，羅列几案。」
舊時接財神叫接路頭菩薩，後來叫財神菩薩，過去蘇州人不做生意一般不接路頭的，做生意的人家在初四夜半11點開始舉行，在這家店鋪裡做活的夥計都要請得來吃路頭酒，如果被請來接路頭、吃路頭酒，這一年的工作算是保住了，吃完路頭酒就是年初五開門做生意了。接路頭最講究的是要有條活鯉魚，以為活鯉魚跳出來為上上吉。此外供桌上有豬頭、全雄雞、鯖魚等，鯉魚放勒銅盆裡，水要少放，如果跳出來就大叫鯉魚跳龍門哉。接好路頭，這條鯉魚要放到西園放生的。一般接路頭不放爆仗，據蘇州上年紀的人說放爆仗要把路頭菩薩嚇跑的。只有年初五早上開市放爆仗。路頭的紙馬，通常是用黃表紙印的五個路頭，兩尺長，蠟燭店裡有的請（格），印刷的質量不好，圖案常常模糊不清，老蘇州有句俗語——印不清的紙馬。送路頭要買一種叫「端」（音）的貢品，用黃表紙捲成筒狀，一捆，上面用紅紙裹好，錢糧黃色一打上面有圖章，也是印不清。現在看路頭菩薩也受賄的。全雄雞尾巴上的毛不能拔掉，兩頭一拗，翹起來如元寶狀，一把蔥插在雞的嘴裡，老人們說是讓路頭菩薩聰明地幫伲（吳語：我們的意思）發財。後來又有了刀上撒鹽，諧音「現到手」（吳方言諧音）的做法。
蘇州人接財神的風俗，至今依然。各大廟宇凡有財神殿，無不蠟燭熒熒，香菸嫋繞，人聲鼎沸，而且接財神也成為了一些景區新年的旅遊迎新活動，如正月初五這天，蘇州古城區照例舉行一年一度的山塘街迎財神活動，古鎮周莊也有迎財神到周莊過年的活動。(沈建東)