/*本文首載於2020年11月5日《揚州日報》*/
文 by 明光
題記：五亭橋之於揚州早已不僅僅只是一座橋，而是一個城市的標誌，是每個揚州人的精神寄託吧。早時，二十四橋景區還未成型，一路沿長提春柳、小金山、鳧莊、白塔，最後登上五亭橋，憑欄迎風，聽金鈴脆響，回首眺來路，瘦西湖的遊玩才算是圓滿。隨後或從北門而出轉奔平山堂，或沿另一側繞道釣魚臺返回。如今，偶爾在上海地鐵上看見介紹揚州的視頻，每每出現五亭橋，小女都無比自豪。然在其二百餘年的歷史中，卻不總是如此矚目。
五亭橋建於乾隆二十二年（1757），有200多年了，可謂古橋。橋面有五亭，「中亭最高，其餘四亭，如眾星拱月，頂敷金黃琉璃竹筒瓦，簷脊呈綠色。藻井彩繪，金碧交輝，典雅壯麗。四角飛簷，均懸有驚雀鈴，風動鈴響，非常悅耳。亭與亭之間，有石樑相連，宛若遊龍。橋下，有大小十五券洞，洞洞相通，縱橫連環，十分奇巧，玲瓏空透。」遠觀敦實厚重，近睹氣勢不凡。月滿之時，每洞各銜一月，波月搖蕩，恍如仙境。
此橋是當時兩淮巡鹽御史高恆迎奉乾隆南巡的政績工程，開蓮花埂浚河向北，以便乾隆乘船直達平山堂，欣賞「兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山」的美景。橋則南北雄跨埂上，陸路北向可直通蜀岡。橋上五亭似五朵出水的並蒂蓮花，當年命名蓮花橋，可謂雅洽。
孟德龍 攝
蓮花橋形制和特點的最早記載，也許是趙之壁的《平山堂圖志》：「橋上置五亭，下列四翼，洞正側凡十有五，月滿時每洞各銜一月，金色滉漾。」時在1760年。
如此精美奇巧的蓮花橋，想來詩人會蜂擁而至，題詩歌詠吧？奇怪的是，歌詠或提及此橋的詩作，至清末一百五十餘年中，僅有區區十餘首，高調出世，偏遭冷遇。
地處偏僻無人問津？非也，地處要道，近側有白塔、法海寺諸景，且與大虹橋、長春橋、春波橋構成「四橋煙雨」名列瘦西湖二十四景之一，若干歌詠紅橋—平山堂一線遊賞情懷的詩人，必經五亭橋。橋無特色？橋建五亭、橋洞交錯，天下少有。
或曰，多半是詩人登臨創作多喜懷古的思維定勢使然，揚州北郊古蹟太多，蓮花新橋勾不起懷古情思，難成詩材。此語有理。但有人不同意：紅橋沒有什麼歷史，不是王士禛一唱而紅嗎？但別忘記，紅橋得名有兩個因素，一是名人題詠，二是王士禛那組《浣溪沙》詞，題目是「紅橋懷古」，借懷迷樓、雷塘等隋煬帝故事而抒懷，是有意為之的文化活動。而蓮花橋不逢王士禛，也沒有詩詞名家有過專詠，更沒有雅集活動，缺乏文化意蘊的注入，僅一新橋而已。其實當時兩淮鹽運使盧見曾，打造瘦西湖諸景組織之功不小，文化活動甚繁，惜乎意在傳承「紅橋修褉」，五亭橋與盧見曾失之交臂。
那眾詩人面對形制創新的蓮花橋，怎麼就沒有描寫、稱頌的創作衝動呢？是否詩人愛惜羽毛，迴避皇家官氣？清代揚州文壇、詩壇有這個傳統。文人筆記有些提及，如《浮生六記》的作者沈復，盛讚瘦西湖景色「閬苑瑤池，瓊樓玉宇」，自然包括蓮花橋；但其具體描繪僅是「橋門通八面，橋面設五亭，揚人呼為四盤一火鍋，此思窮力竭之為，不甚可取」。頗疑老百姓「四盤一火鍋」的生活化戲謔之語，幹擾了詩人們歌詠蓮花橋的詩意想像。乾隆年間只有一首詠蓮花橋詩：「橫流曠覽蔚藍天，忽起長虹臥巨川。一空中開餘十二，兩旁攢抱並頭蓮。」自注云：「蓮花橋中泓開一大空，旁二空。各析為六，如並頭蓮分瓣攢抱狀。」作者邊中寶無甚名氣，當代錢仲聯主編的《中國文學家大辭典（清代卷）》收文人3124人，都沒有邊某，倒是他的父兄名列其中。看來也可能是其父兄的名聲較高，編者只好委屈他了。這首詩前兩句頗有氣勢，詩意一般，但總算暫時是第一首歌詠蓮花橋的詩作。
孟德龍 攝
嘉慶十一年（1806），趙懷玉創作一首《九日同年洪太守梧，招遊傍花村訪蘜不及登山泛舟至蓮花橋看月作》，稱「峩峩蓮花橋，髙可不扶茱。聊為憑眺資，償此登臨癖。」「高可不扶茱」，暗示橋之臺階坡度緩而不高，這正是蓮花橋的一大特色。
五亭橋自是後起的俗稱，不知起於何時，道光初「五亭橋」已入詩。1826年，韓日華創作《揚州畫舫詞》一百首，中有「小金山在水雲隈，菡萏臨風取次開。多少五亭橋外舫，一時搖過裡湖來」。1841年，進士方濬頤遊揚州，寫下「五亭煙水送歸橈，誰擁冰輪上碧霄」。可知此時「五亭橋」之稱已廣。鹹豐年間的嚴鏡清《廣陵雜詠》有一首「習習南風起暮潮，乘涼最好五亭橋；釣魚艇子垂楊岸，有個雛鬟弄玉簫」。夏日遊瘦西湖，登橋第一感受就是涼快，詩人所言不差；但一定要有所見，有垂楊岸、雛鬟弄玉簫之類入眼，才稱得上美！此後陸續有詩作詠及，多稱五亭橋。《申報》自1882年首次報導此橋，至民國期間，雜用蓮花橋、五亭橋的稱呼，但以五亭橋為多，俗稱佔了上風。蓮花橋作為地名、橋名太多了，毫無個性，辨識度太低；五亭橋，俗而傳神，口口相傳，取代官名，自是必然。
清末民初湖上諸多景點逐漸褪色，文客詩人開始發現、盛讚五亭橋的別致精美。終於有了題為「五亭橋」的詩，這是當過廣西巡撫的揚州詩人史念祖創作的兩首《五亭橋畔》，其中「烏桕欹陰石磴低，日移塔影與橋齊」兩句，表現了五亭橋臺階的特點、塔影橋身共體的場景。日人青木正兒來到瘦西湖，對紅橋感到失望，「看到了五亭橋美麗的嬌姿，讓我感到安慰。中國特有的石拱橋上，那白石紅柱黑屋頂色彩上的和諧，彎曲的橋洞、傾斜的橋上臺階、橋上直立的亭柱和有著美麗的曲線的屋頂，線條上也非常調和。」這段文字很像詩，也突顯了橋的古典美。至於他讚美五亭橋「那女性一般嬋娟的身姿浮出水面時，像龍宮；又像洛水女神羅襪生塵，徘徊不已；用現代的說法又像是小姐們的海水浴」，是他情人眼裡出西施吧。在我看來，五亭橋雄偉大氣，魁梧清秀，為中華美男。民國洪為法則特別鍾情五亭橋洞，「遊人們將小遊船撐進去以後，可以躺在藤椅上假寐。好風從三個門吹送進來，無論外面的驕陽如何逞威，這裡面卻終是個淸涼世界。橋的正門是遊平山堂的必經之道，在裡面有意無意地迎送往來船隻，又是遊目聘懷的好處所。幷且隔水笙歌起落，沿河楊柳低昂，尤可悅耳娛目。撐到橋洞裡面去的在於避囂，又在於納涼，偶或在於談情說愛。每憶故鄉景色，首先必想到五亭橋下，可是又何能有再更多的閒暇時間，容許自家扁舟一葉，避囂納涼於其下呢！」五亭橋成為眾多遊客的最愛。夏日瘦西湖專賣的冰淇淋，畫面就是五亭橋。
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記得小時候，遊玩瘦西湖，高潮處就是爬五亭橋，橋上東望鳧莊、釣魚臺，西沐夕陽，只覺人在畫中，有點主角的意思。中學某次夜行軍，我們從城內直奔蜀岡，回程取道五亭橋，抵近橋北臺階時，橋上燈光閃爍，那是想像的敵人探照燈，是敵人碉堡吐出的火舌，隊伍立即就地臥倒。待其熄滅，立即一口氣衝到橋上，體驗了一把戰鬥勝利的快感。後來，最欣賞亭簷風鈴叮噹作響，清脆警醒，消塊壘，遣雜慮，心曠神怡。
戲劇家、國歌歌詞作者田漢遊覽瘦西湖，曾賦詩一首：「春風十裡柳千條，如此風光入素描。平視側觀都豔豔，瘦西湖上五亭橋。」是啊，五亭橋確是當今瘦西湖的標誌性景觀，也是揚州旅遊宣傳的標誌形象。要論好詩詞，還是清末民初揚州才子黃鼎銘那首詞：「揚州好，高跨五亭橋。面面清波涵月鏡，頭頭空洞過雲橈，夜聽玉人簫。」高跨雄偉，清波月鏡，再引進玉人吹簫，嫁接廿四橋典故，景韻俱全，實為佳作。譽之比肩廿四橋的杜詩、紅橋的王詩，雖有點抬舉，也還差強人意吧。