湛藍的天空下，條田裡一望無邊的銀色，在秋日陽光的照射下，直晃你的眼。走近些，再走近些，一團團、一簇簇、一叢叢，密密匝匝，潔白的花朵，像手掌般舒展著，這就是棉花，這就是團場人賴以生存，讓團場人憂愁，讓團場人歡喜，讓團場人引以自豪的棉花！看，秋風染黃了路邊的白楊樹，聽，樹葉沙沙作響，她像告訴你，這豐收來的是多麼不容易！
是的，一粒粒褐色棉種，經過篩選、包衣、拌種、播種，再經過破土、出苗、定苗、滴水、化控、治蟲、打頂……歷時130多個晝夜的洗禮，才有了今天的成熟和開放。每一株棉花，都是經過勤勞的團場人的手，一遍遍的梳理，一次次的撫摸，精心地伺弄，才有了今天的成熟和開放。
奇怪！這棉花地已經開成了銀色的海，怎麼不見有人採摘，地裡空無一人？別急！請往遠處看，一輛輛採棉機開進了棉田，像戰艦在銀海中馳騁。潔白的花朵，發出歡快的笑聲， 她們終於迎來了今天的收穫。採棉機轟隆隆地駛過，棉田裡變得稀疏了，只留下一行行棉稈和星星點點的白。
看著從採棉機吐出的棉花被倒進了車鬥，團場人更是從內心發出愉快的笑聲。「這鐵疙瘩真厲害！」望著棉田裡隆隆作響正在作業的採棉機，老職工段啟銀不無感慨地說。「現在種地真好啊！澆水不用鍬，拾花不彎腰。種棉花可真清閒！」
生在團場，長在連隊，筆者能深深理解老段這聲感慨背後的艱辛。兵團成立半個多世紀，棉花一直是兵團農業的支柱，最近這十年，棉花價格不斷攀升，兵團又大面積推廣節水滴灌，種植面積更是不斷擴大，單產總產不斷刷新。棉花多了，收穫問題就愈顯突出。
每年的九月上旬到十一月上旬，是團場和連隊最忙的季節。一個三秋，簡直就是一場戰役。為了把豐收的棉花採摘回來，團場連隊將拾棉花任務層層分解到個人。不光職工、家屬、退休工人、幹部、學生，就連市場上做生意的小販都有拾花任務，家家戶戶都是男女老少齊上陣，還美其名曰「家中無閒人，地裡無懶漢」。
還記得上世紀70年代，筆者上小學三年級就開始拾棉花，四年級的學生就有拾棉花任務，初中和高中的學生，有時一個三秋，甚至要拾上一個多月的棉花。
早晨六點鐘天還不亮，連隊裡的大喇叭就震天地響了起來，將拾花的人們驅趕到地裡。早晨頂著星星出門，晚上披著月光回家是常事。拾棉花必須彎腰弓背，腰上繫著個白布花兜，將採摘的棉花裝進花兜裡，再倒進大白布袋裡。
一朵棉花4克左右，拾得快的人一天能拾120公斤，就要摘3萬朵！時間一長，腰酸背疼，有的乾脆跪在地上拾花，還有的腰疼的實在受不了，就橫躺在田埂上，將身體倒彎成一張弓，以此緩解疼痛。
老段告訴我，自己今年種植了120畝棉花，這臺採棉機一天就可以採摘完。
一臺採棉機每天可採摘150-200畝地棉花，相當於600個拾花工。科技顯示了巨大的能量！神奇的採棉機將人們從繁重的體力勞動中徹底「解放」出來。棉農的勞動強度大大降低，棉農每人承包經營由30畝提升到200畝已成為現實，勞動生產率成倍提高，職工收入大幅增加。富裕起來的團場人，如今住上了樓房，開上了轎車，甚至在城裡買了房，安了家！
天色漸晚，落日的餘暉將西邊的天空染成了金色。衷心祝願團場人今後的生活更加富足！