盤古開天闢地之後，演化天地，生六道輪迴，天庭由妖族長管，地府由巫族長管，在巫妖大戰之後，玉帝奉鴻溝之命掌管天庭，和三界六道。
因巫妖大戰後，巫妖一族死得死傷的傷逃的逃。因而地府無人掌管，導致千萬惡鬼出地府到人間殘害大地萬物生靈。
玉帝得知此事震怒於天庭之上，命令中天紫微大帝率領天庭神將下凡誅殺惡鬼，以還人間太平。
後來中天紫微大帝降伏萬千惡鬼，在幽冥地府化身北陰酆都大帝，（化身，就是以人類或動物的形態，實體化出現在世界之中。），因而把幽冥地府改名為酆都城。
中天紫微大帝命酆都大帝掌管人間萬物生死輪迴，而後在紫微大帝升天復命時，將無上先天至寶生死簿交給酆都大帝掌管，（生死簿，上可查九十九世生死來歷。生死簿上一旦被定下死期，就算是大羅金仙也是逃不過的。而後酆都大帝又手抄一副本，命其十殿閻王掌管。這以是後話了。）。
而後酆都大帝又冊封五方鬼帝，以治理五方，五方鬼帝分別為，東方鬼帝，蔡鬱壘，神荼，治"桃止山" 、"鬼門關"（鬼門關，是進入冥界的大門，只有經鬼門關才能進入冥界。）。
西方鬼帝，趙文和，王真人，治嶓冢山。
北方鬼帝， 張衡，楊雲，治羅酆山。
南方鬼帝， 杜子仁，治羅浮山。
中央鬼帝， 周乞，稽康，治抱犢山。
後又設立七十六個辦事機構，稱為七十六司。又選出鬼差數十名，和鬼兵數十萬。
後來在封神之戰後，玉帝命東嶽大帝和酆都大帝協同掌管地府。