酆都既中國古代傳說中的地獄，而主管酆都的就是酆都大帝了。而一般民間說的地獄之神都說的是閻王，那麼閻王和酆都大帝有什麼區別嗎，還是說是同一個人呢?其實，酆都大帝是道教尊神，而閻王則是佛教中的。
在道教的傳說中，酆都大帝是地府冥界的最高神靈，主管冥司。對於酆都大帝的信仰起源較早，《山海經》中即有鬼國的記載，稱度朔山上有大桃木，出蟠三千裡，其枝問東門叫鬼門，為萬鬼出入的地方，門上有二神人，一叫神荼，一叫鬱壘，主閱領萬鬼。
酆都大帝所管轄區域是酆都，即地獄，內分有六官，其專責處陰間事物。酆都大帝是地獄的主宰，主管冥司，為天下鬼魂之宗。凡生生之類，死後均入地獄，其魂無不隸屬於酆都大帝管轄，以生前所犯之罪孽，生殺鬼魂，處治鬼魂。
舊時奉祀酆都大帝的廟內，多設有七十五司(一說七十二司)，各司分別承擔收捕、追逮鬼魂，關告鬼魂出入之職能。陽司親屬如有為陰間鬼魂超度贖罪者，亦由酆都大帝決斷赦免，發送鬼魂受煉升天。
酆都大帝和閻王什麼關係
對於東方傳說中的地獄，我們更清楚的地獄之主一般被稱為閻羅王，那麼這個閻王和酆都大帝又有著怎麼的關係呢，既然都是長官地獄的神靈，兩者的區別在哪裡呢?其實還是很好區分的，閻王原型為印度神話中的閻魔王，在早期佛教和印度教神話中閻王是冥界唯一的王。
所以兩個屬於不同的宗教系統之中，閻王是佛教中地獄的主宰，而酆都大帝則是道教中的地獄之神。而道教是我國的傳統宗教，所以說酆都大帝才是真正的本土的地獄神靈。而在道教中也是有閻王的，是閻羅王歸為其中一位的十殿閻王。
結合民間傳說，將其與歷史人物結合的說法在民間廣為傳揚，佛教也將十殿閻王概念吸收，由此佛教神話中閻羅王冥界之王的神職被剝奪，佛教的閻羅王也成了和道教一樣由北宋包拯擔任的地府第五殿殿主。