洪武二十六年，開國名將藍玉以「謀反罪」被處死。後來，朱元璋追究其黨羽，此事牽連出一萬五千餘人，史稱「藍玉案」。在這些被牽連的人中，有一個人就是今天的主人公。原本朱元璋因「藍玉案」要斬了他，可是此人死後，朱元璋將監斬官也給殺了。
此人名叫孫蕡，是一位詩人，字仲衍，號西庵先生。孫蕡儀表堂堂，性情豁達，據說他「寫詩不打草稿」，下筆則成詩。由於才華出眾，加上為人不錯，所以家鄉的人一直都很尊敬他，稱他為「孫先生」。
孫蕡與王佐、黃哲、李德、趙介並稱為「南園五先生」，他們開創了嶺南詩壇新局面，形成「嶺南詩派」。因此，孫蕡也被譽為是「嶺南明詩之始」，可見其才華。
洪武三年，孫蕡參加科舉，後來考中進士，授工部織染局使，後遷虹縣主簿。當時明朝才建立不久，所以很多地方，其實還處於貧窮落後狀態。孫蕡上任之後，安撫流民居住，帶領大家務農自給，漸漸改善了當地的情況。
久而久之，孫蕡的名聲傳了出去，加上他原本就因才華有些名氣，所以得到大學士宋濂的舉薦，被召進京做了翰林典籍官，參與修撰《洪武正韻》。按照孫蕡的才華，將來得到重用，也只是時間問題。可是他運氣卻不怎麼好，沒多久，就受到牽連被罰。
受到誰的牽連呢？正好就是當初舉薦他的大學士宋濂。宋濂是明初時期著名的文學家、思想家、政治家、史學家，朱元璋稱其是「開國文臣之首」，還讓他當了太子朱標的老師。宋濂一向主張「寬仁治國」，這一點朱標也受了他的影響。
然而洪武十三年，由於宋濂的孫子宋慎，牽連進胡惟庸的案子，導致宋濂一家被懲治。朱元璋原本想處死宋濂，還好有馬皇后和朱標極力勸阻，這才改為流放。不過這樣一來，得到宋濂舉薦的孫蕡也被牽扯進來，被罰去修城牆。
前面說了，孫蕡這個人性情豁達，所以即使被罰修築城牆，他也保持著一顆可觀的心，甚至還唱起了歌。孫蕡是今廣東順德人，因此他唱得都是粵語，監工的官員聽不懂，害怕他唱的是什麼反詞，只好稟告朱元璋。
朱元璋召見孫蕡，讓他將歌詞解釋一遍，這才知道，原來詞中皆是忠君愛國之意。朱元璋為之動容，就赦免了他，後來讓他做了蘇州經歷。沒想到的是，才到蘇州上任不久，孫蕡又被別人誣告了，於是就被罰到遼東戍邊。
孫蕡在遼東的日子本就過得不太好，好在他為人樂觀，時不時也喝酒作詩解悶，就算苦中作樂了。不曾想到，一波未平一波又起，因為「藍玉案」發生了。或許有人會說，藍玉和孫蕡有什麼關係呢？再說孫蕡一直在遼東，他還能勾結藍玉造反不成？
的確，孫蕡實際上和藍玉一點關係都沒有，而他之所以會受牽連，也是因為朱元璋寧可錯殺，不可放過的心態。當時朱元璋派人去抄藍玉的家，結果在藍玉家中，發現了一幅字畫，而這幅字畫上，恰好就有孫蕡的題字。
仔細想想也是夠荒唐的，僅僅因為字畫上有自己的題字，就被莫名其妙牽連進一樁謀反案。朱元璋知道後，也沒有多想，只認為相關人士一律不可放過，便定了孫蕡的死罪。
在行刑之前，孫蕡留下一首詩，便坦然赴死。這首詩是這樣的：「鼉鼓三聲急，西山日又斜。黃泉無客舍，今夜宿誰家。」當他死後，朱元璋知道了這首詩，頓時感到有些後悔了。因為他覺得孫蕡實在有才華，就這樣殺了很是可惜。而且仔細想想，他又怎麼會和藍玉有勾結呢？
既然朱元璋後悔了，那麼他大可為孫蕡平反，恢復其名譽就是了。可是為什麼卻要將監斬官殺了，這關他什麼事呢？
朱元璋清算藍玉黨羽，原本目的就不單純，畢竟真的僅僅是清算黨羽，怎麼會殺那麼多人，而且還不問理由。他只不過是藉此理由，清除他想清除的人，也就是那些可能會對子孫造成威脅的人。
換句話說，朱元璋清算的這些人，都是「大逆不道」之人，是不可能被赦免的。如果他單獨為孫蕡平反，一來是打自己的臉，承認自己殺錯了人，二來是等於承認，之前所殺的那些人都是無辜的。在這種情況下，朱元璋怎麼可能認錯呢？
於是，他只能找一個人來背鍋，而這個人就是倒黴的監斬官。他當時對監斬官說：「有如此好詩，不覆奏，何也？」言下之意就是，孫蕡寫了這樣一首好詩，為什麼不提前來稟告？如果我提前知道，定不會殺了如此有才華的人。所以一切都是監斬官辦事不力，導致國家痛失一位人才，他不死是不行的。
（參考文獻《明史》《列朝詩集》）