我們現在在談到歐洲歷史的時候，一般會將其分為三部分，分別是：古典時代、中世紀和近現代。而我們今天要說的中世紀，又分為早、中、後三個階段，在這三個階段中，中世紀早期可以說是最黑暗的一個時代，那麼這段時期，究竟是有多黑暗呢？
中世紀早期的歐洲大陸，基督教統治了一切。當時神權是要遠遠大於皇權的，不論是法國國王還是英國國王，如果你想加冕，那麼就必須獲得教皇的同意。可以說當時歐洲真正的掌控者就是教皇，而且基督教還極大地控制了當時平民的思想，讓人們跟隨宗教的思想做事，「禁欲主義」也是由此而來。
那麼中世紀的基督教為何讓自己的教徒禁慾呢？因為在中世紀之前的古羅馬時代，歐洲大陸上淫亂風氣甚是嚴重。可以說古羅馬的滅亡也與他們這種過度縱慾的天性脫不開關係。
那個時期的歐洲，許多我們如今羞於在公共場合進行的活動，在當時都是非常正常的。比如說公然暴露自己的隱私部位，這一行為在古羅馬時期沒有人會覺得不妥，也不會讓他人覺得反感。甚至在當時的倫敦巴黎這樣的大城市，還有人會在街邊直接進行一些私密活動。可以這樣說，那會的歐洲人，根本就沒有羞恥心這個觀念。
就這樣歐洲的古典時代隨著東羅馬帝王的滅亡而走向終結。中世紀的歐洲宗教高於一切，而對於基督教來說，他們是非常譴責這種縱慾無度的生活方式。但是在中世紀最開始的時候，宗教對待「禁慾」這個觀念只是譴責，禁止力度還不是那麼大，所以這時的歐洲人普遍認為只有「出軌、亂倫、未婚發生關係」才算是罪行，對於夫妻之間的正常生活人們是不會過多幹涉的。
我們在如今的一些影視作品中也能看到，中世紀早期的歐洲男人下身會只用一個小袋子包住，女人們則會穿一些緊身收腰的衣服來展示自己的身材。
但是在後來，當宗教徹底開始施行「禁慾」的時候，歐洲的黑暗時期就開始了。首先是教徒，他們被要求必須堅持獨身主義，因為宗教認為縱慾會讓人的身體機能下降。當時不論是神父還是醫生，甚至包括許多倫理學家和民族主義者，他們都一致認為縱慾會危害人們的生命，會讓人精神不振萎靡渙散。他們在書本報紙上大力宣傳縱慾造成的不良後果，可以說那個時期，在人們「倫理天性」這個話題上是非常嚴肅而且眼裡不揉沙子的時代。
那會的性只能是為了繁衍後代，如果有人以此行樂那麼很快就會遭到懲罰。當時還發明了鐵質的貞操帶，就是為了防止女性不忠。
而為了壓制住自己的欲望，許多人都是採用自殘的方式，他們會用火燒，用鞭子抽，只是希望疼痛能替代自己心中的天性。甚至到了後來，還有人直接閹割以及自殺的。
不得不說，那個時期真的是歐洲歷史上一個非常黑暗的年代，為了「禁慾」已經到了一個癲狂的程度。而為了壓制自己不惜自殘的行為，更是讓如今的我們完全不能理解。