新華社香港12月6日電題：跨越藩籬！進擊的華人騎師
新華社記者 張雅詩
清晨，香港這座城市還沒醒來。位於新界的香港賽馬會沙田馬場上出現了幾個身影，數名騎師和馬匹在晨操，賽馬會首席華人騎師何澤堯是其中之一。
本月中旬，何澤堯將代表中國香港出戰備受全球馬壇矚目的「國際騎師錦標賽」和「香港國際賽事」，與全球頂尖騎手一較高下。比賽在即，這位「港產」騎師未敢鬆懈，在晨光中開始了一天的策騎訓練。
（小標題）著力培育本地騎師
賽馬運動於19世紀40年代由歐洲引入香港。位於港島、1845年落成的跑馬地馬場是香港首個賽馬場，當時進馬場被視為高端社交活動。在香港的綠茵賽道上多年來由外籍騎手稱霸。近年，華人騎師憑著出色的表現，越來越受關注。
除了從世界各地招攬頂尖騎師來港，香港賽馬會同時著力培養本地騎師。1972年，賽馬會成立見習騎師學校，歷屆畢業學員中，不少成了蜚聲國際的騎師和練馬師，其中包括告東尼、姚本輝和葉楚航等。
目前在港的外籍騎師和香港本地騎師大約各佔一半。30歲的何澤堯是香港目前表現最優的華人騎師。上季度，他贏得67場頭馬，是該季度內勝出頭馬最多的本地騎師。他自2009年出道以來累計在港贏得超過350場頭馬。
香港本地騎師往往從十多歲才開始學習騎馬，而外籍騎師大多自小接觸馬匹，加上體能差別等因素，華人騎師要想突圍並不容易。
「華人騎師要成為賽場上的亮點便要多下苦工，要不斷努力找方法進步，例如每年暑假到海外騎馬吸收經驗。」何澤堯表示，國外有很多不同的賽馬跑道，策騎方式千變萬化，有助鍛鍊應變技巧。去年夏季，他在英國參加賽事，在一個月內取得6冠、2亞、3季的佳績。
香港賽馬活動的水準非常高，在國際上備受矚目，其中包括「國際騎師錦標賽」和「香港國際賽事」。據香港賽馬會介紹，前者每年均有一席位留給華人參與，但從未有華人在這項賽事中勝出。今年這項賽事將於12月9日在跑馬地馬場舉行，何澤堯獲選出賽，是唯一的華人代表。
至於「香港國際賽事」這一年一度的全球馬壇盛事，更受全球頂級騎師、練馬師和馬主矚目。這項比賽華人近年取得了突破，華人騎手梁家俊和蔡明紹都曾在其中獲勝。本屆賽事將於12月13日舉行，而何澤堯則是焦點之一。
（小標題）刻苦鍛鍊 成就卓越
要成為一名專業賽馬騎師，需克服多重艱苦訓練，何澤堯也不例外。
自小喜歡動物和大自然的何澤堯在13歲那年初嘗騎馬滋味。「學校放暑假，家人讓我到薄扶林騎術學校學騎術，第一次騎馬，感覺很興奮。」何澤堯對騎馬的興趣越來越濃厚，甚至希望以此作為職業，於是在16歲進入賽馬會見習騎師學校。
由一個平凡的中學生成為專業運動員，何澤堯需要在多方面作出調整和適應。他特別強調要加強體能訓練，尤其要駕馭一匹重約500公斤的馬，少一點體力都不行。
「第一年在騎師學校，比較難熬的是操練體能，因為賽馬對體力需求很大，香港炎熱的夏天，動輒30多攝氏度，日曬雨淋，以一天跑十場賽事來算，絕不容易。」他說。
香港馬季每年持續約10個月。雖然馬季期間一星期只有兩天比賽，但騎師在其餘時間都在做準備，包括每天早上五六點開始與馬匹晨操，一直到九點多才休息；下午通過進行各項運動鍛鍊體能，包括舉重、拳擊、跳繩、跑步、遊泳等。騎師還要定時約見體能教練、物理治療師和營養師，以調節身體狀態。
騎師的體重影響他們可參與哪些賽事和策騎哪些賽駒。香港出賽的馬匹，負重約51.3公斤至60.45公斤，因此騎師越輕便越多選擇。身高1.66米的何澤堯體重為53.6公斤，他每天需檢查體重6至7次，在全年的賽期中也要增磅或減磅，心理和體力上要面對相當的壓力。
（小標題）人馬合一最重要
何澤堯即將策騎頂級賽駒「金鎗六十」出戰「香港一哩錦標」。這匹5歲頂級良駒在港上陣14次，贏得13場冠軍，被視為這次奪標大熱門。「金鎗六十」的馬主陳家梁和練馬師呂健威均是華人，若在賽事中勝出，將為國為港爭光，成為佳話。
騎師負責在賽日策騎賽駒出賽。練馬師則負責訓練、照顧馬匹和管理馬房運作，並制定訓練方案，協助提升賽駒狀態並安排適當賽事讓賽駒參與。馬主、騎師、練馬師三者中，任何一方表現突出，都會吸引另外兩方垂青，從而獲得合作邀約。表現出色的騎師可名利雙收。
然而，對何澤堯來說，策騎最引人之處是他與馬匹的互動。「馬匹每一步、每一下呼吸、每一個動作，騎師要在幾分鐘之內掌握。」他說，策騎者要相信對馬匹的感覺，信心也很重要。
在香港賽馬，騎師不只跟一匹馬合作，一天的賽事當中，會策騎不同的馬匹。何澤堯指出，騎師和馬匹都是運動員，騎師上馬後要迅速了解馬匹性格，彼此合作上陣。
如今，在不少人眼中，何澤堯的名字已同「成功」掛鈎，他卻謙虛地說：「『成功』這兩個字還輪不到我講，很多人比我優秀。當自己積累了一定的經驗之後，會發現原來世界很大，到了一個高點，還是會找到進步空間的。」
何澤堯回憶起剛剛進入見習騎師學校時，校長對學員們的期望很高，「校長希望培訓世界級騎師」，而他也在一次次認真比賽中一直朝著這個目標進發。
「我很期待與『金鎗六十』合作，創出佳績，在疫情下帶給香港人正能量。」他說。（完）