老子姓李名耳，字聃，一字伯陽，是中華傳統文化的主要代表人物之一，中國道家學派的創始人。他大約在公元前571年出生於楚國。據《史記·老子韓非列傳》記載，老子是楚國苦縣厲鄉曲仁裡人，屬於現在的河南省鹿邑縣。
一，老子的主要經歷。
老子的人生經歷，在史書上記載得很少。老子曾從師於商容。後來商榮推薦他到周朝都城拜見博士，進入太學深造。他天文、地理、人文無所不學。三年之後學問大有長進，被博士推薦為周朝守藏室史，相當於現代的國家圖書館館長。他遍覽周朝收藏的著名典籍，後來以學問淵博名揚天下。
不少人慕名而來拜老子為師。他有名的弟子有陽子居、南榮、庚桑楚等等，孔子也曾多次向老子問道。
公元前535年。老子遭權貴排擠，被免去守藏室史之職。老子出遊於魯國，在巷黨主持友人葬禮時，遇到了17歲的孔子。孔子第一次向老子問禮。
公元前530年，老子被周王室召回仍任守藏室史。
公元前526年，26歲的孔子來到周朝首都，向老子問道。
公元前516年，老子因所管之典籍被王子朝攜至楚國，而被免去守藏室史之職，回到自己的故鄉居住。
公元前501年，51歲的孔子來到老子故裡，向老子問道。
後來老子看到周朝日益衰敗，就離開故裡西出函谷關，到秦國講學。函谷關守將尹喜素聞老子大名，希望老子著書，把學問留給世人。老子便留住了幾天，寫下了5000餘言的《道德經》一書。
二，老子思想精義
不同的人對人生和社會的理解，處於不同的階段。有的人處於初級或中級階段，而老子處於對人生和社會規律理解的最高階段，他的理解深刻而且徹底。所以，很多處於初級或中級階段的人，對老子的哲理難以理解。
老子只留下了一部著作，就是《道德經》。《道德經》和《易經》、《論語》被稱為影響中華文化最大的三部著作。
《道德經》包含了老子的主要思想，它主要論述了修身、養生、用兵、治國四方面的道理。本文對這四個方面的精義進行簡練地分析總結。
1，修身
老子《道德經》講：「致虛極，守靜篤」。老子很注重身心的清靜。
老子還講過，做人的最高境界是「內外兩除」。外面要除去對名利的追求，內心除去對知識的追求。做到毫無追求，身心象嬰兒那樣的純淨，是修身的最高境界。
2，養生
老子《道德經》認為，養生最好的方法是「見素抱樸，少私寡慾」。也就是說，過著樸素的生活，很少追求名利，是最好的養生方法。
低層次的養生觀念認為，人吃的營養越多越好，運動越多越好。結果反而損害了健康。追求大名利目標的人，會有這種觀念。
中等層次的養生觀念認為。應該適當吃營養食品，適當地運動。追求中等名利目標的人會有這種觀念。
老子的養生思想認為，過著樸素的生活，不追求名利的不爭之人，能把養生做得最好。這是對養生最高層次的認識，也是最徹底的認識。
3，用兵
老子《道德經》講：善為士者，不武；善戰者，不怒；善勝者，不與。是謂不爭之德」。意思是說，最善於作戰的將軍，並不以武力威脅別人；最善於作戰的戰士，從來不發怒；最善於取勝的人，從來不與別人交手。別人看到他，就已經知道不是對手。上述這些人都是以不爭之德取勝別人。
也就是說，不與別人爭奪名利地位的人，是最善於作戰的，是最善於領兵打仗的，是最善於取勝的。
4，治國
老子《道德經》講：「為無為，則無不治」。就是說，如果君主能像「道」那樣毫不顯露自己的作為（也就是「無為」），國家將會無所不治。
老子認為，「道」是宇宙原始最初的物質。它飄飄緲緲，是不可見的，是它演化出了宇宙萬物。由於「道」毫不彰顯自己，所以雖然它養育出宇宙萬物，卻很少有人知道它。
老子把像「道」這樣毫不顯露自己作為的做法，稱為「無為」。
「道」毫不顯露自己的作為，卻演化出了宇宙萬物。由此可以看出，不顯露自己的作為，是最大的作為，可以無所不為。這就是老子《道德經》講的：「道常無為而無不為」。
「道」之所以不顯露自己，是因為它不貪圖名聲和地位。如果君主能像「道」那樣不貪圖名利地位，國家將會非常興盛，無所不治。這就是《道德經》說的君主「為無為則無不治」。
把老子對修身、養生、用兵、治國的方法進行總結，可以得出一個結論，不追求名利地位的不爭之人，可以把修身、養生、用兵、治國做到最好。不爭奪名利地位是人生的最高境界。
要想達到這個人生的最高境界，需要對人生和社會有深刻的理解。而且自己的人生目標都完全實現以後，才能不再爭奪名利地位，達到不爭的人生境界。
老子《道德經》被春秋戰國的諸子百家共同景仰紛紛學習，對中華文化有深遠的影響。在國際上也得到很多世界級思想家的推崇，西方著名哲學家黑格爾和尼採都讚揚老子《道德經》。美國總統林肯、裡根、歐巴馬都推崇老子的治國思想。所以有美國人稱，老子是美國總統之師。
聯合國教科文組織在2016年統計，老子《道德經》在世界範圍內的銷量已經超過《聖經》，居世界所有文化名著銷量第一位，《聖經》居於第二。
本文對老子思想的總結是濃縮的，更詳細的介紹，可以看我帳號的文章：
《老子<道德經＞主要思想總結》
《老子做人思想精華》
《怎樣理解老子的無為》
《<道德經＞的這六句話，幫你理解世界頂級的老子辯證法》等等。
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