詹姆斯二世希望在他身邊的女兒安妮能夠改信天主教，之後繼承自己的王位。可是詹姆斯二世的想法遭到了安妮的拒絕。同是新教徒的女兒瑪麗及其丈夫威廉，當時遠在荷蘭，同樣也是指望不上。
由誰來繼承王位成了詹姆斯二世的一塊心病。相比之下，宮廷裡的反對派倒是樂得清閒。在他們心中，無論是安妮還是瑪麗繼承王位都無所謂，因為她們都信奉新教，與大家的宗教信仰一致，當她們執政時，國王和臣民宗教不一致而產生的矛盾就會消除。說白了，就是只要不是天主教徒掌權，那些宮廷反對派都願意接受。
宮廷反對派們還沒高興幾天，一道晴天霹靂又打了過來一一詹姆斯二世的第二任妻子，同樣的天主教徒，又為詹姆斯二世生了個兒子。按照當時的法律規定，在王位繼承上，兒子比女兒有優先繼承權。而毫無疑問，因為這個新生兒的父母都是天主教徒，註定這個孩子將來也是個天主教徒。
對繼承人人選的疑慮尚未消散，王室宮廷八卦已經鋪天蓋地傳開了。
話說王后結婚數年之後才產下這個男孩，而且在生產的時候又沒有令人信服的公證人在場像坎特伯雷大主教，他當時被因禁於倫敦塔之中；身為樞密院官員和兩位公主舅舅的海德兄弟也都沒有接到孩子出生的通知；詹姆斯二世的女婿威廉所授予的特殊使命的荷蘭大使同樣沒有接到邀請；甚至安妮公主都沒在場，而是與她的顧問邱吉爾一家在巴斯。更何況天主教徒們早在王后懷孕的時候就蠻有把握地說將降生一個男孩了。種種這些，都不免讓人們認為這個孩子有假冒之嫌。