1978年澧水河道整治時，人們在河中發現了一頭造型獨特的獅子。 芮志光 攝
文丨記者 邢玲
在澧水一個叫獅子口的地方，澧縣老水利專家姚正萬講述了一個頗有意思的故事：1978年澧水河道整治時，在河中發現了一頭造型獨特的獅子。人們將它安放在附近，日復一日，年復一年地鎮守澧水。又因這個地方有個折彎，澧水流經此地時，水流湍急，聲似獅吼，故取名獅子口。
望著獅子煢煢孑立的身影，記者隨口說了句「像尊望夫石」的玩笑話，卻立馬得到了水利專家的回應：這獅子的對面，嘉山下、澧水東，有一個孟姜垸，就是哭倒長城的那個孟姜女的出生地。
常德市津市市嘉山風景管理區的負責人口頭還原了流傳千古的孟姜女的故事：
秦時慈姑縣(今澧縣)，有一戶人家姓姜，家境殷實。姜家在澧水之陰的翠麓之陽(今嘉山南麓，屬津市市)，修造了一座宅第。時孟姜女初長成，如花似玉，卻足不出戶，只在花園裡、荷池畔散步舒心。
而翠麓南麓之西，還住著一戶範姓家人，老兩口膝下有一子，喚喜良。當時秦始皇傾舉國之力築長城。剛剛成年的範喜良被抓去服徭役。他在長城服役三月，不堪其苦，便偷空逃了回來。不料剛近家門，又遇上差官抓丁，慌亂中跳進姜家花園裡，藏匿在一棵大樹上。正欲回家時，卻見孟姜女在侍女們伴護下來到花園裡的荷池，解衣沐浴。
範喜良眼見這般情景，急得咳了一聲。侍女忙找來長篙，朝樹上猛打，樹葉落滿荷池。範喜良下樹講明原因。孟姜女聽後十分同情，又觀他儀表堂堂，舉止端正，況且荷池露身，傳出不雅，不覺動了心思。當晚經雙方父母同意，便在姜家成親。新婚第三天，範喜良因逃皇差，被罰服三年苦役。送別時，孟姜女說：「三年後，我接你回家，不然，將去長城尋你。」
後面的故事，便是家喻戶曉、婦孺皆知的孟姜女萬裡尋夫、哭倒長城的千古絕唱了。如今，在嘉山上，有當地人為了紀念孟姜女，特地修建的貞烈祠，千百年來，香火不絕。不遠處，還有一個平地如臺的望夫臺，相傳孟姜女自範喜良長城服役之後，三年如一日，天天登臺以望郎歸來。