1 看不懂的早教班
我第一次知道早教這個概念的時候剛結婚還沒孩子，在CCTV的某個新聞節目上看到早教日益火爆的報導。
其中有個年僅兩個月的孩子給我留下了深刻的印象。他媽媽抱著他去早教班。老師拿了一堆閃卡，在孩子的面前不停地切換，每張卡片停留3-5秒。這樣的一堂課價值數百元。
我看完之後，不由得生出兩個疑問——
這種早教方法真的是有效的麼？怎麼評估它的效果呢？
如果真的有效，似乎整個過程只要有相應的教具，也可以自己在家完成啊，為何要專門去早教班呢？
在我兒子1歲的時候，我們第一次走進一家早教機構，參加他們的體驗課。
那節課有大約十組家庭參加，都是1歲的孩子。課程內容是老師讓孩子們把教室想像成森林，把自己想像成各種動物，然後模仿動物。
比如其中一個環節是把自己想像成斑馬，把一排小凳子想像成小溪，然後斑馬去小溪邊喝水。
斑馬是生活在草原上而非森林裡這種常識性錯誤我就不提了吧。重點是我估計我兒子既不知道斑馬是啥，也不知道小溪是啥，所以他整個是茫然的。以我觀察所有的小孩都沒有什麼明確的反應，不過是被家長簇擁著從教室的一個地方移動到另一個地方。
後來的幾年中，我和媳婦又帶著兒子去考察試聽了小10家早教機構，槽點多多！
有一家主要做運動的早教機構對我說，你兒子現在走路還不太穩，在我們這兒上3個月，肯定能走得特別穩健！我心說，你這目標設得好，1歲多剛學會走路不久的孩子，就是不訓練，再長大3個月，不也能走得穩健麼？
有一家主要做親子遊戲的早教機構，主打全英文授課。我們去試聽了，老師說的是標準的Chinglish，我本人英文口語水平就很差勁，這位老師比我還不如。
有一家早教機構的老師給我說，要讓孩子跟同齡人多接觸，培養孩子的社交能力。我呵呵一笑，社交啟蒙3歲後才開始呢，再說一周45分鐘的社交怎麼也比不上小區內同齡孩子每天的社交吧。
……
一圈弄下來，我對早教的疑惑不但沒有消減，反而加大了！
隨便找一家大型的早教機構，看看他們的宣傳資料，你會發現他們宣稱的培養目標，將使一個孩子獲得你能想到的幾乎所有優秀素質！這樣宏大的目標，用常理來判斷是幾乎不可能達成的。大多數早教機構的宣傳口號很虛幻，父母難以評估其實際效果。
早教機構，尤其大型早教機構，往往是創始人水平很高，開發了課程，然後招了一幫年輕老師來上課。恕我直言，以我接觸的來說，絕大多數早教老師的學歷恐怕並不高，並非什麼科班出生的專業人士。除了課程內容和教具之外，我看不出來有什麼事情是老師能做到，父母做不到的。
就北京來說，一節早教課的價格多在150~250之間，一般打包價都在一兩萬的樣子，而且是多個孩子一起上課，老師分在每個孩子身上的精力有限。我個人是覺得性價比很低。
2 朋友們的體會
既然本文要寫早教，按照奶爸我一貫理性的思維方式，不能只寫我個人的感受，也許我個人的眼光有些特別呢？於是，我諮詢了十幾位我的朋友，他們都送孩子上過早教班。
關於早教的效果，他們大約一半表示看不出明顯效果，一半表示好像有點效果，只有兩位表示有明顯效果。
絕大多數朋友表示，孩子沒辦法把注意力長時間集中到課程內容上，有可能是年齡小，也有可能是搞不懂老師在幹啥。
表示明顯有效果的兩位，一位是因為小孩很內向，所以針對性地找了一家側重發展小孩表達能力的早教機構，有顯著的改善；一位是小孩上了一個體操類的早教班，學會了很多體操動作，小孩玩得開心，身體素質有一定提升。
相當比例的朋友都是抱著試試看的心態帶小孩去上了早教班，有效果則好，沒效果權當玩玩。還有部分朋友說上早教班的主要原因是別的孩子都上，所以就也報名上了。
總而言之，就我本人小範圍採訪的感受來說，大部分家長對早教班的功效是說不好的。
最後有位朋友給我說了一句話，我覺得挺有道理——其實早教班一周45分鐘，又這麼多孩子，課上孩子真的接收不到多少信息。早教班其實是教家長的，教家長怎麼在家裡高質量地陪孩子。
3 早教不等於早教班
雖然，我本人對早教班的印象不佳，但我必須說，早教不等於早教班，早教還是很有必要的！
關於兒童智力、心理的發展規律，目前尚未有明確的研究成果，但有很多種假說。在維基百科上可以查到幾種代表性的假說，如維戈茨基的社會文化學習理論、皮亞傑的建構主義理論、科爾伯的經驗學習理論。
我粗略地瀏覽了一下這些假說的要義，發現雖然他們不盡相同，但是他們都認可兒童早期教育的重要性，並強調早教不是傳統認為的學習，而是在人與人的互動和生活體驗中去學習，進而發展兒童的身體、社交、情緒、語言、認知技能。
歐巴馬2013年發表的一篇國情諮文就專門寫了早教問題（Early Education）——一個孩子的頭幾年所打下的基礎，對他後面在學校和生活中的表現至關重要。高質量的早期學習計劃可以幫助提升低收入家庭兒童的詞彙、社會和情感發展等方面。 參加了這些早期教育課程的孩子更有可能在學校表現得很好，找到好的工作，在職業生涯中表現得更好。
在美國，幼兒的早期教育已經成為很多地方的公共政策問題，市、州、聯邦的立法者在考慮對這一塊進行資助。
2013年，美國華盛頓研究機構 Brookings Institution 發表了一篇關於社會流動性與教育發展的報告，其中提到一個現象：
低收入家庭和高收入家庭的孩子，在剛出生時，他們的智商並無明顯差異。而到了上幼兒園時，兩者在詞彙、數學、認知能力等各方面都出現了明顯差距。等到上小學時，這一差距竟然越來越大。
這是為什麼呢？
研究人員認為，主要原因是高收入家庭和低收入家庭在早期教育質量上的差異。這裡的早期教育並非專指上早教班，更多的是指父母在陪伴孩子時，所提供的教育。
4 父母是最好的早教老師
我的一位好朋友雲寶媽媽，畢業於清華和斯坦福，後來在世界頂級戰略諮詢公司BCG工作。屬於小時候是學霸，長大了是金領。她自從有了小孩，就像變了一個人，成天研究各種早教理論和方法，帶女兒出入各種早教機構。
有一天，她告訴我，其實早教的門檻並不高，每個父母都能夠學會，只不過大家平時不知道從哪裡學罷了。而且父母每天和孩子朝夕相處，對孩子的影響是最大的，所有的早教理論都認可父母才是最好的早教老師。
她還告訴我，大多數項目在家裡早教其實效果更好。比如我前文提到的斑馬喝水的例子，經常被我吐槽，但云寶媽媽告訴我，如果在家裡，有足夠的時間，可以先用圖片和視頻告訴小朋友斑馬是什麼樣的，斑馬有什麼特點。等小朋友對斑馬有了感性認識後，再模仿斑馬就有意思多了。如果小朋友對斑馬感興趣，還可以帶去動物園實地看斑馬。這樣整個關於斑馬喝水這件事，對小朋友大腦的全方位刺激就足夠深入了。
從這個例子可以看出，這樣做需要很大的精力投入，其實只有父母才能夠真的願意投入進去，所以再次印證了父母才是最好的早教老師。
於是，雲寶媽媽帶領團隊，幹起了專門教父母學習如何在家早教的事業！系統地組織了1000多個分年齡、分主題的小課程，用視頻、圖片等各種素材，直觀簡單地教給父母一個個小遊戲和小課程。大多數課程父母十分鐘即可學完，然後可以翻來覆去玩很久。實在是提升陪娃質量的利器！
這一切都在他們開發的 APP —— 小步 之中！
奶爸我本人受雲寶媽媽邀請，參與了他們iOS客戶端的部分研發工作，另外和我兒子一起也出鏡為他們拍攝了一些視頻素材！如果你使用他們的 APP，不知道會不會認出我本人呢？
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