戶外就餐，能否拯救美國中餐館？
7月20日，伴隨著滾滾熱浪，美國紐約進入4階段重啟。
按照官方重啟規則，4階段重啟期間，大型購物中心保持關閉，餐廳、酒吧等場所仍然不得堂食，紐約市政府則相應擴大餐廳室外佔道經營的範圍。
這就意味著，餐廳可以在人行道、停車場等地開設露天就餐區。
資料圖：紐約皇后區一家韓國餐館外，幾名顧客在室外用餐區消費。中新社記者 馬德林 攝
不少華人商家為此感到興奮。當地時間7月18日清晨，在紐約華埠，一些民眾自發打開路邊消防栓水閥衝洗街道，希望在餐館開門之前，用乾淨的環境迎接食客。
餐飲業是美國暴發疫情以來受影響最大的行業之一。當地時間7月中旬，紐約市市長白思豪稱州府批准將「餐廳開放計劃」延長到10月份，該計劃允許餐廳設立戶外用餐區。
華埠中餐館「武昌好味道」的老闆王曉東，申請加入這項計劃，並把三張桌子擺在了餐廳門口。他認為，把餐桌擺在外頭，至少能給自己打打廣告和聚攏人氣。
在露天區域就餐有獨特的樂趣。像大排檔一樣的就餐方式，不僅實現了客人外出就餐的願望，輕鬆的就餐氛圍也讓生意也變得紅火起來，一些客人連小費給的都比之前多。
資料圖：紐約貝爾大道上華人戶外餐廳。(美國《僑報》張晶 攝)
紐約皇后區Nippon Cha店員喬安表示，與疫情暴發前相比，生意恢復了50%。戶外用餐的客人會多給5%的小費，從15%漲至20%。同時，政府為了支持餐館經營，減免了使用戶外場所每年需支付的一萬餘美元費用。
不僅紐約，美國其他城市也採用戶外就餐模式。為了吸引遊客，各地華埠商家想出了不少花樣。
芝加哥華埠商家使用「共享街道」模式，利用開放的空間為顧客提供座位，順便擺攤賣賣商品。
麻薩諸塞州一家中餐廳老闆，利用籃球場、公園等公共區域擺放餐桌，規劃成戶外用餐區；
奧克蘭推廣實施彈性街道計劃，簡化程序，免去費用，讓華埠餐廳在人行道或停車道、停車場擺桌運營，彌補室內空間的不足……
但是，並不是所有餐館都喜歡這個模式。有人認為，戶外就餐這一經營模式沒有可行性，尤其是對中餐館來說。
資料圖：當地時間7月16日，美國紐約曼哈頓，一家餐廳的工作人員在布置戶外就餐區。中新社記者 廖攀 攝
天氣是首要的影響因素。一旦遇到雨天，生意就會十分慘澹。
華盛頓特區餐廳開放戶外用餐區及部分堂食區已經一個月，一位火鍋店老闆表示，戶外用餐區為餐館贏回疫情暴發前50%的客流量，但是要看天吃飯，若遇下雨和強風，戶外餐廳根本無法經營，只能回歸外賣。
不少商家佔用街道擺桌子，車來車往，對就餐環境和安全有很大影響。
在奧克蘭開燒臘店的店主John表示，戶外經營政策初衷很好，但餐桌擺在停車位，旁邊人開車經過，就會有尾氣排放。在這種環境下，沒人會想在這裡吃飯。假如再有人胡亂開車，衝撞到用餐顧客，那也十分危險。
資料圖：戶外用餐讓客人嘗試走出家門，在相對安全的情況下體驗用餐氛圍。(美國《世界日報》 劉大琪 攝)
人為破壞對戶外就餐的影響也不可忽視。
紐約市府推廣的戶外用餐計劃實施不久，曼哈頓一家中餐館的戶外涼棚就遭人強行毀壞。為了繼續營業，老闆已經訂購了材料準備重建涼棚。但疫情期間供不應求，許多材料缺貨且漲價，交付時間無法確定。
對此，閻先生表示無奈。他很怕在此建起的涼棚會再次被破壞，每天只能打烊後收進店中，同時也在櫃中留下200美元找零的現金，以免以後再遇到類似情況，希望至少能讓嫌犯「有些收穫」而不至於惱羞成怒砸店。
除此以外，儘管各地政府提倡戶外就餐，但由於中西餐飲文化差異、手續繁瑣、開銷巨大等因素，部分中餐館從業者對此持觀望態度，他們認為，戶外就餐無助生意。
在舊金山日落區一家中餐店打工的項女士表示，戶外就餐對於中餐館來說實施較為困難，要依據餐館的地段、周圍環境、用餐人群及餐館經營類型而定，如小本經營的店鋪，用餐人群的消費水平普遍較低，而且開設戶外用餐，顧客體驗也並不理想。
疫情尚未徹底過去，戶外就餐也只是權宜之計。大家最希望的，還是生活儘快恢復到疫情前的樣子。
正如華裔主廚Kevin Tien的話：「我希望為顧客提供100%的優質服務，而不是像現在這樣半開放、奇怪的體驗。」