改造後的廣場效果圖。
北極閣廣場是南京的「城市客廳」，可是從2002年建成以來，廣場地下的商業設施就一直是關關開開，從最早的樂客多超市到後來的秀水商業街，最終都以關門收場。去年10月份，北極閣廣場再次進行改造，昨天，新接手的商業管理公司環亞公司稱，全新的環亞凱薩琳廣場將在今年的聖誕節建成開幕。屆時，北極閣廣場將以一個山水城林間的市民休閒體驗式商業廣場出現在鼓樓中心，南京的「城市客廳」將更加靚麗。
前世，廣場破敗，商場關門
北極閣是寧鎮山脈切入南京市中心地區的餘脈，起到了連接城市與自然、街道與山林的重要作用。2002年，北極閣風貌區建成，建設了地面廣場、地下商業、地下停車場三部分，共59800平方米。當時在廣場東北邊的山腳下建造了一個人造山體瀑布，廣場的綠化也很好，行人漫步在其間，很是愜意。廣場的地下商業主要是劉永好參股的樂客多超市，包括才進南京的星巴克也開設了一家店。可是好景不常，珠江路大潤發的開業分流了樂客多的客流，到2005年，地下商業開始走下坡路，到2008年，地下商場改造成秀水商業街，但同樣沒能紅火起來，於2010年關停。另一方面，由於水景瀑布養護費用較高，開的時候少，關的時候多，基本成了擺設，而瀑布也將北極閣廣場和北極閣公園「阻隔」，市民去北極閣公園還需要繞路，不是很方便。這也讓玄武區政府下了改造之決心。
今生，高端休閒廣場呼之欲出
雖然目前的北極閣廣場正被圍擋攔隔，裡面都是準備栽種植被的黃土，但是在環亞商業管理公司董事長李明霞的心裡，新的北極閣廣場已經呼之欲出了，她說，這次，北極閣廣場改造政府和商家都下了大決心，拆除了原來的人造瀑布，恢復了山體，通過兩條步道和北極閣公園、臺城、玄武湖連在了一起，而地下的商業設施部分，則建設四個下沉式的「庭院廣場」，在地下將重新打造精品商業廣場。廣場建成後，包括山上和廣場上，將遍植櫻花，總計15畝左右，形成櫻花大道，而在櫻花叢中則是大大小小的咖啡店、特色餐飲店、精品百貨店，形成像杭州西湖天地那樣的公園式高端休閒購物中心。
水霧電影將首次亮相南京
李明霞說，首先，環亞凱薩琳廣場精心規劃設計多個特色鮮明的主題廣場，更為人性化，更具自然情景體驗感，更適合豐富多元的文化休閒和商業活動。其中包括牽手情緣廣場、活力激情廣場、火焰山廣場、大象休閒慢廣場、雕塑主題廣場、兒童活動廣場、夕陽紅主題廣場、九龍柱廣場。在廣場的中心，將會有一個巨大的水霧電影屏幕，將水霧化後形成屏幕，不受空間場地的制約，可以說，廣場有多大，這個水霧的幕布就能有多大，建成後將給觀看的市民帶來極大的震撼。
商業廣場定位高端休閒
據介紹，原來北極閣廣場的1期改造預計在今年的10月份建成，但是由於地上的植被10月份比較容易成活，所以建成開幕的時間改到聖誕節左右。目前，廣場地上正在覆土，準備園林綠化，而環亞凱薩琳廣場的地下商業設施也正在裝潢當中，招商情況也很不錯，目前已經確定的有「蘋果」、「KopiLuwak(貓屎咖啡)」、「Costa」、「棒！約翰」、「精品超市」等國際知名品牌進駐。其中KopiLuwak(貓屎咖啡)將會是南京目前最高端的咖啡，一杯就要260元左右，另外，廣場還在和法國最著名的一個蛋糕品牌洽談進駐，這個品牌的蛋糕，最貴的要13萬元一個，價格堪比一個愛馬仕包了。李明霞說，南京環亞是以差異化、國際化的高端商業運營理念來打造這一南京人的城市客廳，創造出多個全國第一，比如，首個「城市立體空間經營體」、首個「以娛樂驅動零售的體驗式消費街區」、首個「購物消費與社區休閒互動的商業街區」、首個「政府服務功能與公益活動空間的商業街區」等。
交通配套完善，地下停車場2.4萬平方米
在鼓樓中心建設休閒廣場，停車方便嗎？這是很多人的疑問。據介紹，在這次改造後，整個廣場的地下二層將全部作為停車場，面積達到24000平方米，能夠同時停放600輛車。在峨眉路和北京東路上各有一個雙向的出入口，進出將很方便。
而接下來的北極閣地下廣場項目改造2期計劃中，北極閣地下廣場將與鼓樓廣場地下相通，市民從北極閣地下就可以直接走到鼓樓廣場的電信大樓地鐵1號線出口，地下商業成片，並與地鐵貫通，屆時，乘坐地鐵1號線、4號線，都可以在地下直接走到北極閣廣場。
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北極閣風貌區
北極閣，金陵四十八景之一，是南京城內的一座丘陵，又名欽天山，為中國近現代氣象發祥地。位於鼓樓東面，北依臺城、玄武湖，西連鼓樓崗，東連覆舟山，因劉宋時山上建立日觀臺而得名。古名「雞鳴山」，因形似雞籠又名「雞籠山」，明朝時「國朝於山巔置儀表，以測玄緯，名觀象臺，更名欽天山」。南朝時為皇家苑囿。明洪武十八年復建觀象臺。清康熙七年，清皇室將觀象臺天文儀器全部運至北京，建「萬壽閣」「御碑亭」。1927年，竺可楨籌建中央研究院氣象研究所，同年在此建立中國近現代第一個國家氣象臺——北極閣氣象臺。