一、旅遊小鎮概念定義
（一）旅遊小鎮定義
本研究所提出的旅遊小鎮概念，是指以開發當地具有價值的自然或人文景觀為基礎，以整體景區化為核心特質，以休閒核心為增長極，以旅遊產業綜合發展為目的的一種有效的自然生長的，社會化的政府支持與市場化的運作相結合的一種就地城鎮化模式。
旅遊小鎮是一個有機生命體，是一個有效運轉的生態系統。它是旅遊在景區結構下發展的一種新的業態。是新型城鎮化下，以產城一體化發展為目的，一種就地城鎮化的創新形態。首先，它是一個以自身資源為基礎發展起來的小型旅遊目的地；其次，是一個有效運轉的經濟系統；最後；是旅遊產業聚集區。
（二）有關概念辨析
1、旅遊小鎮與行政建制村鎮的關係
旅遊小鎮不等同於行政建制村鎮。從一般規律上看，旅遊小鎮位於鄉鎮政府所在地、旅遊產品與行政區域為一體的概率很高，這是由於鎮政府的所在地一般是該地區經濟、政治和文化的中心，是區域內資源與資金、人口與文化的聚集區，開發基礎相對較好。但依然有很大一部分的旅遊小鎮本身並不是行政建制村鎮，這些小鎮可能依託於某項突出的旅遊資源（如生態資源、歷史文物等），在建制村鎮的其他區域形成旅遊聚集區。
2、旅遊小鎮與鄉村旅遊的關係
從旅遊小鎮所處的區位、產品特色、市場等來看，部分旅遊小鎮（位於鄉鎮區域內或以農業資源為基礎的旅遊小鎮）在一定程度上隸屬於鄉村旅遊的範疇；但作為旅遊產品，旅遊小鎮與鄉村旅遊又有很大的不同。鄉村旅遊的核心是：依託生態、自然或文化資源解決「三農」問題；而旅遊小鎮是基於生態、自然或文化資源發展泛旅遊產業，兼顧解決「三農」問題，更側重城鎮生產生活體系的構建。
3、旅遊小鎮與旅遊度假區、旅遊景區之間的關係
從旅遊產品的角度，旅遊小鎮不僅僅是旅遊度假區或旅遊景區，它還是「旅遊綜合體或旅遊聚集區或新興旅遊目的地等」。旅遊小鎮不是一般的景區，遊客來此不是單一的觀光或休閒，而是有多種目的重複遊；旅遊小鎮也不是一般的度假區，因為旅遊者來此不僅僅是為了度假，會有更多樣的個性化旅遊需求。旅遊小鎮是保留原住民生活結構的新興旅遊目的地，旅遊者的觀光、休閒、娛樂、購物等多種需求在這裡都可以得到滿足。
二、旅遊小鎮的特徵
旅遊小鎮不同於一般小城鎮，具有自身的鮮明特徵。
（一）景區特徵
旅遊小鎮本身就是一個文化氣息濃鬱，環境優美的景區，它是觀光旅遊的載體。依託其空間布局形成的遊線結構，形成X街X景、一街一品的布局，具有非常好的可遊樂性。從文化底蘊上講，旅遊小鎮是文化旅遊的重要載體，城鎮風貌及建築景觀體現一定的文化主題；旅遊小鎮所擁有的特殊文化，能轉化為旅遊小鎮獨特的形象特徵。從旅遊的角度講，旅遊小鎮的景區，具備食、住、行、遊、購、娛、體、療、學、悟等旅遊要素。
（二）休閒產業聚集特徵
旅遊小鎮的主導產業是旅遊服務業、休閒產業。圍繞主導產業，小鎮還將形成賓館服務業、商品零售業、娛樂休閒業、餐飲服務業、會議會展演藝等。以產業為核心，旅遊小鎮的產業人口構成主要為旅遊人口及旅遊服務人口，其中，旅遊服務人口主要為小鎮常住居民。
（三）城鎮化特徵
從城鎮化的角度講，旅遊小鎮是圍繞休閒旅遊，延伸發展出有常住人口、完善的城鎮公共服務配套設施的小城鎮。它有居民，有產業，形成居住，並在此基礎上有安全保障管理體系。
基礎設施：旅遊小鎮的服務設施配套主要圍繞遊客的吃、住、行、遊、購、娛展開，有大量的演藝場所（如影劇院廣場等），餐飲、購物商業步行街，有大量的休閒會所，養生健身中心等。除此之外，還有為小鎮常住居民服務的公共設施，如醫院、學校、行政管理辦公樓等。
交通設施：旅遊小鎮承擔著旅遊集散與夜間休閒功能，其交通規劃必須處理好人車分離、停車集散與遊線組織的關係。
（四）綜合發展特徵
本書所提出的旅遊小鎮概念，突破了傳統的建制村鎮概念，在規模布局上，圍繞幾十畝，上百畝或者千畝的景區核心區域，以圈層結構向外延伸形成城鎮聚集形態，延伸發展範圍可以達到幾平方公裡或者數十平方公裡。它專注於在合宜的尺度內構建旅遊吸引物，強調的是以休閒核心為增長極的各個發展階段。整體規模應當達到一般小城鎮的水平，從宜居的城市規模、人口密度來說，總面積不宜超過25平方公裡，總人口不宜超過5萬人。
旅遊小鎮圍繞休閒業態、客流、餐飲、演藝的多重聚集的休閒集散核，以核心集散廣場或是中央公園為核心，形成公共服務圈、居住圈、外圍村落等圈層式結構。從經濟發展的角度來說，旅遊小鎮以旅遊業為支柱型產業，並以旅遊為引擎，通過「住、食、行、遊、購、娛」、「商、養、學、閒、情、奇」等元素的建設，帶動小鎮餐飲、居住、商業、交通等一系列產業的發展，進而促進小鎮經濟的綜合發展。
旅遊小鎮在以上基本特徵基礎上，可分為景區型、休閒型、城鎮化型等類型。城鎮化型的旅遊小鎮包括建制鎮和非建制鎮兩種，非建制鎮旅遊小鎮的基礎設施、城市設施、政府的管理建設相對滯後，而建制鎮則過分強調政府職能與城鎮功能。旅遊小鎮在進行開發建設時，應在政府的支持下，和市場有機結合，並根據小鎮類型的不同進行各有側重的打造，以形成小鎮發展的就地城鎮化結構。