提起比薩斜塔，想必大家都很熟悉，它是義大利的地標之一，也是建築史上的一座重要建築。伽利略的「兩個小球同時落地」實驗，便是在比薩斜塔進行的。不少人以為比薩斜塔是故意修成了這樣，但事實上，比薩斜塔在初建時是一座筆直的建築，是因為修的過程中出現偏差，導致比薩斜塔不斷傾斜。而為了防止比薩斜塔徹底傾倒，專家們也想出了各種各樣的辦法，但卻沒有太大成效。最終，這個難題卻被一個小男孩給解決。
比薩塔為何會斜？
比薩斜塔修建於1173年，由著名建築師那諾·皮薩諾主持修建，位於羅馬市大教堂後面右側，是比薩城的標誌。最開始，塔高設計為60米左右，但動工五六年後，塔身從三層開始傾斜，直到完工還在傾斜。在關閉之前，塔頂已經南傾3.5米。當地人儘管也對斜塔的傾斜感到擔憂，但更多的卻是驕傲和自豪。他們為自己的故鄉能有這樣一個舉世矚目的斜塔而自豪，且認為比薩斜塔會和健壯結實的比薩人一樣，永遠不會倒下。
然而，1838年的一次工程卻導致比薩斜塔突然加速傾斜。當時一名建築師在原本密封的斜塔地基周圍進行了挖掘，以探究地基的形態。但這一行為卻使斜塔失去了原有的平衡，地基開始開裂。最嚴重的是，發生了地下水湧入的現象。此次工程後，勘探結果表明，比薩斜塔的傾斜加劇了20釐米，而此前267年的傾斜總和不過5釐米。
向全球徵集拯救方案
由於伽利略的自由落體實驗，使得比薩斜塔蜚聲世界，成為世界著名的旅遊勝地，每天都吸引著成千上萬的遊客，也成為了比薩市的經濟支柱。與此同時，隨著遊客的增加，比薩斜塔傾斜的角度也逐漸增大。到了上個世紀90年代，已經瀕臨倒塌。1990年1月7日，義大利政府關閉對遊人的開放，1992年成立了比薩斜塔拯救委員會，向全球徵集解決方案。
關於斜塔的拯救，出臺了很多方案，但都未見效。最後拯救斜塔的，是一項看似簡單的新技術——地基應力解除法。這個方法最早於1962年被義大利工程師Terracina提出，當時稱為「掏土法」，由於顯得不夠深奧而長期擱置。而這一方法的原理則是：在斜塔傾斜的反方向(北側)塔基下面掏土，利用地基的沉降，使塔體的重心後移，從而減小傾斜幅度。
地基應力解除法
比薩斜塔拯救工程於1991年10月開始，採用斜向打孔方式，從斜塔北側的地基下緩慢向外抽取土壤，使北側地基高度下降，斜塔重心在重力的作用下向北側移動。2001年6月，斜塔的傾斜角度重新回到安全範圍之內，比薩斜塔又重新開放。
而地基應力解除法在我國則得到了深入研究和廣泛應用。這一名詞，也是由我國武漢大學教授劉祖德於1983年提出，劉祖德教授和他的研究小組利用這一技術，成功為149座高樓「糾偏」扶正，為祖國挽回近5億元的經濟損失。