2001年的「9·11」事件成為了美國人記憶中的一次巨大的陰影，這是美國真正獨立以來，本地第一次遭到外部勢力的襲擊，性質上其實比「珍珠港事件」還要惡劣，於是美國高舉「復仇」大棒，聯合北約盟友向恐怖組織宣戰，並且要求阿富汗的塔利班政權交出以賓·拉登等蓋達組織高層人物，因為美國人認為是蓋達組織籌劃了這一次襲擊，而塔利班卻拒絕了這一要求，堅持包庇賓·拉登和蓋達組織成員，美國也二話不說，直接將塔利班劃歸為恐怖組織，並聯合盟友出兵將其佔領。
其實塔利班曾經和美國有過非常好的關係，在蘇聯入侵阿富汗期間，塔利班基本成為了美國的準盟友，CIA跟其交往頻繁，並為其提供了大量的武器裝備用於抗擊蘇聯入侵，直到現在塔利班都還在說當年CIA承諾的武器裝備沒有給完，還想「要帳」。美國對塔利班其實是比較熟悉的，而且美軍的實力也是塔利班遠達不到的，因此在常規作戰中，美軍僅僅花了兩個月，以小之又小的代價幾乎是將阿富汗境內的塔利班武裝給清剿乾淨了。
其實中途塔利班求饒過，表示可以交出蓋達組織成員，並提供賓·拉登的犯罪證據，但是美國這個時候已經不接受了，並強行推翻了塔利班政權，建立了臨時政府，建立所謂的西方民主制度，實質上也是美國的傀儡政權，阿富汗戰爭也是從那時開始就完全變味了，美國也再次步入了蘇聯的後塵，被拖入了戰爭泥潭無法自拔，幾年後美國又在伊拉克重蹈覆轍。
其實美國之所以會陷入阿富汗、伊拉克以及以前的越南戰爭泥潭，根本原因則是在於其總是希望依靠扶植傀儡政府來實現對當地的管理，這樣做的目的是為了減少自身的成本和壓力，但是由於傀儡政府的特性就是混亂、不穩定、腐敗，天生帶有狗仗人勢、狐假虎威的心態，因此根本很難實現有效的管理，尤其是和基層的脫節，無法解決社會的主要矛盾以及次要矛盾，長期以來導致這樣的政府得不到人心，如今的阿富汗總統的政令都出不了首都，而這樣的結果就是把導致了塔利班捲土重來，並且有著深厚的民眾基礎，美軍又不得不重新投入到應對遊擊戰的泥潭中。
美國人破壞力原有的秩序，卻遲遲無法建立新的秩序，這就導致美國人在戰爭中越陷越深，這和蘇聯人是一樣的，後期應對治安戰的傷亡人數要比初期常規戰的傷亡人數要大的多。不過由於阿富汗地理位置重要，位於歐亞大陸的心臟地帶，美國至少在戰略上獲得了較大的優勢，尤其是在應對中東和中俄方面，但是獲取這樣的優勢的代價是巨大的，常年的持續性放血使得其優勢越來越小。