對於剛剛接觸普洱茶的朋友來說，首先要弄清楚的就是臺地茶與古樹茶在概念上的區別，而不是急於品鑑兩者在「外形與內質」上的差異。
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臺地茶，是指那些建國後發展起來的，運用現代茶葉種植技術，密集種植，高產的茶園產出的茶葉，它們通常樹齡較短，品種較新，由於密集種植和過多的人工增產幹預，茶葉在品質上比古樹茶遜色很多。臺地茶的基本特點是「集中連片、高產」，伴隨的就是「噴藥施肥、中耕修剪」。該類茶人工栽培後，一直處於比較完善的管理之中，如修剪、施肥、打藥等措施，是臺地茶管理過程中的基本措施。 所以說，臺地茶也可以說是人工養殖茶。
1976年以後，條列式密集種植的扦插苗無性系茶樹，多數植株樹高60～90cm，每畝約2000～3000株。所製作的曬青毛茶，由於施用化肥和密集種植，產量大，生長周期快，強苦強澀，並且苦澀味在口腔中久久不退，與古樹茶口感差別巨大。
古樹茶，一般指古樹普洱茶，是普洱茶的一個細分市場，它代表雲南普洱茶的最高品質。一般而言，100年以上的就算是古茶樹了。（骨灰級茶友大多認為100年～300年只能算「大樹」，300年以上可以稱做「老樹」，1000年以上才能稱之為「古樹」。但古茶樹的樹齡判斷，是一個非常複雜的事情，跟植物學、地形地貌、自然環境、氣候、歷史都密切相關。）
散落在雲南古六大茶山和新六大茶山的古茶樹，都是先輩們栽培的人工優化或選育的茶樹，這些茶樹都是不打藥、不施肥、不鋤草、不修剪的野放茶樹。古茶園裡的古茶樹，因為不施化肥農藥，所處深山老林，沒有人類生活汙染，更沒有工業廢料侵害，因此製作而成的古樹普洱茶備受歡迎和推崇。歷史上，因為古茶園地處偏僻，產量稀少，20世紀六七十年代有些曾被荒蕪遺棄，甚至砍伐掉改種經濟作物。現今社會，物質發展了，文化復興了，人們認識到它的寶貴价值，這些曾被遺忘的古樹茶園已經身價倍增。