著名的法國羅浮宮博物館位於法國巴黎市中心的塞納河北岸，始建於1204年，原為法國王宮，居住過50位法國國王和王后，是法國文藝復興時期最珍貴的建築物之一，以收藏豐富的古典繪畫和雕刻而聞名於世。1793年8月10日，羅浮宮藝術館正式對外開放，成為一個博物館。現收藏有包括雕塑、繪畫、美術工藝及古代東方、古代埃及和古希臘羅馬等6個門類的40多萬件藝術作品，其中《蒙娜麗莎》油畫和《維納斯》雕像、《勝利女神》石雕為羅浮宮的鎮館三寶。那麼，身為義大利的天才科學家、發明家、畫家達·文西（1452年4月23日~1519年5月2日）的偉大作品《蒙娜麗莎》怎麼會到了法國，成了法國羅浮宮博物館的鎮館之寶呢？
原來，1500年達·文西回到佛羅倫斯，以一位佛羅倫斯絲綢商人的妻子為模特，用了4年創作這幅傳世之作。儘管如此，他還認為沒有達到自己預期的描寫效果，然而最後也沒能再做修改。無論走到哪裡，他都帶著這幅畫，說他自己無法與其分開。1506年達·文西回到米蘭，1513年因米蘭的局勢動蕩而移居羅馬。希望在那裡得到羅馬教皇的藝術贊助，然而，人們對他卻有「時常將委託的作品半途而廢」的不良評價。並且，另外兩位年紀尚輕的藝術大師米開朗基羅及拉斐爾已開始展露頭角了，被稱為天才藝術家，創作了許多作品。因此，達·文西雖然仍受到敬重，卻未能獲得教廷委託繪製重要作品的機會，令他十分失望。
1517年，達·文西受嚮往義大利文化藝術的法國國王弗蘭西斯一世的邀請，帶著這幅畫到了法國。弗蘭西斯一世給予他至高的接待，安置在昂布瓦斯城堡中的克魯克斯莊園，封達·文西為「御前第一畫家、機械師、建築家」，並不時去向他請教。1519年5月2日在弗蘭西斯一世的懷中過世，享年六十七歲。這樣這幅畫就留在了法國，它曾先後被珍藏於不同的王宮，甚至還被拿破崙拿走在自己的臥室裡掛了好多年。自1804年起，《蒙娜麗莎》一直收藏在羅浮宮。
1911年，義大利人佩魯賈把它偷回到了義大利。直到兩年後的11月29日，義大利佛羅倫斯的古董商阿爾弗雷德·傑裡收到一封署名「列昂納多」的信，作者聲稱要把國寶「歸還」義大利，前提是必須支付他5萬裡拉的費用，並暗示他這樣做是受愛國心的驅使。最終在與這個人接頭之後，傑裡通過對照手上原件的照片，以及原畫上的龜裂紋（即顏料上的裂紋，往往被當作畫的「指紋」來鑑別真偽），結果證明這正是《蒙娜麗莎》真品。很快，他說服這個人回酒店等候獎金，然後就報了警，將這位原名叫文森佐·佩魯賈的竊賊抓獲。佩魯賈在義大利受審時，極力強調他做的一切都是源於愛國熱情。他曾作為粉刷匠在羅浮宮工作，他不忍看到那麼多義大利藝術品落入他國之手。最終，他僅僅被判了1年零15天的監禁。義大利議會在經過一番激烈討論之後，又將《蒙娜麗莎》送還給了法國。
二戰期間，法國人為了避免此畫落入納粹之手，曾多次轉移。 20世紀60年代，該畫曾被一位年輕的玻利維亞人投擲的石塊擊中，致使畫像人物右臂損壞。近年來，自然原因導致承載畫像的楊木板發生了變形。如今，這幅畫被放在羅浮宮德農館厚厚的防彈玻璃後面，每個來羅浮宮的遊客都爭著一睹《蒙娜麗莎》的芳容。人們說，沒看到《蒙娜麗莎》，就不算來過法國。