山間鳳凰,人間美味——信宜懷鄉雞

信宜懷鄉雞的家鄉,位於廣東省茂名市信宜市懷鄉鎮。信宜市位於北回歸線以南,地處低緯度,屬南亞熱帶季風氣候,但又有複雜多變的山區氣候特點:夏熱冬涼,四季可分。年平均氣溫22度,讓信宜成為最適合野生原雞的成長地方。

廣東人食雞文化源遠流長,「無雞不成宴」,足見廣東人對雞的特殊熱愛。曾有「名震雷州三千裡,味壓江南十二樓」之美譽的湛江雞,更被列為「廣東三大名雞」之首,享譽海內外,而懷鄉雞就是真正的湛江雞。

建國早期,當時信宜是屬於湛江地區的,信宜的懷鄉雞通過湛江港銷往國內外,所以被稱為湛江雞。到1983年,信宜縣劃出湛江,由於這種歷史的原因,懷鄉雞作為正宗的地方優質品種反而不為人知了,信宜市養雞的歷史悠久,而其中最為著名懷鄉鎮農戶,更是世代利用山地放養雞隻作為主要副業收入之一,這就是懷鄉雞的由來。

懷鄉雞出名在建國初期,當時有個農民為表達對毛主席的敬仰,給毛主席寄了一隻懷鄉雞,但是到了廣州之後,沒有辦法寄到北京去,就被送往當年的廣交會展覽,懷鄉雞從而出名了。

1985年被列入《廣東省家畜家禽品種志》,正式成為廣東省名牌雞品種,「信宜懷鄉雞」也獲得了原產地證明商標,並相繼通過國家農業部無公害產品認證及ISO9001:2000國際質量體系認證,為信宜懷鄉雞產業的發展奠定了基礎,這個保種場是廣東唯一國家級保種場,也是廣東十大保種場之一,主要就是為懷鄉雞保育種苗的。

信宜懷鄉雞成為信宜最為著名的物產之一,懷鄉鎮農戶世代利用山地放養雞,將雞放養在山清水秀、空氣自然的生態山林之中,任其挑食穀米、小蟲、草藥,加飼以米糠、玉米、木薯、番薯等,其以皮薄、骨細、味美,在廣東名雞中佔有一席之地,被吃貨們稱為「山間鳳凰」。這樣養殖出來的雞肌肉豐滿、肉質嫩滑,具三嘴黃、毛黃、腳黃特點,又具有當地品種特色,是「三黃雞」之一。

雖然今天在信宜市政府的支持下,信宜懷鄉雞已經發展出「商標+標準+公司+基地+農戶」的產業化經營模式,每年產出近8000萬羽,但是在養殖方法上,還是遵循傳統,以在山地、果園、草地放養為主,雞群覓食野外,豐富的食物來源和足夠的空間,200天的自然養育成就了信宜懷鄉雞與眾不同的美味。

勤勞的信宜人民更是積極擁抱時代,在不斷加強種質資源保護、商品及繁育、推進產業化發展的同時,創新融合發展懷鄉雞特色品牌、山地觀光、美麗鄉村等產業,打造農業生態旅遊產業區,推動懷鄉雞產業的發展再創輝煌。