此人私自把香港「割讓給英國 」，道光皇帝怒斥： 「你等著遺臭萬年吧」
林則徐在南方碰了馬蜂窩，道光皇帝一開始被蒙在鼓裡，當英國遠徵軍一路北上，朝臣們才慫恿皇帝向侵略軍妥協，於是林則徐變成了背鍋俠，而有皇室血統的琦善則趕緊去廣東和英國人談判。
琦善此人官場閱歷豐富，16歲時便已經步入朝堂，在各地方都有過任職的履歷，接受談判時已成為直隸總督，文淵閣大學士，他雖然膽小怕事，卻對當時的局面心明眼亮，當初在大沽口就清楚，英國侵略軍完全可以吊打清軍精銳，硬碰硬是不行的，為了拿出誠意讓英國人高興，琦善慫恿眾多和林則徐不對付的官員發起了彈劾，到了廣州之後，此人更是拿出姿態，將手下的兵丁一減再減，企圖以此來營造和平氛圍，並得到英軍的讚賞。
沒想到西洋來的強盜不吃這一套，反而覺得大清國虛弱，於是提出了很多讓他無法滿足的要求，包括賠款割地，英國人的要求被琦善寫在奏摺裡呈送北京，道光皇帝氣急敗壞立即拒絕，導致談判破裂，到了次年一月，沒有了耐性的英國人首先對虎門發難，當時的提督率軍英勇抗敵，可是琦善僅派了數百名清軍趕往支援，他不想將事態擴大，全面開戰還需要皇帝的親準。
道光接到消息後早已經時過境遷，於是下令抵抗，而此時虎門的重要防禦設施早已經被英軍佔領，由於在兵器火力上的差距，英軍登陸虎門僅有38人受傷，可卻讓琦善嚇破了膽，面對英國人再次談判的要求，他看了看條件，對方提出割讓香港，並且賠款，貿易等等條款，琦善深知自己要當背鍋俠了，便穩住英國人，想讓道光籤字。
遠道而來的英軍不打無把握之仗，他們一邊在等待，一邊又派兵直接攻佔香港，琦善看到英軍不好惹，也只好在奏摺上形容侵略軍如何難以對付，希望道光皇帝早早服軟，不要為難他這個奴才，此奏摺又在朝廷引起了軒然大波，皇帝拍案大罵，認為琦善喪土失地，會被千年唾罵，隨即要求各地嚴防英軍的進犯，敢來就讓片帆不能返回。
琦善猜的沒錯，在自己答應了英國人條款之後，道光皇帝卻沒有服軟，他順利的當了背鍋俠，家產也被抄沒了，鴉片戰爭打碎了中國人幾千年來的大國迷夢，讓腐朽的朝廷看到了世界局勢早已經變化，雖然香港被割讓出去，但是那裡作為一扇窗口，在近代史上卻變成了中西交融之地，直到上個世紀末，英國在中國漸漸崛起的國力下被迫返還了香港，再回頭看那段歷史，除了屈辱之外，後人更加明白強悍的國力有多重要。