今天的觀音橋，或者說觀音橋商圈，是與解放碑比肩的繁華之地，成為重慶城的重要商業街區之一。
一個到處都是洋文招牌的大廈、樓宇，如此繁華熱鬧、摩登時尚的商業街區，為何卻有觀音橋這個本土地名？
其實在一二十年前，觀音橋也不咋的。再早點，在嘉陵江大橋通車以後，也不過是城鄉結合部，十字路口四邊有那麼百十米的街道而已，周邊都是菜地。
至於這觀音橋的由來，說起來也簡單。有人在一座石壁上打了一座不大的觀音廟，又在廟旁的小河溝上，建有一小石橋，因名觀音橋。這是在書上說的，是清朝的康熙年間的事，怎麼說也有三百年歷史了。
可這觀音廟是哪個修的？這橋又是哪個修的，書上沒說。不過民間曾經有一個故事，講的就是一家湖廣移民到了這裡，修建這觀音橋的事。
明朝末年，李自成起義在西安建立大順政權後，帶兵打下了北京，推翻了明王朝。與此同時，張獻忠也攻佔重慶、四川，在成都建立了大西國政權。明將吳三桂勾結滿清，引兵入關，鎮壓農民起義軍，導至農民起義軍的最終失敗，滿清統一了全國，建立了大清朝。
這連年的戰亂，使得國內各地災難連連，百姓苦不堪言。尤其是四川，多年的戰爭與殺戮，使重慶、四川一帶十室九空，路斷人稀。（據《巴縣誌.戶口》載：「乾隆二十三年，（1758年）編審，人丁一萬五千六百三十八，合之盛世，滋生戶口八百九十八，丁數亦不及二萬也。雖經張獻忠之亂，民靡有遺，然歷康熙至乾隆三朝之休養生息，為數當不止此。」經過康、雍、乾三朝近百年的繁衍，巴縣（包括縣城即今渝中區）的人口也不過兩萬人丁，加上沒有統計到的，也不過數萬之眾。
清朝政府為了鞏固其統治，急需恢復社會生產。要恢復生產，就得有大批的勞動力。因此一面調整稅賦，一面制定政策，鼓勵江南湖廣一帶向四川移民，允許移民以圈地插佔為業。也就是說，只要是無主之地，你可以圈下來，在周圍打幾根木樁為憑。然後到官府報告一聲，辦一紙契書，這片地就算是你的了。這以後的大規模移民，就是歷史上的湖廣填四川。
觀音橋這一帶當時屬巴縣，也是路斷人稀，行走十數裡也不見人戶。以前的田土早已是荊棘野草叢生，一片荒蕪。
這天，一群背包挑擔的移民走到了這個地方，停了下來。領頭的是一個老者，姓關，這一群人都是他的家人。
關老頭看了看這地方，覺得很好。小土坡下，一條小溪流入嘉陵江，小溪兩岸，灣灣裡，塝塝上，都是田土。田土早已沒有人耕種，長滿了野蒿草，但依然看得見條條田坎。
小土坡半坡上彎進去一個馬蹄形的大灣，有一片房屋廢墟，周圍是茂密的竹林和松樹、柏樹。
關老頭決定就在這裡落腳，一家人開始修復垮塌的房屋，準備復耕田土。男人們砍樹修房，女人們放火燒荒。沒過幾天，這家終於安頓下來。
看著兒女們在田間勞作，關老頭這才有時間仔細打量這新家園。這院子坐北朝南，對著嘉陵江。院子裡有桃、李等果樹。門前是一條野草掩隱的石板路，通往坡下小溪。順著石板路走下去，到了小溪邊，路斷了，溪上沒有橋。是本來就沒有橋，還是橋遭洪水衝走，不得而知。小溪對面的石壁上，打得有一座土地廟。路這邊的石壁上，也有一座廟，卻沒有完工，只是在石壁上打出了一個方形的洞，洞口上方已經打好了屋簷。洞內下方打了一個座子，刻有一些細線條花紋，沒有打出來，仿佛描的是蓮座。蓮座上方也有一尊神像的雛形，是啥子神還看不出來。這洞同土地廟比起來，要大得多。關老頭心想，這怕是個觀音廟喲，觀音菩薩還沒雕，雕的人卻不曉得到哪點去了。唉，等以後空了，我來接到把這觀音廟修好。
一晃兩年過去了，關老頭一家在這開墾數十畝水田坡土，這兩年風調雨順，收成不錯。院子修了幾間茅屋，院壩也收拾出來，顯得很有條理。小溪上也用樹木搭了一座橋，到小溪對岸，或開荒、或到江邊打魚都方便了。
秋後農閒下來，關老頭想起了修觀音廟的事。他學過木匠、石匠，說幹就幹，拿起工具就開幹。臘月末，要過年了觀音菩薩像這時也雕成了。關老頭給觀音菩薩掛了紅，燒了香，求觀音菩薩保佑。
又過了幾年，這路上有了行人，移民漸漸多了起來。關老頭的院子裡又增建了幾間瓦房，小溪對面的田土也復墾出了一大片。這天，一場大雨引發的洪水，把小橋衝走了。關老頭一邊叫兒女們砍樹搭橋，一邊思量著修一座石橋。修橋修路是做善事，一家人都同意。於是，一家人利用農閒時間開塘口、打石料，用了近兩年的時間，一座三丈長一丈寬的石拱橋修好了。
移民越來越多，有的移民在附近開始圈地插佔。關老頭這才想起，官府有插佔為業的告示，來了這麼多年了，如果不去領取官府契書，以後與人在田地上發生糾紛，就沒有憑證。於是過河進城，找到巴縣衙門，稟報事情經過。巴縣知縣問了事情由來，叫師爺寫田地契書。最後問道，你那個地方叫什麼，得有個地名才好確認。關老頭想，以前那地方叫什麼名字我不曉得，只能現取一個名字。取什麼呢？自已姓關，住的院子又在一個灣灣裡頭，不如叫關家灣？不好，以前在湖廣的老家就叫關家灣。自已修了一座觀音廟，叫觀音廟？觀音廟到處都有，不好。對了，自已在觀音廟旁邊還修了一座石拱橋，沒有名字，不如就取個橋名來當地名。觀音廟旁有座橋，心中一動，就回答說，那地方叫觀音橋。
知縣見師爺寫好官契，蓋上大印，將官契交給關老頭。又叫師爺寫出告示，讓關老頭拿回去張貼。
關老頭回家後把告示貼在路邊石壁上，覺得這一張紙，一陣風一場雨就弄沒得了。於是收好告示，把告示內容刻在觀音廟旁邊的石壁壁上。又在橋頭立了一塊碑，碑上刻了「觀音橋」三個字。
此後，這地方有了名字，叫觀音橋。慢慢地，關老頭周圍的鄰居多了起來，形成了一個居民聚落的小街，觀音橋這名字也流傳到了如今。
觀音橋這座橋在哪點？不曉得！不過，以前曾聽觀音橋的老人們說起過。有老人說，一處在公交車保養場門外口口（今北城天街口口）哪點，離江北公寓不遠。沒有公路前，小河溝有一座小石橋，過了橋，往進城方向是一段石梯坎，坎上有一根大黃葛樹。90年代，這裡還有一段數十米長的老街。又有老人說，觀音橋在東方紅水庫（在今嘉陵公園、家樂福一帶，）以前是一條溪溝，五十年代建了座小型水庫。建水庫時，把小石橋拆了，石料用於建壩，沒入水中。是與不是，得方家來說。
原標題：觀音橋的「橋」在哪裡？
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