沙僧吃的9個取經人骷髏，觀音菩薩讓他掛脖子上，到底有何用處？
如來佛祖在靈山大雷音寺，臨時決定召開盂蘭盆法會，期間又即興決定尋找一個善信人士，到西天來取真經，以勸化世間眾生。
接如來佛祖法旨執行取經工程的是觀音菩薩。看到是觀音菩薩領命，佛祖歡喜之餘誇讚了一番菩薩。臨行前，還交給觀音菩薩錦襴袈裟、九環錫杖和緊、金、禁三個箍兒。
觀音菩薩領旨，託塔李天王的二兒子——惠岸行者，手持一條重達千斤的混鐵棍，作為降魔大力士，與觀音菩薩一起向東土大唐出發。
當觀音菩薩一行，來到八百裡流沙河畔，停下雲霧，遇到了一個長著臉色說青不青，說黑不黑，身材說長不長，說短不短，赤腳露筋，看上去兇惡卻又落魄的妖怪。
那妖怪見到流沙河邊有人來，二話不說提著一降妖杖就朝著觀音菩薩和惠岸行者撲來，想要捉拿觀音菩薩。
惠岸行者眼疾手快，拿起渾鐵棒與妖怪戰鬥在了一起。雙方戰鬥幾十回合，也未見勝負之後，妖怪氣勢不減地問眼前的對手，是何來歷？敢在此處與我對打，功夫實力還這麼強！
惠岸行者如實向妖怪報了自己的身份和目的：一、是託塔李天王的二太子木吒惠岸行者；二是伴隨著師父前往東土大唐尋找取經人。
妖怪稍作思索，繼續問道：我印象中惠岸行者與南海觀音菩薩在珞珈山紫竹林中修行，為何會來到此地？要麼你是冒牌的，要麼是我記錯了！
惠岸行者指著岸邊的觀音菩薩說：我當然不會有假！你看，那不就是我師父——觀音菩薩嗎？
「菩薩，實在對不起，恕我有眼不識泰山，衝撞之因，待我訴苦與你聽！」妖怪馬上放下手中武器，連聲道歉，向觀音菩薩叩頭下拜。
「源易緣」注意到，四大名著《西遊記》中，這個妖怪正是後來西天取經工程團隊成員之一，唐僧的三徒弟沙僧。
沙僧在與觀音菩薩的訴苦中，介紹了自己的身份，並不是妖邪之輩，而是天庭玉皇大帝靈霄寶殿之下的鑾輿捲簾大將。
之所以現在如此落魄，靠躲在流沙河畔，吃人度日，是他在王母娘娘的蟠桃會上，一不小心失手打碎了琉璃盞，遭到玉帝重罰：被打八百大棒後，還被貶下仙界，每七天還得遭受一次，飛劍穿心，饑寒難忍之苦。沒有想到，今天自己無知，意外冒犯了菩薩。
觀音菩薩聽了沙僧的話後，深表同情慈悲，然後告訴沙僧，她此番遠行，是為了尋找有緣的取經人，何不加入我佛門，成為取經人徒弟，保他西天拜佛求經，免受飛劍穿心之苦，成後還可再成正果。
沙僧聽了心中大為喜悅，表示願意皈依，繼續追隨取經人修成正果。交流中，沙僧還向觀音菩薩說了個奇怪的現象：八百裡流沙河，鵝毛都浮不起來，卻有被他吃掉的九個取經人的骷髏就是不沉，一直浮在水面。
西遊神話中，大慈大悲的觀音菩薩做了一個令人不解的決定，讓他沙僧將這些骷髏頭掛在頭項下，等候取經人來到，自有用處？
那麼，觀音菩薩讓沙僧將9個取經人的骷髏頭掛在脖子上，有哪些深意？又到底有何用處呢？
結合《西遊記》原著和中國神話故事傳說，今天「源易緣」就來談談這些話題，供大家交流探討。
一、出於取經考慮，讓唐僧能渡過流沙河
觀音菩薩和惠岸行者，前往東土大唐的出行方式是：騰雲駕霧，半雲半霧，加上徒步行走。
當觀音菩薩一行來到流沙河畔時，望著南通烏戈，北通韃靼，寬有八百裡路遙，上下有千萬裡遠的流沙河，不覺一聲感嘆：徒弟呀，這個地方真是難行，取經人肉身凡胎，怎樣才能渡過河，繼續西行呢？
正在說話之際，沙僧就跳了出來。後來沙僧告訴觀音菩薩，這九個取經人的骷髏浮力很強，不能沉入水底，是件異物，被他串成一串後，閒時拿來玩耍後，便被沙僧掛在脖子上。
面對沙僧心中的疑惑不解，觀音菩薩只是說了4字：自有用處！
《西遊記》原著第22回，「八戒大戰流沙河，木奉法收悟淨」一章節中，當唐僧師徒來到流沙河，沙僧脖上的9個骷髏穿在一處，按照九宮排列，又將觀音菩薩袖中的一個紅葫蘆安置在當中，化成了一隻法船，平穩讓唐僧師徒渡過了流沙河。
二、幫助取經人回憶前世，鞭策唐僧九九才能歸真
沙僧曾不無擔心地問觀音菩薩：但恐取經人到不了這裡，豈不是反誤了我的前程？
觀音菩薩讓沙僧吃了個定心丸：豈有不到之處，你可將骷髏掛在頭項下，安心等候取經人。
孫悟空和豬八戒數戰沙僧，吃奶的勁兒都用上了，還是不能如願收降。最後還打草驚蛇，使得沙僧乾脆躲在流沙河底，再也不理會兩人，仍憑他們折騰。
齊天大聖在紫竹林中，求救觀音菩薩時，菩薩告訴悟空，流沙河的妖怪是捲簾大將下凡，也是她勸善的信徒，是保護唐僧取經之輩。
「五行匹配合天真，認得從前舊主人；二土全功成寂寞，調和水火沒纖塵。」
有人曾疑問9個取經人的骷髏都是誰的？認真閱讀《西遊記》原著，就會明白，這些取經人的骷髏頭正是唐僧的前九世。
所以，如來佛祖在靈山嘉封唐僧，以及西行路上的三界神仙和妖魔鬼怪，都知道唐僧是十世的好人。
9個骷髏和觀音菩薩的葫蘆化成法舟，完成渡唐僧繼續西行的使命後，一時化作九股陰風，寂然不見。
唐僧看到沙僧脖子上的9個骷髏，心中也會明白觀音菩薩的良苦用心：取經路上絕不會一帆風順，九九才能歸真，八十一難之後，才能取得正果。
菩薩借沙僧脖子上的骷髏頭來警醒鞭策沙僧，這一支強心劑打得很有力量。
三、警示沙僧慈悲勿再行惡，靜心等候取經人到來
從天庭玉帝身邊的捲簾大將到淪落於流沙河為妖，靠吃人度日，沙僧的人生經歷可謂大起大落，冰火兩重天。
流沙河畔，沙僧除了要忍受貧寒之苦，還要隔幾天就挨幾下天劍之穿刺心之痛。饑寒交加之際，每隔兩三天吃一次行人，怕是他最大的快樂了。
沙僧吃人無數，加上吃了9個取經人，犯下的罪孽更重。觀音菩薩在降善時，就對他她說：不要再傷生，也且勿再繼續犯錯，罪上加罪。
從沙僧閒時拿著取經人的骷髏玩耍，到掛在脖子上等候取經人，觀音菩薩這樣做，本身就有警醒沙僧之意。
「鼓打千槌，不如雷轟一聲；良田百畝，不如簿技隨身。」
後來，我們也注意到，沙僧送走觀音菩薩後，要比他的八戒二師兄做得好：洗心革面，再不傷生，專等取經人。
開卷有益，原創不易。
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參考資料：《西遊記》、《中國神話民間傳說》等；