近幾年，牛奶的替代產品對乳製品造成了不小的衝擊。
在冰箱這一方小天地內，出現了越來越多的以黃豌豆、杏仁、大豆、椰子等原材料製作而成的植物奶。預計到了2018年，全球代乳飲料市場規模將達到163億美元，是2010年的兩倍還多。
根據市場調研公司英敏特的數據，2015年全球的乳製品銷售額下降了7％至178億美元，預計到2020年將下降11％。以乳製品消費大國美國舉例，2011年到2015年，乳製品的消費量下降了13%，人均消耗液態奶的量從2010年每人180磅減少到2015年每人不足160磅。
美國人均每年消耗液態奶的量
與之形成對比的是，以植物奶為代表的代乳產品的銷量雙位數躥升。據彭博的統計，2011年至2015年，杏仁奶銷售額增長了百分之二十五。Innova Market Insights的數據顯示，在2012-2016年期間，代乳產品的複合年增長率高達20%。
植物代乳產品是隨著消費者擁抱健康生活方式潮流而興起的，不少消費者認為乳製品也沒有想像得健康，熱量、膽固醇和脂肪都不低，不如純植物的代乳製品那麼天然。而且代乳製品對素食主義、乳製品過敏和患有乳糖不耐受症消費者很友好。
Innova Market Insights，認為植物代乳產品是2017年的食品飲料十大趨勢之一。對於乳製品不適的人群來說，代乳產品無疑是最好的選擇，而對於非素食主義者來說，他們也想要更天然和更健康的產品，這些都是積極推動代乳製品增長的動力。
乳製品大公司們也都在順應著趨勢。去年底，紐約最大的乳製品公司Elmhurst Dairy關閉了皇后區外部的工廠，今年四月將自己改名為Elmhurst Nutmilk，從牛奶改為生產堅果奶（由杏仁、榛子、核桃和腰果製成）。
同樣是在今年4月，達能完成十年以來最大的收購案，125億美元將主營植物蛋白製品的公司WhiteWave Foods收入囊中，該公司Silk和Alpro豆奶在歐美非常有影響力。
中國的大企業也不例外，蒙牛與WhiteWave Foods在中國成立了一個合資公司，推出核桃、豆奶等植物飲料；旺旺也將進軍大豆和其他植物代乳飲料領域。
除了大公司外，初創企業也敏銳的嗅到了代乳飲料的前景。來自矽谷的代乳製品初創企業Ripple就是其中之一，他們近日獲得了谷歌和矽谷風險投資者的4400萬美元投資。自2016年4月面世以來，Ripple賣出了250萬瓶植物飲料，為公司創造了2000萬美元的收入。
與市面上，杏仁、椰子、豆奶等原材料不同，Ripple採用的是黃豌豆。這種植物成本低廉，而且對於環境也十分清潔。
雖然植物蛋白飲料的前景不錯，目前階段的銷售情況也不錯。但這仍是個比較小眾的市場，存在一些問題。
口味一般和蛋白質含量低是植物蛋白飲料的小問題之一。市面上最流行的豆奶味道算不上好，而且經常因大豆的轉基因問題被詬病。從中國市場來看，植物蛋白飲料的種類太有限，口味也比較單一。另外一種比較常見的杏仁奶雖然被譽為高蛋白，但實際的蛋白質含量不及乳製品的八分之一，這對於有營養需求的孩子和愛好運動者來說有點不夠用。
此外，價格也是植物代乳飲料的一個門檻，這種情況在歐美尤其明顯。2.27升左右的牛奶價格為1磅，也就是每升0.44磅，而杏仁奶的價格為每升1.8磅，是牛奶的四倍還多。
Ripple的價格更高一些5.99美元，算下來一夸脫的價格比豆奶貴1美元，比有機牛奶價格高出30%。因此Ripple就只在Whole Foods這類中產階級超市內售賣。各式的植物蛋白奶如何讓消費者在價格上更易接受也是個不小的難題。
其實植物蛋白不僅僅在乳製品行業開始展露頭角，在「肉」這個領域也頗有潛力。矽谷下一個百億美元生意，很可能就是讓你心甘情願吃假肉，比爾蓋茨和李嘉誠都All in了。