【植物奶比拼】豌豆奶崛起力壓杏仁奶，高蛋白質低卡路裡又減碳？近年來在歐美國家，因為乳糖不耐症、純素、環境友善等不同原因，愈來愈多人改以植物奶代替牛奶；根據市調公司尼爾森調查，到去年六月為止，全美國植物奶整體銷售量上升9%，而同期牛奶卻下降了6%。
為了搶得市場先機，食品業者不斷推陳出新，除了豆漿、杏仁奶（almond milk）、燕麥奶、腰果奶、核桃奶、椰奶，近年來更出現亞麻仁奶、大麻籽奶（hemp milk）、豌豆奶等新商品。其中，由矽穀食品新創公司所研發的豌豆奶，2016年一推出便受到廣大媒體報導，並陸續獲得Google、投資銀行高盛集團Goldman Sachs投放大量金錢投資，頗值得關注。
所謂豌豆奶，原料並不是常見於冷凍蔬菜裡的青綠色豌豆，而是將去了皮的乾燥黃豌豆（split yellow pea）製成蛋白粉，再加上水、油等調製而成。
近年來在歐美國家，因為乳糖不耐症、純素、環境友善等不同原因，愈來愈多人改以植物奶代替牛奶。
不過，黃豌豆分離蛋白粉（pea protein isolate）在市面上其實相當常見，Ripple與眾不同之處在於其創辦人開發了一種全新技術，能夠剔除黃豌豆的雜質。「一般來說，黃豌豆分離蛋白粉大約含有80-85%蛋白質，剩下的則是油脂、碳水化合物等等，而豌豆特有的味道和顏色就存在這些物質中，所以我們基本上就是要把它們去除掉。」Neil告訴《Food Navigator USA》。如此一來只留下中性無味的蛋白質，未來也可以加入各種食物與飲料中。Ripple將此萃取物取名為Ripptein，並已成功申請專利。
▼▼Ripple 與眾不同之處在於當中的萃取物「 Ripptein」，按下圖看看Ripple對比其他奶類產品的優勝地方：
有了Ripptein在手，Ripple號稱其調配出來的植物奶蛋白質含量多達8克。
與2%乳脂肪的牛奶不相上下，更是杏仁奶的8倍之多。
不光如此，Ripple純素奶與牛奶相比，不但多出50%鈣質及6倍飽和脂肪，更少了20%卡路裡。
富含營養價值之外，隨著歐美國家食物過敏人口持續攀升，Ripple 豌豆奶不含乳糖、堅果、麩質、大豆的特性，也有可能吸引更多不同需求的消費者。
另外，在環境保護層面，Ripple 不但大膽聲稱：「飲用Ripple可以幫助你輕鬆減碳
更公開挑戰競爭對手，表示豌豆奶不像杏仁奶
不論是栽種或製造都需要耗費大量水資源，整體耗水量整整少了83%
也不像畜養乳牛，會排放大量溫室氣體。
「黃豌豆生長於雨水豐沛的地區，所以只需要少許灌溉，甚至不用灌溉。」
為了在競爭激烈的市場中脫穎而出，Ripple顯然十分懂得突顯豌豆奶的各層面優勢。儘管如此，仍有人提出質疑。《衛報》報導，Ripple並未特別強調其黃豌豆進口自幾千英哩以外的法國。「我對這類永續說詞抱持的疑問是，廠商並沒有賦予消費者知的權利，反之可以說是剝奪了這份權利。」加州大學聖塔芭芭拉分校專攻食物裡程的教授David A Cleveland說。「廠商說的話往往只是片面之詞，比如『我們的產品含有八公克蛋白質』，但其實豆漿的蛋白質含量也差不多。這是廣告話術，不是透明的資訊。」雖然Ripple已表示正在尋找國內貨源。
然而，即使Cleveland對Ripple的宣傳用語頗有微詞，但他也說到，就算杏仁、豌豆、大麻籽、黃豆等植物奶對環境造成的影響不一，植物奶無論如何都比鮮乳對地球更加友善。
而從Ripple獲得大量投資的事實來看，跨國運輸的問題並沒有影響到投資人的信心。Ripple於2016年獲得Google與其他矽谷創投公司共4,400萬美元，去年初又再度拿到高盛集團Goldman Sachs的6,500萬美元，累計至今獲取的總投資金額已達1.1億美元。而看好豌豆奶前景，金寶湯公司也跟進推出類似商品。
就算杏仁、豌豆、大麻籽、黃豆等植物奶對環境造成的影響不一，植物奶無論如何都比鮮乳對地球更加友善。
經過不同層面的分析之後，回歸根本來看，Ripple豌豆奶的味道究竟如何？《GQ》實測後寫到：「原味的喝起來比含有2%乳脂的牛奶更濃鬱，令人聯想到奶精。」《Spoon University》的看法略有不同：「無糖的那款很像杏仁奶，但更濃鬱，不過至少味道不像豌豆。質地很滑順，不像之前喝過有些牛奶替代品會粉粉的。但餘味有點奇妙，而且有些微酸味。」至於消費者最關心的售價則是940毫升5.99美元，約比豆奶貴了1美元，也比牛奶貴了30%。
綜觀植物奶市場，根據市場研究公司英敏特Mintel資料顯示，如今在美國，杏仁奶仍以64%市佔率穩居寶座，其次是佔有率13%的豆奶及12%的椰奶。然而，尼爾森市調發現，燕麥奶作為後起之秀，截至去年八月為止，年度營業額成長50%之多，遠遠超過植物奶整體市場的9%以及杏仁奶的11%。
燕麥奶以風味獲得廣大消費者甚至是咖啡師的青睞，也是令其叫好又叫座的主因之一。
當杏仁奶費水、豆奶存有基因改造疑慮的問題一一浮現，燕麥奶隨之嶄露頭角，然而不可忽視的是，燕麥奶以風味獲得廣大消費者甚至是咖啡師的青睞，也是令其叫好又叫座的主因之一。因此或可推論，不論產品再健康、再友善環境，味道與價格仍是影響多數消費者的首要因素。
「雖然燕麥奶是近期真正崛起的植物奶之一，但其他像是豌豆奶、夏威夷豆奶、榛果奶和亞麻仁奶的成長速度也非常快。」致力推廣純素飲食的美國非營利組織的資深行銷經理說。雖然燕麥奶仍屬當紅新星，不過餐飲外送平臺Uber Eats發布的2019年餐飲趨勢預測中，豌豆奶也名列其中；再加上Ripple屢屢獲得知名企業大筆投資，以及市場上出現競爭商品的情況來看，豌豆奶的確頗具潛力。然而豌豆奶究竟會不會成為下一波熱門商品，還得看消費者買不買單。