《西遊記》中並沒有提到西王母，而是反覆提到了王母娘娘。讀過《西遊記》的都知道玉皇大帝並不是「四御」之一，他在西遊世界的地位無與倫比，他是皇帝中的皇帝，三界獨尊。那麼問題來了，他和王母娘娘是什麼關係？王母娘娘是不是西王母呢？
道教神話體系中有一個神仙排名，《西遊記》詳細寫出來的是三清四御五老六司七元八極九曜十都，有爭議就是那個一和二。有說是一母二聖的有說一尊二祖的，其中的這個「一母」指的就是西王母。可見，西王母在中國古代神話體系中的地位。
吳承恩寫《西遊記》這部小說並不是憑空想像，其中的絕大多數神話人物原型都來自於民間，作者通過藝術加工以小說的形式體現出來，其中故事雖有差別，但總體的基調沒有變。其中最明顯的莫過於王母娘娘。王母娘娘就是西王母的原型，而且她和玉帝不是夫妻。西王母與東王公是對偶神，互為鏡像，但也不是夫妻關係。
西王母又稱「瑤池金母」、「西池金母」、「仙母」、「阿母」、「龜山金母」、「金母元君」、「王母娘娘」等。西王母形象經歷了從半人半獸、形象猙獰、掌瘟疫刑殺之神到握有長生不死藥的吉神、天界女仙之首，再到化育萬物的創世女神的多次轉變。不同歷史時期出現的不同的形象和信仰使王母成為中國文化中的一位「千面女神」。
《西遊記》中有三個地方的高度重合說明王母娘娘就是西王母。一，她掌握了蟠桃這種珍惜資源，對應長生不死藥吉神。二，瑤池的身份象徵。她邀請眾仙赴瑤池參加蟠桃宴。三，她是天界女仙之首。只見王母娘娘引一班仙子、仙娥、美姬、毛女，飄飄蕩蕩舞向佛前。
王母娘娘之所以被稱作娘娘，並不是因為她是玉帝的妻子，而是因為她是眾女仙之首，地位尊崇。就像女媧一樣，作為創世神之一，母儀天下，稱呼娘娘有何不可？
在《西遊記》中也從未明確寫到過她是玉帝之妻，眾分析文章說的不過是一家之言，而且疑點頗多。
首先，王母和玉帝沒有住在一塊而是各有各的住所。天上有三十三天，七十二重殿，玉帝有自己的專屬宮殿，王母娘娘住的地方有個地標叫瑤池。《西遊記》中的神仙住所意味著身份的象徵，比如南海觀音，靈山如來，王母娘娘眾仙都稱它為瑤池王母。
其次，王母娘娘以自己的名義舉辦蟠桃會。所謂一家人不說兩家話，玉帝有最高職權，如果他是王母娘娘的老公，作為一家之主，倘若要舉辦重要的宴會，也應該是以他皇帝的名義來舉辦，而不是王母以個人名義遍邀諸仙來專門舉辦這一盛會，畢竟不僅對內還對外，代表天庭的臉面，要知道蟠桃會邀請的不只是天庭的神仙，而是三界都有頭有臉的人物，比如有觀音菩薩，五方五老之一的西天佛老這些佛派代表。
王母娘娘和玉帝的關係就像是甲方乙方，他們都是天界巨頭，有自己的勢力。有人說王母娘娘是玉帝的老婆只是根據七衣仙女的一席話：「我等奉王母懿旨，到此摘桃設宴。」其中根據「懿旨」推斷出王母娘娘就是玉帝的妻子未免太過武斷。作者給玉帝的角色設定就是皇帝，皇帝的詔令是聖旨，那誰的話是懿旨呢？僅僅指皇后的話未免狹隘。懿旨可以指皇后、皇太后或皇妃、公主等的命令。亦用為顯貴人家長輩婦人命令的敬稱。
王母娘娘在《西遊記》中的地位顯然不是玉帝的母親，從玉帝對她的態度可以看出來。看過宮廷劇的都知道，娘娘的稱呼可不僅只有皇后可以這樣叫，還有貴妃娘娘，就連皇帝的妃嬪也可以稱為娘娘。紂王還不是得向女媧稱呼娘娘。
如果王母娘娘是玉帝妻子，七衣仙女奉懿旨摘桃，按理來說王母的懿旨就代表了皇帝，那看守土地應該毫不猶豫的答應七仙女摘桃，可他怎麼做的呢？土地道：「仙娥且住。今歲不比往年了，玉帝點差齊天大聖在此督理，須是報大聖得知，方敢開園。」這就很奇怪了？王母本來就是蟠桃園的主人，孫悟空不過是代管蟠桃園，就是因為玉帝的決定土地就不敢擅自開園竟公然將王母懿旨拒之門外？很顯然王母娘娘和玉帝並不是一家人，而且玉帝有最高的話語權。
當猴子偷吃蟠桃事件發生後，王母娘娘的所作所為和太上老君仙丹被偷一樣，「王母聞言，即去見玉帝，備陳前事。」也就是說王母有自己的辦公地點，只不過天庭發生的事情都要向玉帝稟明，自己不能擅自處理。
《西遊記》中沒有一對神仙夫妻，甚至對神仙的婚姻諱莫如深。二郎神擒拿孫悟空時作者還專門提到了「當年玉帝妹子思凡下界，配合楊君，生一男子，結果被天庭重罰壓在桃山之下」這件事。玉帝作為眾仙表率，怎麼可能自犯天規娶妻納妾呢？
綜上所述，可以得出結論，王母娘娘不是玉帝之妻，他們之間是上下級關係。道教神話體系中的西王母就是王母娘娘，稱她為娘娘是因為她地位尊崇乃天界女仙之首，僅此而已。