自南北朝時期，以一葦渡江的達摩祖師就在河南嵩山少林寺創立了禪宗，到了唐朝弘忍大師時，禪宗得到興盛，後來禪宗分為神秀的「漸悟」派和六祖慧能的「頓悟」派。到了南宋時期，禪宗通過日本僧人傳入日本。禪宗最先以《楞伽經》為主要經典，認為萬事萬物皆是由人心所產生，所以只有摒除雜念，才能覺悟成佛。
到了弘忍大師開始以《金剛經》為依據，教育人們不可執著。當時中國有很多通過禪修而往生淨土不退成佛的案例。作為印度的產物，屬於世界的資源，佛教不僅深深影響我國，對其他國家的方方面面也都產生了深遠的影響。比如禪宗思想對古代日本的水墨畫就產生了不可磨滅的深遠影響。
一、禪宗思想的形成和發展
佛教自印度傳入後，為了能讓中國人了解和接受佛法，佛教就開始與中國本土的儒家思想和道家思想等文化思想相融合，並發展成具有中國特色的佛教學派和宗派。在中國古代歷史上影響較大有八大宗派，三輪宗、天台宗、法相唯識宗、華嚴宗、律宗、禪宗、密宗和淨土宗，各宗派雖然產生時間上不同，但都在唐朝統一，經濟繁榮和統治階級的支持下，都開始逐漸興盛，並代代相傳，綿延不絕，形成了各自一代又一代的祖師。其中禪宗思想從達摩祖師開始就在中國人的心中根深蒂固，對人們的生活形成不可小覷的積極的影響。
禪即禪那，意為沉思、靜慮。禪宗的起源據傳是「以心傳心，不立文字」的「教外別傳」，這點它與其他依據佛教經典教義的宗派不同，禪宗由釋迦牟尼佛所傳，後來傳到第二十八代的菩提達摩，再經由達摩祖師傳給後來的祖師。菩提達摩自南北朝時期來到我國的嵩山少林寺，他把早期中國的「涅槃解脫」思想和「我」、「心」相聯繫，強調自性心，解決了「無我」和「輪迴解脫」的矛盾。
達摩根據《楞伽經》創立了「達摩禪」，經慧可禪師、僧璨禪師、道信禪師和弘忍禪師傳承和發揚，禪宗有了堅實的基礎，到六祖慧能時期，一改往昔祖師大德所推廣的《楞伽經》、《般若經》、《金剛經》等諸多般若經典，推行專修《金剛經》，建立了「直指人心，見性成佛」的「頓悟」學派，這樣經過修行得道的弟子很多，《六祖壇經》至今影響深遠。
因為北方神秀傳播的「漸悟」學派是「北宗」，慧能祖師的禪法主要在我國南部傳播，因此也稱為「南宗」。慧能大師以後，禪宗又分為五個學派，分別是臨濟宗、雲門宗、溈仰宗、曹洞宗和法眼宗。禪宗因為簡單易修，在唐朝中後期逐漸風靡全國，成為主流宗派，並逐漸傳入其他國家。
二、禪宗思想的內涵淺析
1、禪宗自性論思想的產生
禪宗思想一方面是自性論，禪宗很多地方都提到自性，強調要明自心性，「明心見性，見性成佛」，這裡心即佛心，性即佛性。那麼見性成佛的意思是什麼呢？據《五燈會元》中所提到的，雲居智禪師解釋見性成佛是，一個心地清淨的人，沒有高低、貴賤、淨穢、有無等分別。這樣明白地照見，就是見性，性就是佛，所以稱為明心見性。
《涅槃經》中說，如果定力足夠，智慧缺乏，就只會增長無明，如果智慧足夠，而缺乏定力，那麼就會增長邪知邪見，所以只有智慧和定力同步進行才能見性成佛。禪宗認為，見性之人，知道一切皆是幻象，所以能夠無住，隨緣而說，隨緣起用，心地清淨無著。禪宗自性論思想，認為一切皆禪，行住坐臥，都能任運自如。這種思想對傳統的繪畫提供了新的方式，隨著禪宗自性論思想對水墨畫畫師的影響，對日本水墨畫風格的轉變和塑造奠定了先進的理論基礎。
2、禪宗不立文字思想的原因
禪宗不立文字而有言說，認為一切不可說，所以有時弟子問禪師禪的相關道理時，禪師會以一種看似與佛教教法相違背的行為來對答，或者是一種比喻，甚至看似毫無瓜葛的話來解釋。這如果弟子明白了禪師意思就能頓悟。所以禪可以離開文字束縛，顯示出它內涵的豐富性。慧能法師有個弟子馬祖，曾經有僧人問他:「為什麼說即心即佛？」馬祖就說為了不讓小孩哭，僧人又問小孩不哭了以後呢？馬祖說「非心非佛」。
這讓人聽說莫衷一是，丈二和尚摸不著頭腦。但是如果深思也明白禪的道理。語言是無法全面表達禪理的，因此它不立文字，強調個人感悟。禪宗認為真如自性只可意會，不可言傳。師父用手指月，眾生就執著手，師父用文字表達佛理，眾生就執著文字，忽略佛理，所以不立文字可以不受文字等約束。這種思想使日本水墨畫繪畫者把自身感悟通過繪畫表達出來，把自己對禪不立文字的思想也與畫作融會貫通。
3、禪宗的頓悟思想
禪宗頓悟思想以剎那即永恆，永恆即剎那為理論依據，《大慧語錄》上說「學道除了悟，沒有其他別的辦法。」悟即感悟、會悟、領悟、覺悟。佛陀在世時拈花一笑，迦葉尊者領會微笑，這就是禪宗「以心傳心」、「直指人心，見性成佛」的頓悟思想。
慧能禪以「本來無一物，何處惹塵埃」，一語道破世間萬物的根本性質是空無自性的，是虛幻不實的，是自性的流露，是瞬間即永恆，以此為修行的理論依據，使修行者心如止水，不起波瀾，頓悟成佛。頓悟是一種修行方法，也是一種修行境界，對日本的水墨畫影響較深，畫師受頓悟思想的影響對每個瞬間都十分重視，並把每個瞬間的體會和思想融入水墨畫中。
禪宗的自性論、不立文字和頓悟思想使日本水墨畫有了禪的意境，繪畫者只憑藉感性而非理性思維進行畫作，使自我感悟融入水墨畫，而非直觀體現水墨畫的主體。繪畫者運用蒼勁有力與委婉柔和的線條相結合，使畫作反映自身的體會，表現了禪意的自性清淨之美。
三、禪宗思想對水墨畫發展的影響
日本作為我國的鄰國，禪宗在奈良時期就已經傳入日本，但當時影響面有限，皈依之人很少，後來弘忍大師的弟子神秀再一次把禪宗傳向日本，把漸悟的北宗禪法傳給了日本大安寺的行表大師，行表大師又傳給最澄大師。到了承安初年，睿山的覺阿來到我國的宋朝學習佛法，回國創立了臨濟禪，從此經常有日本僧人到中國學習佛法，回國後積極參與傳法，因此禪宗在日本的影響範圍逐漸擴大。於1191年，日本人明庵榮正式創立了日本禪宗。
宋元時期，由於受到中國水墨畫和禪宗思想，水墨畫在日本開始出現，並廣受關注。由於南宋的對外開放政策，以梁楷、牧溪為代表的南宋禪意水墨畫在日本頗受歡迎，並且被日本人尊為「國寶」收藏至今，由此可見日本人對禪意水墨畫的喜愛至極。在東山時代，此時日本水墨畫達到了鼎盛時期並對後代的水墨畫影響深遠，水墨畫多見於京都的各大禪寺，而且各具特色。
在東山時代早起，日本各種畫派競相湧現，其中日本相國寺的周文大師禪意水墨畫影響到了大德寺的曾我蛇足，以及建長寺的祥啟等多人，還有日本水墨畫的畫家一之、靈彩和赤腳子等，最後周文大師的弟子雪舟以其特有的繪畫風格和精湛的技法成為日本禪意水墨畫的領袖。
另外還有阿彌派，還有就是給幕府擔任畫師的宗湛也自成一派，這些京都畫師都豐富了日本的禪意水墨畫。日本禪意水墨畫不僅畫面內容豐富，而且在中國水墨畫的基礎上，加入了畫者自身的感悟，在繪畫技巧上也活潑富有生機，具有日本本土的氣息。
除京都，東山時代的關東地區以鎌倉禪林為基地的禪意水墨畫也是深受關注。由於時代更迭，鎌倉水墨畫面臨滅絕，但是在鎌倉畫僧祥啟等人的努力下，鎌倉禪意水墨畫才得以傳承。祥啟所作禪意水墨畫簡潔樸實，具有濃烈的日本本土風和禪意。鎌倉畫派還有圓覺寺的畫僧宗淵，是畫僧雪舟的弟子之一，他深得師父的畫風，使日本禪意水墨畫得以傳承和發展。東山時代是日本禪意水墨畫的興盛時期，對後代的禪意水墨畫影響深遠。
四、結語
生存在地球上得每個國家、族群都不容易，都要對地球的風霜雪雨、海嘯、地震等時刻戒備，有史書記載，日本最後會被海水淹沒，在未來的某天消失，生活在災難頻繁而區域狹小的日本人，每天都會擔驚受怕，要麼身體疾病困擾，要麼災難發生，所以佛教對人們具有很好的穩定人心和教化人心的作用。像儒家思想和道教在日本生根發芽一樣，佛教也是優秀的文化，因此在日本學佛者也不在少數，他們一方面求神佛保佑，一方面受儒釋道文化影響而提升自我修養，使儒釋道文化逐漸融入生活，融入心田，使他們更加熱愛生活，進而指導他們改造生活、豐富生活。
參考文獻：
1、《禪宗對古代日本水墨畫之影響》
2、《中日禪宗美學意境比較》
3、《中日禪宗墨跡研究》
4、《中日禪宗美學意境比較》
5、《從雪舟藝術看禪宗思想對古代日本水墨畫之影響》