圍繞銀河系中心超大質量黑洞人馬座A*運轉的S2恆星，是天文學家最喜歡拿來驗證愛因斯坦的研究對象；經過近30年監測，現在一篇新研究發現S2恆星軌道發生微小變化，並且該運動與愛因斯坦的理論完全吻合。
在銀河系的中心，有數百顆恆星都圍繞著超大質量黑洞人馬座A* 運行。數十年來，科學家一直在關注恆星的運動，這是測試愛因斯坦廣義相對論最好的場所之一，在這其中，最接近黑洞的S2恆星最特別，其軌道周期約16年。
如果根據牛頓對重力場的描述，那麼S2恆星應以橢圓軌道運行，每趟周期都應沿著與上一個軌道完全相同的路徑前進，然而近代數據分析顯示：事實並非如此。相反地，S2恆星如廣義相對論預測那般，軌道隨著時間推移而變化。
一組研究團隊分析甚大望遠鏡觀察S2恆星長達27年的數據，首次證實恆星出現史瓦西進動（Schwarzschild precession）──就像你搖呼拉圈，軌跡不可能永遠留在同一平面，而可能上下偏移。這種進動最早在約一個世紀前水星繞行太陽的軌道中觀測到，而現在新研究表明，即使在最極端重力環境下，愛因斯坦理論依然成立。
S2恆星的史瓦西進動。
此外，廣義相對論方程還可精確預測軌道變化，計算結果也與S2的實際觀測值精確匹配。
這篇新論文也不是第一個利用S2恆星來驗證廣義相對論的研究了。自1990年代以來，天文學家就開始密切注視這顆恆星，2018年時，馬克斯普朗克地外物理學研究所（Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik，MPE）團隊研究證實，S2恆星在接近人馬座A* 時其重力紅移數據與牛頓預測的不一致、但與廣義相對論的預測完全一致，隔年，另一組獨立研究也證實了這些結果。
現在，馬克斯普朗克地外物理學研究所團隊繼續使用1992~2019年底的觀測數據進行超過300次測量，目的為檢測恆星是否也如廣義相對論預測出現史瓦西進動，結果也證明愛因斯坦又成功了。
天體物理學家Guy Perrin、Karine Perraut等人表示由於S2恆星完美遵循了廣義相對論預測，代表我們將能對人馬座A* 周圍存在多少不可見物質（如暗物質、或可能存在較小的黑洞等）進行嚴格限制，讓我們進一步理解超大質量黑洞的形成和演化。
新論文發布在《天文與天體物理學報》（Astronomy & Astrophysics）。
（首圖來源：歐洲南方天文臺）