楊家將――楊業及其子孫，生活在風起雲湧、戰火紛飛的年代。時代造就了英雄。楊家將之所以被人們千古傳頌，是由於楊家祖孫三代，為抗擊契丹貴族對中原人民的掠奪與戰爭，頑強不屈，浴血奮戰，建立了不朽的功勳。人民希望楊家將的抗敵精神永世流芳，因而在傳說、故事、小說與戲曲中，塑造出楊家將的英雄群象。
我們沒有理由、也沒有必要將文藝作品中的楊家將，用歷史真實來加以考證、以區別其真假。因為文藝作品，包括傳記體小說，是允許文藝家渲染、誇張、甚至虛構的。然而，作為歷史科學，卻不應該將楊家將的真實歷史與藝術典型混為一談。歷代的學者們，一方面力圖研究楊家將的真實歷史，另一方面卻往往將歷史與文藝相混淆。當代一些楊家將的研究者，由於受這種研究方法的影響，因而在一些著述中，出現了一些混亂。
2、孟珙
金國滅亡，蒙古又大舉入侵，妄圖消滅宋朝。孟珙再次擔起重任，統領南宋兩大戰場(南宋四大戰區：川蜀、荊襄(又稱京湖)、淮西、淮東)，率領宋軍浴血奮戰，全力抵抗橫掃歐亞的蒙古鐵騎，確保南宋挺過了宋蒙戰爭的前十餘年。他作為南宋的擎天一柱，建立起一體化的防禦體系，將後半生的心血都投入到保衛南宋政權、使南宋人民免遭蒙古軍戰火荼毒的宏偉事業中。無論戰功還是品德上，他都是一位偉大英雄。
3、曹彬
從曹彬個人來說，他不僅能力出眾，而且很有自己的原則。宋太祖趙匡胤知道他是一個怎樣的人，所以對他非常的信任。宋太祖趙匡胤管領禁兵，曹彬中立不偏不倚，沒有公事從不登門，群居宴會，也很少參與。宋太祖對他說：「往日我常想親近你，你為什麼總是疏遠我呢?」
曹彬叩頭謝罪說：「我是周室的近親，又忝任宮內職務，端正做官，害怕有過失，哪裡敢妄自交結呢?」就是這一次對話，讓宋太祖對曹彬留下了很好的印象。再加上曹彬確實有才，又對他極為效忠，宋太祖自然不會浪費這麼一個人才了。
從趙匡胤這方面來看，宋朝建立，但是並未統一中原，所以正是用人之際。曹彬文治武功，都能勝任，是一個很好的人才。所以宋太祖會重用曹彬，而曹彬也沒有讓宋太祖失望，平定後蜀，後唐、北漢，曹彬都作出了重大貢獻，是大宋的開國功臣。
4、嶽飛
武略兵法舉世無雙，絕對的中國歷史上最偉大的軍事家之一。從正史《宋史.嶽飛傳》上的記載可見，嶽飛作戰絕大多數是以少擊多，每戰必勝。生平大小130餘戰無一敗績。南燻門之戰等戰役甚至以八百壯士擊潰50萬敵軍，可稱為戰神！這些並不是誇張，《宋史》是元朝人編寫的，自然不會有太過正面的描述，而對嶽飛的記載自然不會過分誇大。可以說嶽飛是當時無愧的第一軍事家。
政治眼光不夠高遠，過於剛直。嶽飛的政治眼光的缺乏直接導致了他的悲劇，如立太子一事。還有以辭官要挾趙構，都是構成趙構殺他的原因。韓世忠就做的很好，才可以晚年善終。總的說，嶽飛是中國歷史上少有的英雄人物。但以現在的眼光來看並不能稱為「民族英雄」，在多民族統一下的中國，女真族（現在的滿族）也是中華民族的一部分，並非異族侵略，所以只能叫「抗金英雄」。其文治武功，都是歷史長河中首屈一指的人物。
5、韓世忠
韓世忠，南宋著名將領，一生功績頗顯，無論是在抗擊西夏與金軍方面，還是在平定宋朝內部叛亂中，都居功甚偉。他英勇善戰，胸懷韜略，帶領一支韓家軍，在南宋民生凋敝，外憂內患的情況下，仍然堅持抵禦外族入侵，保護國家百姓。韓世忠與嶽飛、張俊、劉光世合稱南宋「中興四將」，死後被追贈為太師，追封通義郡王，後又追封蘄王，諡號忠武，配饗宋高宗廟廷。
韓世忠與嶽飛最大的不同，大概在於北伐的目的上。當初嶽飛堅持北伐，除了收復祖國山河之外，還有一個目的大概就是「迎歸二帝」，也就是說將宋欽宗和宋徽宗迎回來。這麼個目的就有問題了，兩個皇帝回來之後，宋高宗又該如何呢?到時候他的皇位還能穩穩噹噹的坐下去嗎?
於是一番思考，在嶽飛堅持己見的情況下，宋高宗自然要為自己打算一番，於是便與本就一心求和的秦檜心意相通，秦檜在宋高宗的默許下將嶽飛冤殺。嶽飛被殺的原因，就是韓世忠等人沒有被殺的原因，因為他們沒有動搖宋高宗的根本利益，所以也沒有費力除掉的必要。
6、狄青
狄青是北宋第一大帥哥。到底有多帥?帥到上戰場不敢以真面目視人，怕敵人看到狄青長得太過秀美，嘲笑宋軍無人，派了個奶油小生來打仗。在延州前後四年，狄青參加了大小戰役二十五次，中流矢八次，每次戰鬥狄青都身先士卒，受傷後，仍頑強殺敵，屢立戰功。
戰場上的狄青裝束非常獨特，披頭散髮，戴上青面獠牙銅面具，「出入賊中，皆披靡莫敢當」。後來的小說家稱，狄青的面具太過猙獰恐怖，敵軍乍見，常以為是妖魔鬼怪，還沒交戰，魂魄早已嚇掉三分，因此狄青每戰必勝。
按說，狄青是中國歷史上第二位帥到要戴上面具才敢上戰場的美男子。四百餘年前，有一位蘭陵王也是「才武而面美，常著假面以對敵」。