海洋是地球生命誕生之地。億萬年來從未停止為地球輸送新鮮血液。現如今，科學家仍難以估算海洋中確切的物種數量，因為真的數不過來，還有太多未被發現（目前的說法是在17800到1百萬之間，數值缺口依舊很大）。海豚，鯊魚，章魚等明星般的動物家喻戶曉。海鮮更是時刻捕捉著吃貨們的胃生蠔扇貝龍蝦帝王蟹烤魚 @#¥%&%（：...
然而，要理解海洋這個龐大，表面上單一卻十分複雜的系統，我們需要通過了解諸多並不那麼令人熟知的生物來深入認識海洋，以及它們會給人類乃至整個地球所帶來的影響。這其中，就一定要提到浮遊生物。可能稍微對自然海洋方面感興趣的朋友都有聽說過浮遊生物，但依然很少有人會真正了解這些不足為奇的小東西。殊不知，就是這些億萬個生活在各大洋的小生物，影響著地球環境的未來。
如果你看過海綿寶寶，相信你肯定不會對這個經常製造麻煩的小傢伙感到陌生。沒錯他就是痞老闆！但你可能有所不知，痞老闆的原型其實就是浮遊生物。在英文原版動畫片中，他被直接稱作為Plankton，也就是浮遊生物。當然，他的外觀無法完全代表浮遊生物，因為它們的種類實在太多了。而且在現實中，浮遊生物可比痞老闆守規矩的多！水向哪裡流，它們就向哪裡去。
千奇百怪
來源：National Geographic
浮遊生物，顧名思義，指的是因為個體過於弱小， 完全無法在海水急流中掌握自己的活動，只能被動跟隨洋流活動的小型水生生物。
其英文名 Plankton，也是由德國科學家Viktor Hensen
源於希臘語中表示漂流或漂浮的詞衍生而來。
浮遊生物的範疇其實比較廣。多數情況下，浮遊生物小到微米，只能在顯微鏡下觀察到。但也不乏例外。比如，水母也算是浮遊生物，只是和我們一般理解的浮遊生物顯得略有衝突。凡是滿足「隨波逐流」條件，不管是蝦蟹蟲子微藻，甚至是一些真菌Mykoplankton或者病毒Virioplankton都可以歸類於浮遊生物。學術界內一般提到浮遊生物，主要討論的是浮遊植物Phytoplankton和浮遊動物Zooplankton這兩大最主要的種群。
圖上：部分浮遊植物樣本；多為單細胞微藻，如甲藻（diinoflagellete），硅藻（diatom）等；來源：IGB Berlin
下：深海採集的部分浮遊生物樣本，可見不僅有蝦，蟹，螺，水母，還有幼年烏賊；來源：Katsumi Tsukamoto
雖然小到微米，浮遊植物卻有龐大的種群。上圖為NASA於2009年10月25日拍攝到的紐西蘭海岸的浮遊植物衛星圖。淺藍色油畫狀的紋路即是浮遊植物。大規模的浮遊植物與海洋環境息息相關，本文暫不做討論
大自然一貫遵循自己的原則。無一例外，浮遊植物作為生產者，通過光合作用不斷生長，是作為消費者的浮遊動物的主要食物來源。而作為眾多海洋生物盤中餐的浮遊動物不斷繁殖，源源不斷地為海洋提供能量。可以說，浮遊動植物是海洋生物鏈的第一環，是任何大魚吃小魚的基礎。如果浮遊動植物數量下降，那麼將影響數千萬物種的生存。
浮遊生物在生物鏈中的作用
C圖縱軸代表種群數量，橫軸代表體型
來源：維基百科詞條
浮遊生物種類眾多。藍鯨喜歡吃的磷蝦（Krill）就是很具代表性的一種浮遊生物。雖然名字帶有「蝦」字，但磷蝦並不是蝦。體型由0.16到6公分不等，成體也僅有2克重。它們單獨隸屬於甲殼綱的磷蝦目，成群結隊隨著洋流飄動，「隨波逐流」，是典型的浮遊動物。
在南極，磷蝦是鬚鯨類，眾多魚類，企鵝甚至其他鳥類的獵物。目前全世界共發現85種磷蝦。在全世界，從溫暖的熱帶海域帶寒冷的極地都有它們的身影。據估計，單是最有名的南極磷蝦（Antarctic Krill），全世界就有將近5億噸（注意，一隻南極磷蝦最大也就2克重！！）。如此龐大的數量來供應自然的周期運轉。磷蝦大量吞食水中的微藻以及冰藻維生。（前文提到，浮遊植物作為生產者，光合作用吸收二氧化碳。像磷蝦一樣的浮遊動物則以浮遊植物為食。）與蝦不同，大部分磷蝦都是濾食性，即利用自己密集的胸肢，形成一張過濾網，從而捕捉在水中漂浮的浮遊植物。
橘色圈內的就是胸肢（Thoracopod）
可以看到每一隻上都有絨毛，起到過濾作用
對於人類，磷蝦擁有極高的商業價值。磷蝦本身富含優質蛋白質以及Omega-3脂肪酸以及DHA。做成的磷蝦油，雖然成分和魚油類似，但因為營養物質活性更高從而更受到人們的青睞，被廣泛用作於保健品，食品甚至是動物飼料。因此，數十年間磷蝦（主要是南極磷蝦）一直被人類大量捕撈。
因此，近年來，越來越多的科學家開始關注南極磷蝦的數量。儘管短時間內還沒有明顯證據表明，人為捕撈不會對全球近5億噸的磷蝦數量產生影響，但許多研究表明，在過去40年間，磷蝦數量已經降低了近80%。加上全球氣候變暖使磷蝦在幼年期無法適應變化的水溫，部分南極地區磷蝦數量有可能在現有基礎上繼續下降40%。這將會對整個海洋生物鏈造成巨大影響。
眾多物種將繼中小型魚類數量驟降後再度面臨食物短缺的危機。相關環保組織也指出，在南極的磷蝦捕撈活動已經對企鵝與鯨魚的棲息地造成威脅。磷蝦在生物鏈中的重要性無法忽視。
南極生物鏈與磷蝦（建議放大觀看）
來源：PEW國際信託
更重要的是，磷蝦是南極地區碳循環的關鍵一環。（磷蝦在蛻殼和排洩的過程中會釋放像氨，氮以及磷在海洋中重要的的物質，本文不展開討論。）在這個過程中，磷蝦通過排洩，將肚子裡的浮遊植物留下的碳沉積到海底。而以磷蝦為食的動物，在吃完大量磷蝦後，其攜帶的碳會在這些動物體內長時間沉積，直到動物死亡沉積到海底被深海食腐動物消化。億萬隻淡紅色的小磷蝦成群結隊，在冰川覆蓋的海水中遊蕩，每年能夠儲存近230萬噸碳至海底，相當於350萬輛車一年排放碳的量。
因此，如果磷蝦數量大幅度下降，勢必會減緩自然界的碳循環，從而加快氣候變暖。造成南極冰川融化，海平面上升等一系列連鎖反應。
磷蝦排洩出氨，鐵，有機氮，有機磷，更重要的是，有機碳（顆粒和溶解狀）；來源：維基百科
2010至2014年全球各國磷蝦捕撈數據；來源：CCAMLR
從上至下國家分別是智利，中國，日本，韓國，挪威，波蘭，俄羅斯及烏克蘭；單位為噸
目前，磷蝦仍是國際漁業市場炙手可熱的對象。2014年，多個國家總計共捕撈磷蝦約294145噸。挪威，韓國和中國是最大的三個捕撈國，其中挪威捕撈超過總量的50%。儘管相比較於估算的500萬噸的磷蝦總量，現在的捕撈量還沒有證明對磷蝦數量產生重要影響。
但是在當下全球自然生態受衝擊的大環境下，磷蝦的前景並不明朗，且仍需大量考察研究。2018年，在多方的努力下，世界5大磷蝦捕撈巨頭，包括我國的中國水產有限公司聯合宣布自2020年永久停止在南極半島「生態敏感」海域內捕撈磷蝦。各方退出在南極48號海區敏感地帶（約佔有總捕撈量58%）的一切捕撈活動。
各方劃定的禁捕區域；來源：綠色和平Green Peace
（GP是近年來一直致力於磷蝦保護以及極地環境的一個國際組織）
我國最新南極磷蝦捕撈加工船「深藍」號；來源：上觀新聞
在深藍色海洋的每個角落，都有像磷蝦這樣的浮遊生物每天過著自己平淡卻不平凡的生活。它們有的享受著陽光的沐浴，有的每天在海浪中流浪，無盡探索著。沒有這些表面微不足道的小生物，海洋也不會如此充滿生機。人們也無法享盡寶貴的資源。自然界中，生物沒有貴賤之分，而各司其職，永遠有存在的意義。也願更多人領略其中的奧秘，了解這些默默無聞的小生物。
■ 常駐北京，一位對世界一竅不通，但熱愛探索的愣頭青
文字&排版：Antti Weich
圖文翻譯：Emma Hui
參考：
魚油 v.s.磷蝦油，哪個好?
https://zhuanlan.zhihu.com/p/25780437
保護南極磷蝦
https://www.pewtrusts.org/zh/research-and-analysis/fact-sheets/2014/10/protecting-antarctic-krill
南極將成立首個磷蝦禁漁區 中外對話海洋
https://chinadialogueocean.net/3891-krill-fishers-agree-to-partial-ban-in-antarctic/?lang=zh-hans
Krill National Geographic
https://www.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/group/krill/
Krill companies limit Antarctic fishing BBC
https://www.bbc.com/news/science-environment-44771943
What are Planktons NOAA
https://oceanservice.noaa.gov/facts/plankton.html
Plankton: Small Organisms with a Big Role in the Ocean
https://oceanconservancy.org/blog/2019/08/09/plankton-small-organism-big-role/?ea.tracking.id=18HPXWJBXX&gclid=Cj0KCQjw0rr4BRCtARIsAB0_48OOsPeuwHo-Qp6rMww5TrDEYquuZ21TAXgO8i33UliFujs5bMDZqlUaAvCXEALw_wcB
Ocean Science: The power of plankton
https://www.nature.com/articles/483S17a
Krill fishing poses serious threat to Antarctic ecosystem, report warns Guardian
https://www.theguardian.com/environment/2018/mar/13/krill-fishing-poses-serious-threat-to-antarctic-ecosystem-report-warns
Decline in krill threatens Antarctic wildlife, from whales to penguins Guardian
https://www.theguardian.com/environment/2018/feb/14/decline-in-krill-threatens-antarctic-wildlife-from-whales-to-penguins
Krill – biology, ecology and fishing CCAMLR
https://www.ccamlr.org/en/fisheries/krill-–-biology-ecology-and-fishing
Evidence for a decline in the population density of Antarctic krill Euphausia superba Dana, 1850 still stands. A comment on Cox et al Oxford Academic
https://academic.oup.com/jcb/article/39/3/316/5479444
Krill Paradox: More Whales, More Plankton, More Krill, More Fish.
stopkillingwhales.com/the-krill-paradox.html
Long-term observations from Antarctica demonstrate that mismatched scales of fisheries management and predator-prey interaction lead to erroneous conclusions about precaution Nature
https://www.nature.com/articles/s41598-020-59223-9
Is the fishing industry leaving enough food for Antarctica’s top predators? Science
https://www.sciencemag.org/news/2019/01/fishing-industry-leaving-enough-food-antarcticas-top-predators