2020年1月30日，百年車企俱樂部又多了一位新成員——這就是來自日本的馬自達。沒想到吧，在日系品牌中一直以年輕形象示人的馬自達，竟然也是位百歲「老人」了。
和很多其他老牌車企不同，馬自達創始人不姓馬自達（他叫松田重次郎），不過相同點是這位創始人也有著非凡的機械天賦。生於日本廣島的松田重次郎家境一般，14歲時他就迫於生計跑到大阪一家鐵匠鋪中做學徒。此後三十年的時間裡，松田在大阪一路摸爬滾打，不僅發明了「松田水泵」，還建立了自己的工廠，賺到了人生的第一桶金。
1920年，海塚新八在廣島創立東洋軟木工業公司，然而沒想到第二年自己卻一病不起。為了將公司支撐下去，他想到了已經在大阪小有名氣的老鄉松田重次郎。1921年，46歲的松田回到老家廣島，臨危受命成為了東洋軟木工業公司的社長。
顧名思義，東洋軟木工業公司的主營業務就是生產軟木產品（用作隔熱和減震材料）。接手公司後，松田重次郎決定「產品升級」，於是他在1927年將公司改名為東洋工業公司。1931年，東洋工業正式進入機動車製造領域——推出了自己的首款三輪摩託車馬自達號（Mazda-Go）。
正是在這臺車上，馬自達（Mazda）商標首次出現，這個名字與松田重次郎姓氏讀音（Matsuda）相似，也恰好和古波斯拜火教大神阿胡拉·瑪茲達（Ahura Mazda）的姓氏相同。
此後東洋工業的三輪摩託車產品不斷推出，甚至還出口到中國。據說如今江蘇部分地區的人們管三輪摩託車叫「馬自達」就是與那時的進口有關。
二戰後，東洋工業在繼續生產三輪摩託車的同時，也跟隨著當時的潮流開始進軍K-Car領域。上世紀五六十年代日本政府提出國民車構思——K-Car，它在尺寸和排量方面都有嚴格限制，只能滿足最基本的用車需求，但就是這麼一種簡陋的微型車，卻開啟了斯巴魯、本田、馬自達等多個品牌的造車之路。
上世紀60年代，日本政府出臺了一個拍腦袋的政策：為了有更好的國際競爭力，小車企必須和大車企合併，除非有獨門技術。這對於剛剛開始汽車業務的馬自達來說無異于晴天霹靂。不過這個政策也在客觀上促進了馬自達的成長——為了不被兼併，馬自達引進了還不成熟的轉子發動機技術，通過不斷攻堅，將這個全世界都認為不現實的技術帶進了現實。
1967年，馬自達推出Cosmo Sport跑車，這是歷史上第一部量產轉子發動機汽車。1991年，馬自達787B賽車在勒芒24小時耐力賽的戰場上斬獲冠軍，將馬自達品牌和它的轉子發動機技術帶上了「人生巔峰」。
如今，雖然最引以為傲的轉子發動機已經停產，但馬自達依然堅守著年輕、運動的品牌性格。在全世界都在普遍變得越來越油膩、越來越實用主義的時候，這份堅持本身就值得敬佩。未來的日子裡，這家年輕的百年車企又將為世界帶來怎樣的驚喜？讓我們拭目以待！