豆瓣醬多是用於各類炒菜、燒菜和水煮系列菜品當中，例如回鍋肉，宮保雞丁，麻婆豆腐，魚香肉絲，水煮肉片等。一般做菜都會放點豆瓣，沒有這豆瓣醬還真做不出正宗的川味兒！川渝兩地的火鍋也會大量用到豆瓣醬。
都說用了這個會很好吃，所以豆瓣醬能做什麼菜呢？答案就是能做大部分川菜，各種炒菜、燒菜和水煮菜品，「川菜之魂」這名頭就是這麼來的。豆瓣實際上分為2種：熟豆瓣醬和生豆瓣醬。「熟豆瓣醬」主要用於佐餐，跟老乾媽類似，開蓋即食，下飯，作蘸料，佐餐均可，例如平時食用的豆瓣蘸水、金鉤香油豆瓣、香辣醬等。
最經典的使用豆瓣的味型就是家常味，味覺構成：鹹、香、辣。味覺特點：鹹鮮微辣，濃鬱適口。主要調料：郫縣豆瓣或泡辣椒、精鹽、白糖、味精、醬油、豆豉、蔥、姜、蒜。調製要領：1、家常味的調製有很多種方法，有用泡辣椒，也有豆瓣的。泡辣椒和豆瓣本身具有鹹味，所以鹽和醬油的用量不要過多，加少許白糖和味，起鍋前可點少許醋，增添風味。2、炒制豆瓣和泡辣椒應應用小火慢慢炒香上色，火力不宜過大，以防焦糊。3、製作家常味菜餚時可根據菜品適量地增加豆豉、甜麵醬、白糖，以柔和口感。
豆瓣醬也有年份之分，從一年開始，至五年甚至是十年都有，時間短的豆瓣醬顏色紅亮，但香氣不足，年份長的豆瓣醬顏色深暗但香氣悠遠，這個要看做菜的需求來挑選，還有一種叫做金鉤豆瓣醬的，是在郫縣豆瓣醬的基礎上裡邊放了海米和油，相當於炒過的豆瓣醬，直接蘸食吃便可，也是非常好的。