赤瓜礁，位於南海九章群礁的西南端，礁盤長約4.4公裡，寬約2.6公裡，幹出面積6.06平方公裡，水深較淺，是九章群礁建設條件最好的礁盤之一。
1988年，我國海軍在赤瓜礁打了場著名的勝仗，有力捍衛了我國的南海主權。隨後，海軍官兵克服惡劣的自然環境，堅守在赤瓜礁那方寸礁盤上。
這封信的故事就從這裡開始了。
那時候雖然沒有網際網路，海軍官兵的英勇事跡還是很快傳遍了祖國大地。
「他們住的是看瓜棚一樣的高腳屋，吃的是乾糧……」那個年代很崇拜英雄，浙江寧波大榭中學初二4班的學生們，在班主任介紹了赤瓜礁官兵的戰鬥故事和守礁現狀後，受到了極大的感染和鼓舞。沒有電話，沒有微信，為了向官兵們表達敬意和祝福，他們決定寫信。
1988年5月，4班的師生向駐守在赤瓜礁的官兵寄去了第一封信，信裡的內容很簡單，詢問官兵們的生活情況，同時匯報自己的思想和學習情況。
此時的赤瓜礁官兵們，正忙著加固第一代高腳屋，雖然簡陋、擁擠，但官兵們興奮的心情溢於言表，畢竟可以不用風餐露宿了。高腳屋離海面並不遠，每當漲潮時，執勤戰士常常浸泡在海水之中。
由於遠隔重洋和郵寄的地址並不詳細確切，學生們寄出的信輾轉了很多地方，直到1990年8月才送到赤瓜礁的官兵手中。
此時的守礁官兵們剛剛住上新家，第二代高腳屋，硬體設施有了很大改善，定期會有小艇送來補給，但遇到落潮的話小艇會擱淺在礁盤上，這個時候就需要大夥一起把小艇推出來。
滄海孤礁，守礁官兵伴著海浪聲一遍遍認真地讀著學生們的來信，備受感動和鼓舞。在徵得上級同意後，他們開始給大榭中學的師生回信。信裡寫道：
赤瓜礁雖然遠離祖國大陸，條件艱苦，但這動搖不了我們守衛南海的決心，每當我們戰風浪、鬥酷暑時，想到祖國與我們同在，你們與我們同在，我們感到渾身充滿了力量。
人都需要一種認同感，渴望被關注，學生們的來信確實令赤瓜礁官兵們非常感動。而這封回信，寄到寧波大榭中學時，已是1991年元旦。
寧波和赤瓜礁的信件往來快則2月，慢則要4，5月，但大榭中學的師生和守礁官兵初心不改，跨越時空的阻隔，堅守著這份執著。
通過信件，學生們知道了戰士們在赤瓜礁的日常生活：
天氣炎熱，沒有冷庫，每次送來的綠葉蔬菜只能吃幾天，接著就是土豆這類方便存放的蔬菜，土豆吃完就只能吃罐頭了，幾乎所有品種的軍用罐頭鬥吃遍了。赤瓜礁的夥食標配就是米飯加罐頭，或者麵條。南海的魚特別多，戰士們一有空就在礁盤附近釣魚，抓螃蟹來改善夥食，但時間一長也吃膩了。
高腳屋又升級了，第三代高腳屋是鋼筋混凝土結構，這時候再叫高腳屋已經不準確了，應該叫礁堡，是要塞式的建築。
每天除了站崗放哨，政治學習以外，寫信成了戰士們最大的愛好，通過這種方式，和遠方的學生們保持著聯繫。慢慢的，這成了一種傳統，一批批學生從大榭中學畢業，一批批守礁官兵離開南沙，但這種書信的方式一直延續了下來，即使進入信息技術高度發達的今天。至今，這些信件還珍藏在大榭中學的檔案室裡。
由於隨後的部隊改革調整，他們的通信一度中斷，在這期間，赤瓜礁建設的步伐一直沒有停下來。
2011年3月，中國移動海南分公司在赤瓜礁開通移動通信業務。
2013年冬天，我國開始在赤瓜礁進行填海作業，多艘艦艇在施工地附近警戒。
2014年6月，已填出0.102平方公裡的人工島，填海工程完成後，開始島上的設施建設。
2015年5月15日，赤瓜礁的地面建築設施基本完工。
2018年11月，東經120度，北緯29度的大榭中學又一次寄出了一封厚厚的信件，收件地址是東經114度，北緯9度的南海赤瓜礁。收件人是赤瓜礁的守礁官兵，寄件人是大榭中學的新生。
信件由於收件地址模糊多次折返，最終在2019年4月，這封信由南海艦隊轉交給了赤瓜礁官兵。
親愛的赤瓜礁海軍叔叔，我是大榭中學的學生，從老師的思政課講述中，同學們知道了赤瓜礁，知道了你們的事跡，你們克服常人難以想像的困難，守衛著祖國的南大門，感謝你們的無私付出，我要向你們學習，將來成為一個對國家有用的人。
收到學生們的來信後，赤瓜礁官兵們非常激動，連夜寫了回信，還特地採集了赤瓜礁的海螺和海沙，一併寄給師生們作為禮物。
時隔31年後，寧波大榭中學和南海赤瓜礁的連線又恢復了，這次，學生們還收到了一份特別的回禮。
歲月靜好，是因為有人在替你負重前行。
赤瓜礁，不僅是南海的守衛者，還是一種精神。