對於每個威士忌愛好者和整個威士忌行業來說,每年的5月無疑是上半年最值得期待和最繁忙的月份之一,蘇格蘭各地將會在本月舉辦多場威士忌盛典及慶祝活動,其中包括計劃在本周六舉行的世界威士忌節。
然而,此次嚴峻的新冠肺炎疫情不僅使全球旅遊業遭受重創,也波及了威士忌以及相關的行業。我們可以看到,許多盛典和活動都被迫取消或延期,前去參觀威士忌酒廠的訪客量在一夜之間驟減……
不過,蘇格蘭各地都在制定相關復甦計劃,相信在疫情過後整個行業將會迅速復甦。與此同時,酒廠和供應商也從未間斷努力,不停傾其創意給威士忌愛好者帶來更多更好的體驗。相信大家現在聽到『虛擬品酒會』都不再感到陌生,大大小小的線上品飲活動如雨後春筍般湧現。通過這種方式,威士忌愛好者可以提前預定樣品,加入在線交流,一起探討他們的杯中酒。不僅如此,還有很多線上活動,特殊的配送服務等在疫情居家隔離期間而出現的創新體驗。
The Malt Whisky Trail是一條主打貫穿蘇格蘭東北部旅遊線路的公司,計劃下周在社交媒體頻道中展示一條虛擬威士忌視頻。 The Malt Whisky Trail公司成員、格蘭莫雷酒廠品牌大使Iain Allan坦言,儘管酒廠訪客中心均關閉,但產量逐步恢復後,公司也將逐步恢復元氣。他表示:「我們將帶著威士忌和斯佩塞的田園美景強勢回歸,當此次疫情風波過去,我們將再次熱情地歡迎遊客的到來。但此時此刻,我希望朋友們能在這個『世界威士忌日』加入到我們的行列中來,在家裡舉起杯中酒,還有很多有趣的線上活動可供參與。」
蘇格蘭酒廠遊客人數在2018年首次突破200萬人次,創下了訪客量歷史記錄新高。蘇格蘭威士忌協會(SWA)年度調查表明,蘇格蘭酒廠的訪客數量逐年增長率達6.1%,現今訪客量較2010年增加56%。對於世界級旅遊中心的一項業界持續性投資結果表明,酒廠訪客中心開銷方面提高了12.2%,達6830萬英鎊,比2017年增加740萬英鎊,較2010年提升154%。業內專家表示,希望蘇格蘭威士忌旅遊業能在蘇格蘭經濟復甦中發揮核心作用。
蘇格蘭威士忌協會的一位發言人表示:「蘇格蘭威士忌行業員工的健康和福祉是我們首要考慮的。大多數酒廠訪客中心位於威士忌生產中心區域,自3月份開始就已經關閉,在Covid-19疫情期間,我們嚴格限制公眾進入。一直以來蘇格蘭威士忌在全球都非常受歡迎,這也為蘇格蘭旅遊業的成功發揮了關鍵作用。威士忌酒廠和訪客中心通過帶動當地就業以及帶來訪客流量而給予了蘇格蘭鄉村社區一定的支持。蘇格蘭威士忌旅遊業的恢復對於新冠疫情過後的蘇格蘭經濟復甦、尤其是對這些社區而言至關重要。只要形勢安全了,我們期待和蘇格蘭政府以及相關方合作,確保蘇格蘭威士忌旅遊業在蘇格蘭經濟復甦進程中發揮重要作用。」