汽車為人類立下了不朽的功勳，被稱為改變世界的機器，但汽車的發明和發展卻經歷了漫長的年代，經過了無數發明家，科學家的努力，絕非一人所為，一日之功。人類在對代步工具的探索歷程中，儘管經歷了無數的失敗，他們那種堅韌的創造精神和嚴謹的科學態度，永遠值得後人敬仰和學習。
前面我們講到早在1757年，英國的工程師詹姆斯瓦特在修理紐克門蒸汽機的時候，改良了蒸汽機，用蒸汽機驅動機械，發生了劃時代的第一次工業革命，而之後，蒸汽機也用在了汽車上，作為了汽車的發動機！
1769年，法國的軍事工程師，也是一名炮兵大尉尼古拉斯古諾奉命研製大炮的牽引車，從而發明了世界上第一臺蒸汽機汽車，這也是一臺三輪車。
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該車前面支撐著一個梨形大鍋爐，後面有兩個氣缸，鍋爐產生的蒸汽進入氣缸，推動氣缸裡面的活塞上下運動，再通過曲柄把動力傳給前輪前進，不過，它的速度非常慢，每小時不足四公裡，比馬車還慢，由於鍋爐，氣缸等的重量都加在前輪上，方向操縱非常困難，很容易翻車，在試車時，由於下坡操縱不靈，最後撞到了兵工廠的石頭牆上，這是世界上第一臺蒸汽汽車，也製造了世界上第一起機動車車禍。儘管如此，它開創了輪式車輛自備動力裝置進行驅動的新紀元，是古代交通運輸工具與近代交通運輸工具的分水嶺，具有劃時代的意義。
1803年，法國工程師特裡維斯科製造出了第一輛載客高壓蒸汽汽車，能夠載客八人，時速達到了13公裡每小時，從此，用蒸汽機驅動的汽車開始在實際中應用。
1805年，美國的埃文斯製造了水陸兩用蒸汽汽車，並申請了專利，該車下面有四個輪子，後面還有一個蹼輪，在陸地靠車輪行走，在水中靠蹼輪驅動，成為現代水陸兩用汽車的先驅。
1814年，英國人史蒂芬孫製造了蒸汽火車，由於蒸汽機在前進時不斷從煙囪裡冒出火來，所以人們稱之為火車，它能拖動30噸的貨物。然而任何新事物的出現都不是一帆風順的，就像其他新事物剛出生時一樣，史蒂芬孫的第一臺蒸汽機車也受到了許多困難，一些具有神學觀念和守舊思想的人表示強烈反對。他們認為火車的隆隆聲破壞了上帝給予世界的安寧，指責火車驚動了鐵路兩旁的生靈，他們還驚呼鍋爐會爆炸，車廂會顛覆，乘客會因此遇難。直到1825年，他試製成功世界上第一臺客貨運蒸汽機車，能拖動12節貨車，7節客車，載著90噸貨物和450名乘客，時速大於20公裡每小時，由此他也得到了全世界的公認。
1825年，英國公爵嘉內製造了世界上第一輛正式運營的蒸汽公共汽車，這輛公交車有18個座，時速達到了19公裡每小時，該車採用了發動機後置，後輪驅動，前軸巧妙地採用了專用轉向軸設計，使得前面兩個車輪不承擔車重，轉向可以輕鬆自如，這是世界上第一輛蒸汽公共汽車。
1833年4月，英國人漢考克製造出企業號蒸汽汽車，並成立了世界上最早的公共汽車運輸公司，即蘇格蘭蒸汽汽車公司，進行固定線路收費的公共汽車運輸服務。該車可承載14名乘客，速度可達32公裡每小時。
1861年，由於蒸汽汽車存在的缺點和保守勢力的反對，英國政府通過一項機動車道路法案，規定蒸汽車輛的時速在鄉村不得超過16公裡每小時，在城鎮不得超過8公裡每小時，四年以後，這種時速限制就縮小到鄉村不超過6.4千米每小時，城鎮不超過3.2千米每小時，並且一輛車須有三名駕駛員，手執紅旗的車務員必須走在車前20米處警告行人注意安全，並負責限制車速，嚴禁駕駛人鳴笛放汽，以免驚嚇到馬匹，與馬車狹路相逢時要為馬車讓路，19世紀還是馬車盛行的時代，當時的蒸汽機車技術還不成熟，由於蒸汽汽車笨重，慣性大，制動困難，轉向不靈敏，汙染大，熱效率低，啟動困難，每次大約30到45分鐘，更可怕的是鍋爐爐壓過高，經常發生鍋爐爆炸事故，所以英國政府頒布了機動車道路法案，即紅旗法，這也就是英國紅旗條例的由來，這也是世界上最早的機動車法規。這一規定是為安全而設定，不過也產生了不小的消極影響，使得英國的汽車製造業大大落後於同時代的其他工業發達的國家！
這就是蒸汽機車的發明和發展史，與蒸汽機車同時代的也產生了以電力為動力的電動汽車，咱們下期就講電動汽車的發明史。
好了，今天咱們就講到這裡，明天咱們繼續講汽車的發展歷程，其中有很多有意思的小故事，喜歡的朋友多多關注吧！