小年，中國傳統節日，也被稱為「祭灶節」、「灶王節」。這一天送灶王爺上天向玉皇大帝匯報，年三十才回家，民間百無禁忌，就可以歡樂迎除夕了。那麼，不同地區的人都是哪天過小年？習俗又有哪些呢？
小年，究竟是哪天？
大家都知道全國各地過小年的時間有所不同：北方地區是臘月二十三，部分南方地區是臘月二十四，但大家都了解其中的原因嗎？
小常識
問：為什麼南北方的小年不同日呢？
答：民俗學家解釋，古時過小年曾有「官三民四船五」之說，即官家臘月二十三過小年，百姓臘月二十四過小年，而水上人家則是臘月二十五過小年。這與中國古代社會的等級觀念有關，由於中國北方在更長時間裡是國家政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方相對遠離政治中心，故小年便為臘月二十四。
不管時間有何差異，小年一過，新年的氛圍就更濃了！
小年習俗大全
【祭灶王】
「灶王」也就是廚房之神，「祭灶王」的習俗源自一個民間傳說。每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。於是小年這天，人們會擺一些甜瓜、灶糖在灶王像前，以表自己真誠祭拜灶王爺，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話，也是圖個吉利。
祭灶王也是有講究的，民間有「男不拜月，女不祭灶」的習俗，所以祭灶王的事，只能交給家裡的男人。在祭灶君之時，擺齊供品，焚香祭拜，接著第一次進酒，此時要向灶君誠心禱告；完畢後再進行第二次進酒；進第三次酒之後，將舊有的灶君像撕下焚燒，代表送灶君上天，儀式便順利完成。此外，大家祭了灶王后，正月初四（一說除夕夜）千萬別忘了買幅新灶神像，將灶神請回來！
【掃塵土】
掃塵土，主要是將家裡進行徹底清潔。主婦通常先將房裡的床鋪家具遮罩起來，用頭巾將頭包好，然後用掃帚將牆壁上下掃乾淨。掃屋之後，擦洗桌椅，衝洗地面，各店鋪、居民家煥然一新。
【剪窗花】
小年一到，挨家挨戶就開始裝飾自己的家了！以前，窗花一般都是自己剪，手巧的老年人帶著孫子孫女一起剪漂亮的窗花。如今，多數人都選擇買窗花，少了份喜悅，也少了種剪窗花的趣味。家長們可以找找攻略，帶小孩子學學剪窗花，既培養了感情，又能讓孩子體驗真正的年味兒！
【沐浴】
小年這天除了要收拾房屋，還要讓自己變得乾乾淨淨的，才好迎新年！民間有「有錢沒錢，剃頭過年」的說法。而沐浴理髮的活動，多集中在小年前後進行。
【貼春聯】
貼春聯這件過年大事兒，很多地方從小年就開始了。農村一般都會請村裡寫字比較好的來書寫春聯，也有自己家寫春聯的，用最普通的紅紙黑筆，簡樸卻並不缺少年味。
【婚嫁】
過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為「趕亂婚」。所以，年底舉行結婚典禮的特別多！
【備年貨】
到了小年，人們已經開始準備年貨，比如買魚、殺豬、灌腸，這些活不是一天就能幹完的，所以從小年開始就得準備。
【吃麻糖、飴糖、糖瓜】
麻糖
糖瓜
飴糖
糖瓜、飴糖、麻糖等本為給灶王爺嘴上抹的吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有「二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭」的俗話。
【吃餃子】
北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意「送行餃子迎風面」。親朋好友圍坐在一起，吃熱乎乎的餃子，其樂融融的樣子，別提多有年味兒了！
名家話小年
《北京的春節》（節選）
作者/老舍
臘月二十三過小年，差不多就是過春節的「彩排」。天一擦黑，鞭炮響起來，便有了過年的味道。
這一天，是要吃糖的，街上早有好多賣麥芽糖與江米糖的，糖形或為長方塊或為瓜形，又甜又黏，小孩子們最喜歡。過了二十三，大家更忙。必須大掃除一次，還要把肉、雞、魚、青菜、年糕什麼的都預備充足。
《過年》（節選）
作者/豐子愷
二十三這一天，家家燒赤豆糯米飯，先盛一大碗供在灶君面前，然後全家來吃。吃過之後，黃昏時分，父親穿了大禮服來灶前膜拜，跟著，我們大家跪拜。拜過之後，將灶君的神像從灶山上請下來，放進一頂灶轎裡。
我們拿些冬青柏子，插在灶轎兩旁，再拿一串紙做的金元寶掛在轎上；又拿一點糖塌餅來，粘在灶君菩薩的嘴上。這樣一來，他上去見了天神，粘嘴粘舌的，說話不清楚，免得把人家的惡事全盤說出。
《北平年景》（節選）
作者/梁實秋
祭灶過後，年關在邇。家家忙著把錫香爐，錫蠟籤，錫果盤，錫茶託，從蛛網塵封的箱子裡取出來，作一年一度的大擦洗。宮燈，紗燈，牛角燈，一齊出籠。
年貨也是要及早備辦的，這包括廚房裡用的乾貨，拜神祭祖用的蘋果乾果等等，屋裡供養的牡丹水仙，孩子們吃的粗細雜拌兒。
《本命年的回想》（節選）
作者/劉紹棠
臘月二十三過小年，香燭紙馬送灶王爺上天。最好玩的是把灶王爺的神像揭下來，火化之前，從糖瓜上摳下幾塊糖粘兒，抹在灶王爺的嘴唇上，叮囑他上天言好事，下界才能保平安。
《過去的年》（節選）
作者/莫言
臘八再熬半月，就到了辭灶日。我們那裡也把辭灶日叫做小年，過得比較認真。早飯和午飯還是平日裡的糙食，晚飯就是一頓餃子。為了等待這頓餃子，我早飯和午飯吃得很少。那時候我的飯量大得實在是驚人，能吃多少個餃子就不說出來嚇人了。
辭灶是有儀式的，那就是在餃子出鍋時，先盛出兩碗供在灶臺上，然後燒半刀黃表紙，把那張灶馬也一起焚燒。焚燒完畢，將餃子湯淋一點在紙灰上，然後磕一個頭，就算祭灶完畢，這是最簡單的。
小年祝福
把快樂放在腦裡，
把幸福刻在心裡，
把甜蜜揣在懷裡，
把溫馨印在笑容裡，
把吉祥融在團聚裡，
把舒爽曬在笑語裡，
把好運聚在酒碗裡;
祝你 小年快樂甜蜜蜜，
順心順意美不已！
小年 到，福喜到，
新年吹響集結號；
請財神，請灶神，
財富夢想在燃燒；
辦年貨，蒸年糕，
新年展望步步高；
願你新年幸福發發發！
小年 到，
家家戶戶掃房忙，
擦窗除塵迎大年，
貼上年畫拜灶神，
祈求來年好運程，
大包小包購年貨，
人人臉上笑開顏。
辭舊迎新送灶王，
招財納福迎安康。
掃驅陳年往日夢，
粉飾新春歡笑多。
新的一年，新的春天，
祝願大家 小年 福祿多多，
大年歡笑多多！