李世民，是從古至今君王臣工士人百姓們都評價很高的一位千古明君。要是後世排一個千古皇帝功業榜，這狀元的備選中一定少不了李世民的名字。歷代史筆文人的評價都極高，如《新唐書》中稱讚：「甚矣，至治之君不世出也！」詩人杜甫說：「煌煌太宗業，樹立甚宏達。」政治家們對李世民也多有讚美，像康熙皇帝說過：「朕觀古來帝王，如唐虞之都俞籲咈、唐太宗之聽言納諫，君臣上下，如家人父子，情誼浹洽，故能陳善閉邪，各盡所懷，登於至治。」比隆三皇五帝，這是古代帝王的最高榮譽，也是許多臣子對皇帝的諛詞，但李世民確實當得起這個說法。
既是非常之人，必有非常之事。傳說唐太宗誕生滿三天，就有書生拜謁唐高祖李淵，說：「公是貴人，必有貴子。」李淵便引見自己的幾個兒子，這個書生只把眼睛看向李世民，說：「此子有龍鳳之姿、天日之表。願我公以此子為重，年方二十，必能濟世安民，成就大業。」
年少就不同尋常，不僅天資聰穎，氣運絕倫，而且很有遠見。李世民作為世家貴胄的子弟，卻非常喜歡結交江湖上的名士豪傑，販夫走卒，流夫囚徒，真實「不拘一格降人才」，這也成為了李二大兄弟成大事的雄厚人才資本。當然，官場上的許多大官名士對李世民也十分欽慕敬仰。
比如當時的晉陽令劉文靜，後來大唐的就是李世民的好夥伴。李世民還未反隋起軍之時，曾經在劉文靜家喝得大醉，兄弟之間不避嫌疑，就在劉文靜家睡了。劉文靜坐在樓上養神，大概在想自己的將來能否託付在這個少年手裡吧。突然，劉文靜看見自家宅院南邊的大池子裡，隱隱有一頭白龍盤旋飲水，龍鱗閃閃，讓人心折。「金鱗豈是池中物」啊！再大的水池裡也降不下一頭龍，果然，池中有幾百條大魚踴躍而出，竟都不怕旱死，一氣跳到岸上。過了良久，白龍隱去。劉文靜家人們也看到了這一幕，都嚇得傻眼了。這時，唐太宗李世民也醒了，伸欠一番，對劉文靜說：「剛才宴飲，喝酒喝太多了，口渴得很。做夢夢到在先生家裡的大水池裡飲水呢，清冷泠泠，好不快意啊！」劉文靜這才恍然大悟，原來池邊鱗光閃閃的白龍正是面前這位英氣少年，仔細一看，李世民衣服身體竟還尚帶水漬。
李世民既行仁政，又是個果敢狠辣之人。玄武門之變，殺皇兄，逼父親退位，毫不手軟。有一種說法，唐高祖李淵起兵反隋，就是李世民極力勸說的，李淵聽李世民勸說，想了一夜，第二天回覆：「我一夜思量，你說的話大有道理。也好，從今天起，是破家滅身，還是化家為國，都在你這句話上了。」更有說法稱，就是李世民先起兵的。
仁德又狠辣，確實是李世民兼而有之的特點。西突厥的曷娑那可汗，早年因為國內鬥爭，被西突厥的射匱可汗大敗，亡國破家，逃到大隋，朝見隋煬帝，後來被隋煬帝封為曷娑那可汗，大業十年，隋煬帝還把「信義公主」嫁給他。江都之亂後，隋煬帝身死，曷娑那可汗就又跟著宇文化及東奔西走。等到宇文化及要敗了，武德二年，曷娑那可汗就跑到唐朝京師長安，來投奔李氏。這時突厥聽說這件事，派遣使者來請求唐朝皇帝，把這個突厥的廢可汗給殺了。高祖李淵沒有答應。
群臣議論紛紛，就如同東胡向冒頓可汗要土地時群臣說的一樣：「保一人而失一國，將來一定是憂患之始。」當時還是秦王的李世民表態了：「人家走投無路，來投奔我們，殺了他也太不仁義了，連隋煬帝這樣的暴君都肯收留他，我堂堂大唐國卻不肯嗎？」仁義之道行了，唐朝的面子光燙了，殺招狠手在後頭呢！曷娑那做夢也沒想到，過了一段時間，唐皇召曷娑那入內殿說事，然後送他去中書省，這時縱放突厥使者殺了曷娑那，然後回國復命去了。
仁義之道，法家之術，古來就是帝王治世的兼用手段，原本也不足為奇。成大事者，能夠發現人才愛惜人才用好人才，是最重要的品質。李世民為秦王時，府中幕僚升遷被奪者很多，李世民深深憂慮。這時有人說了：「別的人號曰人才，其實走了也不足可惜。倒是府中的杜如晦是王佐之才。」李世民一大優點就是從諫如流，從此與杜如晦親寵日篤。杜僕射死後，李世民有次正在吃美味的瓜，忽然想起過世的杜如晦，嘆氣連連，瓜也吃不進去了。
參考文獻：《隋唐嘉話》、《太平廣記》、《唐會要》