跟北大西洋和太平洋的殘酷海戰相比，二戰時期的地中海的交戰都顯得特別溫柔和禮貌，例如卡拉布裡亞大海戰，這是二次大戰地中海最大規模海戰，而且是經典的艦炮炮術對決和現代化的空對艦打擊相結合的海戰。1940年7月，義大利海軍主力艦隊與英國皇家海軍地中海艦隊狹路相逢，交戰雙方包括5艘戰列艦、1艘航空母艦、19艘巡洋艦和32艘驅逐艦，海戰持續一白天，雙方都宣稱自己獲勝，事實上是一次平局。這次海戰很奇葩，義大利空軍出動上百架戰機轟炸英艦，沒有任何戰果，就連自己的軍艦也沒擊中。
1940年6月10日，義大利對英法宣戰。在利比亞，義大利格拉齊亞尼元帥的軍隊對此措手不及，準備不足。7月6日，義大利人第一次組織大規模的運輸船隊，載著大量急需的軍需物資和人員前往利比亞的班加西港。由於此次運輸任務的重要性，任性的義大利海軍派出了幾乎全部主力艦，組成了一支強大的艦隊，為運輸船隊護航，由海軍中將卡姆皮奧尼統一指揮。這支異常強大的艦隊包括2艘戰列艦（朱裡奧.愷撒號和加富爾伯爵號），7艘重巡洋艦，8艘輕巡洋艦，32艘驅逐艦，以及......1艘魚雷艇。
與此同時，英國人也在執行他們自己的運輸計劃，英國的運輸船隊需要將物資輸送到馬爾他，同時還要轉移當地的平民。為這兩支運輸船隊擔任護航的是海軍中將坎寧安指揮的3支英國分艦隊，共計3艘戰列艦（厭戰號、君權號和馬來亞號），1艘航空母艦（鷹號），5艘輕巡洋艦，16艘驅逐艦。
逢敵必戰是大英帝國皇家海軍三百年的光榮傳統，同樣具有亮劍精神的坎寧安海軍中將希望能尋找到與義大利艦隊戰鬥的機會，於是就想打一場以運輸船隊為引子的大規模海上決戰，力圖一戰殲滅看上去像麵條一樣軟的義大利海軍，取得地中海的絕對制海權。
然而義大利也有沒煮爛的比較堅硬的麵條。7月7日，英國艦隊從位於埃及的亞歷山大港啟程，而義大利艦隊一開始就從各種偵察和情報渠道獲得了英國艦隊出沒的消息，義大利海軍的卡姆皮奧尼中將命令護航艦隊改變航向，第二天下午，義大利的空中偵察在遠海發現了英國艦隊的3艘戰列艦和8艘驅逐艦，卡姆皮奧尼中將命令自己的艦隊轉向，迎擊英國艦隊，以阻止英國的戰列艦對利比亞班加西可能實施的炮擊。但不久之後，柔軟的爛麵條出現了，義大利海軍總部來了命令，「建議」卡姆皮奧尼中將不要與英軍交戰。7月8日晚，義大利艦隊回航。
在接下來的一天裡，義大利人和英國人的艦隊都在尋找著對方。7月9日下午2點，義大利海軍總部命令卡姆皮奧尼中將的艦隊前往義大利卡拉布裡亞半島龐塔斯提洛東南65海裡的海域，到那裡待擊，等待預期將在那裡出現的英國艦隊。因為伏擊的海域距離義大利塔蘭託軍港比較近，義大利海軍還一度考慮讓停泊在塔蘭託的2艘維內託級戰列艦也投入戰鬥，但隨後又打消了計劃，理由是手頭沒有多餘的驅逐艦護航... ...
與此同時，坎寧安中將率領的英國艦隊處於義大利艦隊以東90海裡處，艦載偵察機也發現了義大利艦隊的蹤跡，據說這是自1815年拿破崙戰爭結束以來，在地中海掌握了125年絕對制海權的英國皇家海軍，第一次遭遇真實的敵艦，坎寧安海軍中將興奮的小手一直顫抖，根本停不下來，建功立業的時刻到來了。英國鷹號航母立即起飛了兩個波次的15架劍魚式攻擊機，去轟炸義大利艦隊。
但是，無彈一命中......
到下午3點15分，雙方進入視距內，首先是經典的輕巡洋艦炮戰，義大利艦隊首先開火，此時距離21.5公裡。義大利4艘輕巡洋艦和2艘驅逐艦對陣英國5艘輕巡洋艦，義大利艦隊的火力越來越精準，而英國輕巡洋艦的彈著卻顯得分散。義大利加裡波第號輕巡洋艦命中了英國海王星號輕巡洋艦艦尾一彈，導致該艦的水上飛機和彈射器被炸毀。巡洋艦的戰鬥持續了15分鐘，英國人戰後也聲稱命中義大利巡洋艦一彈，但未獲證實。
15點23分，義大利戰列艦和重巡洋艦轉向切入英國厭戰號戰列艦的航線，準備進入戰列艦決戰。進入射程的英國厭戰號戰列艦進行了若干次試射，但無一命中。同時厭戰號戰列艦還起飛了水上偵察機幫助指示目標和測定落彈水柱，以便為火控系統提供更精準的測距數據，厭戰號還同時進行S機動，以便讓後面的馬來亞號戰列艦趕上來。此時君權號戰列艦仍有一定距離，沒有投入戰鬥。
15點52分，朱裡奧.愷撒號的主炮打了第一輪齊射，距離26.4公裡，位於側後的加富爾伯爵號沒有開火，這是遵循日德蘭海戰時的教訓，它在等待與英國艦隊中的馬來亞號戰列艦或君權號戰列艦交火。
15點53分，厭戰號戰列艦進行第一輪齊射，前後部炮塔分別瞄準朱裡奧.愷撒號和加富爾伯爵號，同樣無一命中，英國人並不知道義大利艦隊只有朱裡奧.愷撒號一艘戰列艦在開火。此時朱裡奧.愷撒號一次齊射，炮彈落在厭戰號戰列艦與驅逐艦赫裡沃德號和誘惑號之間，擁有厚重裝甲的戰列艦沒啥事，然而這枚320毫米口徑的近失彈，卻造成英國2艘驅逐艦受傷，立即退出戰鬥。
就這樣，雙方溫柔禮貌的你來我往，進行著兇猛的艦炮決戰。
然而，無一命中... ...
這期間英國鷹號航母又起飛了9架劍魚式攻擊機，攻擊了被誤認為是義大利戰列艦的2艘重巡洋艦。
然而，無一命中... ..
雙方的戰艦多次在20公裡距離上對敵艦打出跨射，最近距離是360米，是朱裡奧.愷撒號的一次齊射落在厭戰號戰列艦極近處，這說明朱裡奧.愷撒號已經抓到了厭戰號戰列艦的準確測距。
跨射是海軍艦炮射擊的專有名詞，實際上這是個翻譯過來的網絡詞彙。 我軍炮兵的術語應該叫夾差法射擊，不像陸軍火炮在陸地上有一個堅實的射擊平臺，戰艦浮在海上受波濤之類的影響會搖擺，所以每次炮擊的準確性都不一樣。如果試射的炮彈大部分落於敵艦周圍，彈著點均勻，且散布在敵艦兩側，此時就叫實現了跨射，這說明我艦測距準確、諸元合理，命中敵艦的概率較大，然後就可以立即轉入效力射，等著命中，打不打得中就看人品了。
不過海軍有一句俗語：「跨射靠實力，打中靠運氣」。這次海戰雙方的人品和運氣都不夠好，儘管有跨射。
然而，無一命中... ..
只有英國厭戰號戰列艦的一發381毫米炮彈命中朱裡奧.愷撒號的後部甲板，巨大的「震動」造成8臺鍋爐中的4臺停車，導致朱裡奧.愷撒號航速由25節下降到18節。英國人很禮貌的沒有乘勝追擊，雙方繼續禮貌的你來我往的炮擊。
然而，無一命中... ..
一小時後海戰結束，雙方釋放煙霧，各自退出戰場。
英國六級金幣戰列艦厭戰號的這枚15英寸（381毫米）炮彈，命中了義大利戰列艦愷撒號的後部甲板，當時射擊距離為24公裡，這是人類歷史上戰列艦之間的動對動射擊的最遠命中記錄，迄今仍未打破。也有人說戰列艦最遠炮擊命中記錄是1942年卡薩布蘭卡海戰中，美國麻薩諸塞號戰列艦一發406毫米炮彈命中法國驅逐艦米蘭號，距離為27000碼，折合24.6公裡，不過這是戰列艦打擊驅逐艦。
圖片：白平原號護航航母被大和號主炮跨射的情景，看見炮彈比較均勻的散落在軍艦周圍。
還有人認為最遠戰列艦動對動炮擊記錄應該是在1944年10月雷伊泰灣海戰，日本戰列艦大和號在32公裡的超遠距離對美軍護航航母白平原號的炮擊，當時大和號連續取得五次跨射，然而，無一命中... ..此次射擊應該是人類歷史上艦炮對移動目標最遠有效炮擊（未命中）的記錄。形成跨射意味著測量和瞄準正確，持續射擊一般可命中。連續五次跨射卻未命中敵艦實屬小概率事件，這說明日本人的人品比較差。
按照常理，厭戰號這一枚英國381毫米的重型炮彈的巨大威力，命中敵艦以後，足以重創數萬噸的義大利戰列艦。
然並卵，這枚炮彈沒有爆炸... ...