唐朝詩人王維有首膾炙人口的詩：紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。此詩描述相思委婉含蓄，成為千古傳誦的名句。而其中假託抒發相思之情的「紅豆」逐漸在後世成為了一種情侶之間相互贈予的物品，一種愛情的信物。相信很多人都有這樣的疑問，王維詩裡的「紅豆」與我們日常煮粥食用的紅豆或中藥裡常用的赤小豆是同一種東西嗎？
此「紅豆」非彼「紅豆」
王維所說的「紅豆」，其實是「相思子」，是豆科相思子屬的一種有毒植物，廣泛分布於熱帶地區。種子中含有一種稱為相思豆毒蛋白的蛋白質，此毒素具有很強的毒性，誤食時會中毒，嚴重時甚至會喪命。關於相思子的命名民間還有個廣為流傳的悽美傳說，相傳漢代閩越國有一男子被強徵戍邊，其妻終日望歸。後來同去戍邊者都回來了，惟有其夫未返。妻思念更切，終日立於村前道口樹下，朝盼暮望，哭斷柔腸，泣血而死。後來樹上忽結莢果，其籽半紅半黑，晶瑩鮮豔，人們視為貞妻的血淚凝成，稱為「相思子」。
我們日常食用的「紅豆」，其實多指學名為「赤豆」和「赤小豆」的兩種植物種子。「赤豆」與「赤小豆」二者僅一字之差，極易混淆，我們不妨從外觀上判斷：赤小豆呈長圓形而稍扁，長5~8毫米，直徑3~5毫米，表面紫紅色，無光澤或微有光澤。且一側有線形突起的種臍，偏向一端，白色，約為全長的2/3，中間凹陷成縱溝。赤豆（即紅豆）則呈短圓柱形，兩端較平截或鈍圓，直徑4~6毫米。表面暗棕紅色，有光澤，種臍不突起。
通過這段描述，相信大家就不難分清赤小豆與紅豆了。那這兩者在藥用上又是否存在區別呢？《本草綱目》中記載：「赤小豆以緊小而赤黯色者入藥，其稍大而鮮紅淡色者，並不治病。」也有現代醫家經驗說，赤小豆偏涼，藥用力優；紅豆甘平略偏於補，多當食物。可見赤小豆和紅豆均可入藥，但習慣上認為以前者藥效為優，紅豆則多用來煮粥或製成豆沙以供食用。《中國藥典》2015年版中寫到，中藥赤小豆來源有二，為豆科豇豆屬植物赤小豆或赤豆的乾燥成熟種子。赤小豆味甘、酸，性平，歸心、小腸經，有利水消腫、解毒排膿之功，用於水腫脹滿、腳氣浮腫、黃疸尿赤、風溼熱痺、癰腫瘡毒、腸癰腹痛等的治療。
健脾祛溼有講究
溼是中醫六氣之一，是萬物生長的條件。但當溼氣超過人體所能調節的範圍就會導致疾病的發生，中醫稱之為溼邪。溼邪引起的疾病往往起病隱匿，病程較長，變化較慢，可能反覆發作或纏綿難愈，如溼疹、風溼性關節炎、哮喘等。中醫常用「溼氣重則百病生」和「十人九溼」的說法來形容溼氣侵襲人體致病的普遍性。
很多現代都市人溼氣重，主要是因為生活方式不健康，貪食生冷或暴飲暴食，破壞脾胃運化功能，水液在體內久蘊成溼就會出現溼氣重的表現。如果舌苔白厚，看起來滑而溼潤，說明體內有寒溼；如果舌苔粗糙或很厚、發黃髮膩，說明體內有溼熱；身體沉重懶動，睡不醒、睡醒後仍不解乏，渾身不清爽，有頭昏腦脹之感；食欲不振、胸悶腹脹；面部容易出油，尤其是額頭處、口鼻周圍出油明顯，頭髮也愛出油；大便黏膩不成形，總有排不淨的感覺；體態虛胖等，這均為溼氣重的典型表現。
作為近年祛溼的明星良方「紅豆薏米湯」，近年來被廣為宣傳，許多人在三伏天時每天飲用，卻發現非但沒能祛溼，身體反而越來越沉重。其實，紅豆薏米湯怎麼用很有講究。
首先是適宜人群，同樣是溼邪為患，但有寒溼、溼熱之分，紅豆薏米湯主要適用於溼熱體質的人群。赤小豆的營養和藥用價值高，但也不是人人都適合吃。如小孩平素食欲不振、營養欠佳、大便稀溏時，就不宜食用赤小豆。如果成人體質虛弱，正服用補益中藥時，就不宜食用赤小豆，否則會影響藥物的療效。陰虛體質人群和妊娠期婦女也應慎用，需向醫生諮詢。其次是選材，應以赤小豆和熟薏米為優。要選細長的赤小豆，中醫認為，赤小豆善下行，利水消腫功效強。薏米又名薏苡仁，性寒，食用時將薏米倒入炒鍋，全程開最小火，慢慢翻炒至表皮金黃色，帶有微微焦香味。炒過的薏米寒涼之性降低，增強了其健脾祛溼之力。
說完適宜藥用的赤小豆，再來看看營養豐富的紅豆。研究發現紅豆中營養成分十分全面，每100克紅豆中含蛋白質21.7克，脂肪0.8克，糖類60.7克，粗纖維4.9克，鈣76毫克，磷386毫克，鐵45毫克，硫胺素0.43毫克，核黃素0.16毫克，煙酸2.1毫克，還含有三種結晶性皂苷和含量較高的賴氨酸。且日常食用紅豆可煮粥，可做成豆沙，能製成許多美味食品。
下面推薦幾個簡單方便的食譜以供選用。
赤小豆薏米粥
材料：等量赤小豆、熟薏米。
做法：因赤小豆、薏米很難煮爛，最好用熱水浸泡1小時後再煮。也可將赤小豆、薏米打成粉，取適量熱水衝服，更加方便。
功效：薏米，在中藥裡稱薏苡仁，可治溼痺、利腸胃、消水腫、健脾益胃，久服輕身益氣，與赤小豆共煮，還可加一些芡實。芡實性平，具有益腎固精、補脾止瀉之功，三者共奏健脾祛溼之效。
赤小豆鯽魚湯
材料：活鯽魚1尾、赤小豆50克、陳皮適量、草果適量。
做法：赤小豆洗淨、泡浸半小時左右，把鯽魚洗淨、去內臟，將陳皮、草果填入魚腹。可放置鍋裡加生油稍煎片刻，然後一起放入瓦煲裡加清水煲煎。
功效：鯽魚甘鮮美味，有健脾、補虛的功能。《本草拾遺》記載它「主虛贏，熟食之」。《日華子本草》說它能「溫中下氣，補不足」。兩者合之，共奏健脾去溼、利尿消腫之效。
家常紅豆沙甜湯
材料：紅豆150克，紅糖50克，冰糖15克，紅棗6顆，薑片2片、水2000毫升。
做法：紅豆加入適量清水浸泡一夜。將紅豆、紅棗、薑片加水放入鍋中，大火燒開後轉小火慢燉兩個小時，期間不時攪拌以免糊鍋。在最後5分鐘把冰糖和紅糖加入鍋中，稍加攪拌。
功效：生薑味辛，性微溫，歸肺、脾、胃經，具有解表散寒之功效。大棗能補脾胃生津液，用於脾胃虛弱，食少腹瀉，心悸等症。與紅豆、紅糖共煮，不僅口味軟糯香甜，具有益氣養血、健脾暖胃、祛風散寒、活血化瘀之效，特別適合女性朋友、兒童和貧血者冬季食用。
【來源：中醫中藥網】
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