1903年12月17日,美國萊特兄弟製造的「飛行者1號」成功在美國北卡羅萊納州試飛成功,人類從此進入了航空時代。萊特兄弟為了能夠讓重於空氣的航空器飛上天空專門設計了一款功率為16千瓦的輕型活塞式航空發動機,這種發動機比當時任何一種都要輕得多,但提供的動力卻大得多。
最初的「飛行者1號」只飛了59秒(第二次試飛)3200米,到「飛行者3號」時已經可以飛38分鐘39公裡。第一次世界大戰期間,航空發動機有了重大突破,功率達到了300千瓦,並出現了轉缸、液冷、氣冷等多種形式。到了二戰活塞式發動機終於達到了黃金時期。
這一時期參戰各國研發出了數款性能出色的發動機,同時也成就了數款二戰時期最著名的戰鬥機,今天,我們就說一說二戰時那些著名戰鬥機使用的發動機。
德國ME-109
德國ME/BF-109戰鬥機是納粹德國最主要的戰鬥機,同時也是德國製造數量最多的戰鬥機,還是擊落盟軍飛機最多的德國戰鬥機,成就了眾多納粹德國王牌飛行員。這款飛機裝備的是德國戴姆勒-奔馳公司1500馬力(1100千瓦)的D-B601倒置V形液冷發動機。
英國噴火戰鬥機
噴火戰鬥機是英國在二戰前設計製造的一款活塞戰鬥機,它的綜合性能在二戰之初的各國空軍中首屈一指,而且數量上也位居世界前列。與同期德國主力機種Bf-109E戰鬥機相比,除航程和裝甲等略有不及外,在最大飛行速度、火力,尤其是機動性方面均略勝一籌。噴火戰鬥機裝備的是勞斯萊斯公司生產的「梅林」(又譯「灰背隼」)水冷活塞式發動機。
英國暴風戰鬥機
英國暴風戰鬥機是英國空軍最先進的活塞式戰鬥機,設計之初是用來替代噴火戰鬥機的,但是由於爬升率和高空性能未能達到設計要求,因此通常被當做戰鬥轟炸機或地面攻擊機使用。該型戰機最引以為豪的戰績是曾擊落德國最先進的Me 262 噴氣式戰鬥機。該機裝備的是 Napier Sabre IIB 24 缸「H」形液冷發動機。
蘇聯La-5/La-7戰鬥機
蘇聯La-5及其改進型La-7戰鬥機是蘇聯二戰時期最主要的戰鬥機,它速度快,火力猛,是蘇聯空軍與德國空軍對抗的重要力量。拉7的速度是當時頂級水準,並且性能優良,機載火力比BF109還要好。La-5裝備的是M-82星型十四氣缸氣冷發動機,配備機械增壓器,最大功率1268千瓦。La-7戰鬥機裝備的是M-82FN發動機。
美國P-51野馬戰鬥機
美國P-51野馬戰鬥機是二戰後期世界上最優秀的活塞式戰鬥機之一,最初的時候為英國空軍研製,因此裝備的是英國勞斯萊斯公司研製出的1680馬力(1238千瓦)「梅林」12缸V形液冷發動機,1942年,北美航空公司和英國勞斯萊斯公司合作,將P-51的發動機改裝成由英國勞斯萊斯公司授權美國派卡德公司生產的的梅林發動機(V-1650)。該發動機裝有兩級兩速的機械增壓器,充分改善15000英尺以上的功率輸出,P-51B/C/D戰鬥機使用該型發動機。
這些著名戰鬥機中,英國勞斯萊斯公司的「梅林」發動機成就了噴火和野馬兩款,看來實力真不是一般的強